Трое с той стороны (СИ)

Алёна тряхнула головой, разбрызгивая воду с волос, и недоуменно уставилась на швиля. А тот замолк, съёжившись на берегу, прикрыв руками затылок, словно ожидал неминуемой кары. Армида и Лум переглянулись, и только Юля подползла к несчастному, тронула его плечо и тихонько сказала:

— Ты что? Тебя никто не обидит. Не бойся.

Швиль поднял на Юлю глаза — неожиданно большие и красивые для его народа — и робко улыбнулся. Сказал:

— Я не боюсь, девочка. Коли я виноват — я понесу наказание. Я прошу пощадить мою айлу. Пусть меня сделают изгнанником, пусть казнят — но моя семья не виновата.

— А в чем виноват ты? — спросила Юля.

Швиль перевёл взгляд на Алёну.

— Владыка видел — я проявил сострадание к пленнику.

— Молодец! — восхитилась Юля, приведя швиля в замешательство. — И ты никого не побоялся? Вот умница! Алён, давай возьмём его с собой? Он всё равно не сможет вернуться домой.

Да вроде и так уже взяли, подумала Алёна, а потом удивленно спросила швиля:

— Почему ты назвал меня владыкой?

Швиль повторно бросился ниц, но тут подошёл Лум. Присел рядом на корточки.

— Уважаемый Каф О Дин, здесь нет Владыки. Ты в безопасности. Позволь принести тебе свою благодарность за проявленное тобой милосердие. Теперь наши судьбы нераздельны — коли в том будет твоя нужда, я приду на помощь.

Девочки раскрыли рты, так красиво это прозвучало. Алёна догадалась, что эти фразы — своеобразная традиция, вроде клятвы вечной дружбы. Догадку подтвердили ответные действия швиля. Он встал (Лум тоже выпрямился), склонился в поклоне, после чего протянул руки Лумитору. Клятва была скреплена двойным рукопожатием.

Потом Лум повернулся ко всем.

— Позвольте представить вам этого храброго и самоотверженного человека. Его имя Каф О Дин, из айлы Дин. Он никогда не был врагом ни одному из народов Валлеи. Каф О Дин, эта девочка, которую ты принял за Владыку — Алёна. Она не имеет отношения к Колдуну. Это темноволосое чудо — её сестра Юля, тани, как и я. Армида, наша колдунья. Моё имя тебе известно. Ты остаёшься с нами?

— Возможно, у меня нет выбора, — слабо улыбнулся Каф. — Что с моей айлой?

— Не смею вводить тебя в заблуждение. Когда мы уходили, к отряду приближались посланцы Колдуна. Я подозреваю, что им был отдан приказ уничтожить всех, кто там находился.

Швиль болезненно прикрыл глаза. Потом посмотрел на Лума и твёрдо сказал:

— Я с вами. Я ненавижу Главного. Колдун принёс много страшного моему народу.

— Вот и отлично! — вмешалась нервно переминающаяся Армида. — Тогда, может, мы все-таки войдём в Диаму?

— А с тобой, — Лум нехорошо посмотрел на колдунью, и та поспешно отступила, — мы поговорим по душам. Тебя куда просили нас перенести?

— А-а-а… Э-э-э… — Армида отскочила за спину Алёны, напуганная грозным видом Советника. — Промашка вышла, с кем не бывает. Но Диама-то вот, рукой подать! Я честно принесла всех под стены. Почти…

— А что это так шумит? — неожиданно спросила Алёна, и все умолкли: её ависийские уши уловили посторонние звуки раньше других.

— Войско, — сказал посеревший Каф, обладающий не худшим слухом. — Но как? Они должны были прибыть к Диаме два дня спустя.

Не сговариваясь, все полезли по отвесному берегу вверх, и уже оттуда, под прикрытием речных кустов, увидели ужасающую картину.

Город действительно оказался близко, его стена начиналась в нескольких сотнях метров от берега реки. Белоснежная Диама была прекрасна, и Алёна непременно бы залюбовалась чудесным городом. Однако многочисленная армия, заполонившая всё пространство между городской стеной и рекой, притягивала взгляд девочки куда сильнее.

Рядом тихо выругался Лум.

— Штучки Гельсэра. Воспользовался своей мерзкой магией, ускорил появление войска под Диамой… Алёна… посмотри-ка туда…

И он указал в самый центр войска.

Там, среди швилей, на чёрном коне восседал двойник Алены.

— Мама дорогая, — изумилась Армида. — А и вправду похожи.

Нашёлся!

Алёнка глазам своим не верила. Наконец, нашёлся!

— Вас, и вправду, двое… — произнёс Лум ошеломлённо. — Мальчик и девочка. Но это же…

— Как в Пророчестве, — подтвердила Армида. — Всё так. Алёна, ты действительно родилась в Валлее. Теперь я верю.

Но Алёна уже никого не слушала. Мыслями она была там, с Алёшкой. Она рванула из укрытия, невзирая на войско швилей, на опасность, грозящую ей и её друзьям.

Ведь там Алёшка.

— Погоди! — Армида успела поймать её за руку. — Сначала проглоти вот это!

— Ты с ума сошла! — заговорил Лум, оказавшийся тут же, рядом. — Её нельзя туда пускать! Ты же знаешь, что её там ждёт!

На что Армида сказала с улыбкой:

— А ты её удержишь? Это же её брат. Пусть идёт и узнает, что уготовила ей судьба. Иди, Алёна, но обязательно проглоти этот лист.

Алёна схватила предложенное, не глядя, бросила в рот и понеслась навстречу брату.

Алёша заметил её, махнул рукой войску; всё войско встало. Алёне бы обратить внимание на непонятное повиновение швилей её брату, но она видела лишь его, родного Алёшку, и не придала значения остальному.