Трое отправляются на поиски

Ужин закончился, и врач выразил желание немедля пуститься в обратный путь. Он поднялся, благодаря радушных хозяев. Лейла подошла и заглянула ему в лицо; при свете лампы ее глаза блестели от слез.

– Неужели Вы ничего не скажете им? – прошептала она. – Они никого не станут слушать кроме Вас.

Отец Давида остановился в нерешительности. Он знал, что жена уже беспокоится о них с Давидом и что сгустившиеся сумерки и разбитая горная дорога не позволят быстро добраться до дома. Но, пока он стоял, вглядываясь в девичье личико, на котором застыло умоляющее выражение, снаружи послышались шорох и чей-то торопливый шепот, сопровождаемый хлюпаньем, как будто кто-то ступал по грязи. Залаяла собака, заплакал ребенок. Звуки шагов стихли.

– Кто там? – спросил хозяин дома.

Напряженное молчание продлилось несколько мгновений; затем со двора послышался робкий голос:

– Это больные из деревни. Мы узнали, что в ваш дом пришел врач.

– Войдите, – велел им хозяин, и несколько человек вошли в комнату, распахнув настежь входную дверь. Вот что это были за люди: тщедушный старик, ноги которого сплошь покрывали болячки, женщина с тощим ребенком, на лице которого виднелись следы кори, еще одна несчастная, вероятно, полуслепая, и мать, державшая на руках младенца – калеку. Лица пришедших светились надеждой и верой, их состояние не требовало пояснений; все ждали, что скажет врач.

– Послушайте меня, – обратился к ним отец Давида. – Сейчас у меня нет с собой никаких лекарств, и я тороплюсь домой. Сегодня среда. В субботу я вернусь сюда. Я принесу вам лекарства и Книгу, в которой говорится о том, как попасть на небеса. Скажите всем больным, чтобы они ждали меня в полдень. Обещаю, что обязательно приду.

– И я приду, – неожиданно сказал Давид.

– И я, – глухо повторил за ним Ваффи.

Лейла ничего не сказала. Маленькой служанке не следовало показывать прыть в таком деле, но она стиснула от радости руки и отступила назад, в тень, где стояла корзина для зерна. Пришедшие тоже были довольны.

– Только не забудьте, только не забудьте, обязательно приходите! – повторяли они, когда гости, еще раз от всего сердца поблагодарив хозяев, наконец-то смогли выйти из дома. Взошла луна, и прихотливо изогнутые оливы стояли в ее свете подобно привидениям. Ваффи и Давид хотели было порезвиться на приволье, но их ноги так сильно болели, что об этом пришлось забыть до лучших времен.

Мальчики с довольным видом уселись в машину вслед за своими отцами и приготовились к длинному путешествию по неровной горной дороге. Автомобиль медленно ехал по изрытому копытами мулов пути, и вокруг не было видно ничего, кроме очертаний серебристых гор на фоне звездного неба.

После шараханья и прыжков машина в конце концов выбралась на ровную дорогу. Папа Давида прибавил скорость, и они помчались сквозь тьму, слушая ровное урчание двигателя. И вот уже слева, впереди замаячили огни города, а справа их взорам открылась просторная гладь моря. Давиду казалось, что он уже много лет не видел свою маму. Столько всего произошло в его жизни за один только день! Он чувствовал, что уже не был прежним Давидом, каким его все знали. «Теперь, – думал он, – я вырос, и моя жизнь навсегда изменится».

Он увидел бухту. Потом машина начала подниматься по склону утеса. Вскоре можно было разглядеть оранжевый свет в окнах больницы, на крыльце которой под фонарем стояли мама, Джоана и Ералаш. Отец остановил машину напротив них, и Давид бросился к двери, случайно задев отца Ваффи локтем, кубарем выкатился из машины и упал в объятия теплых материнских рук. Джоана от радости нетерпеливо тыкалась носом в его штаны, а Ералаш без умолку лаял, лаял и лаял. Давид был дома!

Глава десятая Учиться у звезд

Теплый душ и глубокий сон взбодрили Давида; не было никаких причин не идти в школу; но мальчик словно преодолевал какой-то внутренний барьер: ему было трудно продолжать жить так, как будто ничего не случилось. Ночное приключение, самое яркое за всю его жизнь, наложило отпечаток на поведение Давида – он то чувствовал раздражение, то ему беспричинно хотелось плакать. Дошло до того, что он начал дразнить Джоану, пока малышка тоже не принималась реветь, а школьный учитель стал обращать внимание на то, что Давид особенно рассеян на уроках. К вечеру пятницы мальчик уже просто впал в депрессию. Он не знал, куда пойти, вышел в сад и наткнулся на Ваффи.

– Привет, – поздоровался Ваффи. – Пойдем на пляж, а? Теперь там все спокойно.

– Ничего не выйдет, – сердито буркнул в ответ Давид. – Больше мне нельзя ходить туда без папы.

– Какая жалость, – разочарованно сказал Ваффи. – Тогда пойдем в сад. Давай постреляем там из твоего лука.

Ваффи, как всегда, ни за что не хотел проигрывать и всякий раз старался ухватить лучшую стрелу, чтобы удобнее было стрелять, но и Давиду сегодня не хотелось чувствовать себя побежденным.

– Ты жульничаешь, – с упреком сказал он Ваффи. – Ты всегда берешь самую прямую стрелу. Дай ее мне, и тогда посмотрим, кто выиграет.

– Да не жульничаю я вовсе, – запротестовал Ваффи. – Стрелы все одинаковые.