Триумф непослушания (СИ)

— Балканы, как и обещали, посылают добровольцев и вооружение. Но, учитывая, что у них его самого мало, я бы на них сильно не рассчитывала.

— Что с торговыми республиками?

— Британские острова и Апеннинский полуостров выделяют денежную помощь и налаживают эмбарго на Хартию.

— Ясно. Как обычно воюют деньгами.

— Орден выразил нейтралитет.

— Неудивительно.

— В Африке Пиратский союз отправляет добровольцев.

— Да хоть сам дьявол. Лишь бы они умели убивать хартийцев.

— И... на этом всё.

— В смысле? — поднял бровь Уинстон. — А Азия? А Америка? Скандинавия в конце-концов?

— От них тишина. Пока что ждём их реакции, но я особо бы не рассчитывала от них на существенную помощь.

— Получается, рассчитываем пока только на себя.

— Да, Уинстон. Мы одни.

— Тогда что у нас есть, Томас. Что мы можем противопоставить Хартии?

Мужчина вытянул сигару изо рта, потушил её, выдохнул густой белый дым и наклонился под слабый свет ламп.

— Мы уже начинали переводить экономику на военные рельсы, Уинстон. Но всё равно это будет не быстро.

— Сколько, Томас? Я теряю терпение.

— Несколько месяцев. Сам прекрасно понимаешь. Чтобы перейти с производства мороженого и тракторов на патроны и гаубицы нужно время. Плюс линии снабжения, плюс мобилизация, плюс инфляция, плюс внешний долг. Скучно не будет. Я постараюсь всё сделать как можно быстрее, но ничего не обещаю.

— Я тебя услышал. Арчибальд, я надеюсь всё готово к утреннему обращению?

— Конечно, господин канцлер, — пролепетал молодой парень. — Информационный отдел так же подготовил несколько десятков вариантов агитационных плакатов. Они ждут вашего утверждения.

Уинстон не успел что-то ответить. В кабинет ворвалась взъерошенная секретарша, наклонилась Уинстону над ухом и прошептала:

— Господин канцлер, к вам на аудиенцию прибыли представители вольных городов.

— Я сейчас занят. Они не могут подождать?

— Их почти пятьдесят человек, — причитала секретарша. — И все твердят, что вы им нужны именно сейчас.

— О Господи, — вздохнул Уинстон и вознёс глаза к небу. — Кого они собрались захватывать? Ладно, — махнул он рукой. — Пускай заходят.

В комнату зашло до полусотни человек, от чего в ней стало необычайно тесно. Уинстон, куря сигарету, сверлил их глазами. Несмотря на то, что канцлер был обязан им местом, их отношения оставались прохладными. Всё из-за того, что их взгляды на ведение политики, мягко говоря, отличались. Так что Уинстон ненавидел подобного рода встречи. Они никогда не обещали ничего хорошего.

— Мишель, Урсула, Эмануэль, Стив, рад вас видеть, — наигранно улыбнулся Уинстон. — На этикет совершенно нет времени, так что давайте сразу к делу.

— Мы пришли к вам с просьбой, — подал голос остроносый брюнет. — И вы прекрасно понимаете, что лучше эту просьбу выполнить.

— Смотря какая просьба, — бросил Уинстон и выдохнул в сторону многочисленной свиты сигаретный дым.

— Лидеры вольных городов просят канцлера Уинстона Смита подписать акт о капитуляции и сдаться на милость Хартии и консула Гвина.

Слова брюнета прозвучали как удар молнии. В кабинете уже второй раз повисла гнетущая тишина. Уинстон сделал длинную затяжку, из-за чего сигарета дотлела до фильтра и обожгла пальцы. Но Уинстон продолжал курить и пожирать глазами прибывших представителей. Тут в его глазах блеснул огонёк и он ответил:

— Раз уж лидеры вольных городов считают это лучшим вариантом для своих подданных — да будет так. Подготовьте акт о капитуляции. Я буду ждать вас через пять дней.

— Мы знали, что канцлер примет благоразумное решение, — брюнет и его свита поклонились и стали покидать комнату. Дверь уже давно закрылась, но Уинстон продолжал хмуро глядеть туда, где несколько минут назад стояли непрошенные гости.

— Уинстон, — подала голос Амелия, — ты действительно готов подписать капитуляцию?

— За кого ты меня принимаешь, дорогуша, — засмеялся канцлер и потушил окурок. — Всем ясно, что Хартия их подкупила. Просто я не хочу нестись на амбразуру, когда у меня слабая позиция. Поэтому мы выигрываем время. Фридрих, — Уинстон посерьёзнел, обращаясь к генералу, — мне нужна победа. Одна. Даже чисто символическая. Мне нужно доказать, что хартийцам можно сопротивляться. Что их недоимперия просто колосс на глиняных ногах. Я рассчитываю на тебя. И на всех вас. Мы должны спасти страну и весь свободный мир, — Уинстон отвёл взгляд. — Заседание закрыто.

***

— Какого хрена на частоте одни помехи?!

— Краснопузые нас глушат, господин капитан, — оправдывался молодой радист.

— Так перейди на запасную!

— И запасную глушат. Вообще вся сеть накрылась.

— Так сделай что-то с этим! — рычал капитан. — Ты радист или кто?! Ай, — махнул он рукой и вышел из полевого штаба.

Сначала была артподготовка и авиаудары. Затем неожиданный удар во фланг. В хаосе и неразберихе вверенные капитану подразделения разбросало по всему ночному лесу.