Трое с той стороны (СИ)

А его сестру в это же самое время накрывала волна страшного предчувствия. То самое ощущение бесповоротности и свершившейся судьбы, которое возникло у неё ещё на развилке дорог после побега из Кверкуса от доброй Расаны и Арнис, сейчас вырастало, усиливаясь и заполняя всю душу Алёны. Она на бегу, мельком, глянула на лицо брата и вдруг поняла, что видит его в последний раз. И ничего уже не изменить, не исправить. Слишком поздно.

А Юля просто устала и уже начинала задыхаться, но старалась не отставать от старших брата и сестры.

А еще через полминуты далеко позади, где-то у входа в подземелье, послышались шум, голоса, а затем и быстрый приближающийся топот.

Швили проникли в нору тальпов и догоняли беглецов.

* * *

— Боковой коридор! — задыхаясь, прохрипел Алёшка. — Помнишь, мы проходили мимо него!

Алёна помнила. Таких боковых коридоров на всем протяжении норы во время путешествия с предателем-лжеторговцем им попадалось немало, и там можно было спрятаться или затеряться в лабиринте тоннелей. Вот только швили могут увидеть, куда свернут дети, и броситься за ними. Девочка оглянулась. Швилей не увидела — нора просматривалась лишь на десяток метров в обе стороны. Значит, есть шанс!

Ребята поднаджали. А вот и заветный проход! Темный провал возник справа от них. Почти не сбавляя скорости, они юркнули в такой гостеприимный зев — и в растерянности остановились.

Дальше дороги не оказалось. Зато был тупик. Вместо бокового коридора беглецы попали в нишу, или маленькую, по ширине норы, комнатку, из которой никуда не деться. А топот раздавался уже рядом. И если у швилей в темноте подземелья такое же хорошее зрение, как у близнецов…

— Проверять все коридоры! — услышали приказной рык из коридора.

— Юля! — произнесла Алёна твердо и серьезно, повернувшись к сестре. — Оставайся тут и молчи. Слышишь?

— Почему? — тут же насупилась Юля.

— Алён, ты хочешь?.. — начал Алёшка и замолчал. Он и сам понимал — они в западне. Найти их швилям — дело нескольких секунд. Но ведь вовсе не обязательно попадаться всем, верно?

И он отпустил руку Юли. И Алёна отпустила.

— Юля, ты поняла? — снова обратилась к сестре Алёна. — Сиди тихонько, пока все не уйдут. А потом беги.

Да куда ж ей бежать-то? — охнула про себя Алёна. Юля еще маленькая, пропадет, заблудится в этих тоннелях! Но времени думать уже не оставалось.

— Беги по коридору, всё время прямо! Помнишь, как мы шли сюда с дядей Кетом? Никуда не сворачивая! Поняла? А выйдешь из норы — беги к дяде Рипопо. И проси о помощи!

— Хорошо, — со слезами в голосе ответила Юля. — Буду сидеть тихо-тихо. А потом побегу. Всё время прямо. К дяде Рипопо.

А потом близнецы вышли из ниши.

* * *

Конвоиров было шестеро. Они сразу отделили брата и сестру, перед этим жестко поинтересовавшись:

— Кто из вас кто?

— В смысле? — выразил общее с Алёной недоумение Алёшка.

— Один из вас — мальчик, — терпеливо пояснил свой вопрос швиль, который, видимо, был у остальных за главного. — Так кто?

— Я… — растерянно признался Алёшка.

Он много чего ожидал от тех, кто охотился за детьми, но точно не такого. Им-то какая разница, кого хватать? Главное, что из другого мира. Или нет?

Видимо, разница все-таки была. Мальчика тут же обступили четверо из шестерых швилей и увели вперед. Он пробовал возмущаться, однако ему пригрозили, что свяжут и поволокут за ноги, и Алёша умолк.

Оставшиеся с Алёной двое не торопились их догонять. Конвоиры с Алёшкой уже скрылись далеко впереди и, кажется, даже успели покинуть нору, а Алёнкины неспешно шагали и тихо переговаривались между собой. Про Юлю они ничего так и не спросили. Видимо, их, в отличие от магиргов, интересовали только близнецы. И вот что странно, подумалось Алёне, вынужденно бредущей со скоростью своих охранников, хотя очень хотелось броситься следом за братом. Швили не просто знали, что одинаковые с виду пришельцы с той стороны Кольца вовсе не братья, за которых близнецов принимали все, кто не волшебник. Они заострили на этом внимание и первым забрали именно мальчика.

Ладно, разберемся, решила про себя Алёна. Нас всех куда-то ведут — вот приведут, соберемся опять вместе и подумаем и над этой загадкой. А заодно, как выбраться из этой жутковатой ситуации. Я, Алёшка и Арнис. Девушка-проводница вон какая бойкая и умная. Обязательно вытащит их всех из переделки, а потом они найдут Юлю и…

Пока они не вышли из норы, Алёна еще надеялась, что Арнис где-то наверху тоже в плену, связанная, но живая. Обязательно живая, как может быть иначе!

А потом она увидела.

Сначала резкая смена полутьмы подземелья на солнечный луг заставила Алёну остановиться и проморгаться. Затем ее толкнули в спину, и один из швилей приказал:

— Иди, иди, нечего смотреть…

И только после этого девочка чуть не споткнулась о лежащую без движения авису.

Глава тринадцатая Вилокская башня

— О, я вижу, нашего полку прибыло, — раздался хрипловатый голос из темноты.