Трое у дверей Вулфа

– Если верить подробностям, которые сказали по радио, Майра наняла Ниро Вулфа, – пробасила она. – И ее арестовали прямо в его доме.

– Это верно, – признал я. – И мы прилагаем все усилия, чтобы ее освободили. С этой целью я опрашиваю всех людей, которые могут располагать интересующими нас сведениями, и мистер Ирвинг – один из них. Он сейчас на службе?

– Думаю, да. Он уехал раньше обычного. – Хотя ее нога была в полной безопасности, по крайней мере выше лодыжки, она снова поправила балахон. – А какие именно сведения вас интересуют? Может быть, я могу вам чем-нибудь помочь?

Я не мог спросить ее, рассказал ли ей супруг о том, что со слов Майры знал о ее намерении самой сесть за руль принадлежавшего Джуди такси. С другой стороны, категорично отказывать женщине, добровольно предложившей свою помощь, было не в моих правилах. Я сел в кресло и сказал:

– Порой пригодиться могут любые мелочи, миссис Ирвинг. Даже самые на первый взгляд незначительные. Скажите, с Фиби Арден вы и ваш муж тоже дружили?

– Я – да. Мой муж, разумеется, тоже знал ее, но называть их друзьями я бы не решилась.

– Они были врагами?

– О нет! Просто у них не сложились отношения.

– А когда вы видели ее в последний раз?

– Четыре дня назад, в пятницу, на званом коктейле у Уолдо Кирнса. Я как раз вспоминала эту вечеринку, когда вы пришли. Фиби была там такая веселая. Она вообще была очень жизнерадостной.

– И с тех пор вы ее не видели?

– Нет. – Она явно хотела что-то добавить, но вовремя спохватилась.

Это так бросалось в глаза, что я уточнил:

– Но вы что-то о ней слышали? Она звонила вам или, быть может, письмо прислала?

– Откуда вы знаете? – Миссис Ирвинг не скрывала своего изумления.

– Я догадался. Вся работа сыщика зиждется на умении строить догадки. Так вы получили от нее письмо?

– Нет. – Чуть помявшись, она добавила: – Я бы хотела вам помочь, мистер Гудвин, но не уверена, насколько вам это важно, и мне бы хотелось по возможности избежать огласки.

– Разумеется, миссис Ирвинг, – проникновенным голосом произнес я. – Если вы опасаетесь полиции, то я буду нем как рыба. Тем более что они арестовали мою клиентку.

– Что ж… – Она положила ногу на ногу, придирчиво осмотрев себя, чтобы убедиться, что ничего лишнего из-под платья не выглядывает. – Вчера днем я сама позвонила Фиби. У нас с мужем были билеты в театр, на вечерний спектакль, а около трех часов дня он позвонил мне со службы и сказал, что с Западного побережья неожиданно прилетел его деловой партнер, которого он должен пригласить на обед. Тогда я позвала в театр Фиби, и мы условились, что без четверти семь встретимся в ресторане «У Морсини», пообедаем, а оттуда пойдем в театр. Я приехала в ресторан в условленное время, но Фиби там не было. Я подождала до четверти восьмого, потом позвонила ей домой, но к телефону так никто и не подошел. Обедать одной в таком шикарном месте, как «У Морсини», мне не хотелось, и я, оставив ей записку, отправилась в «Шраффтс». Но и там Фиби не дождалась. Тогда я подумала, что она сразу придет в театр – у меня были билеты в «Маджестик», – и пошла туда, простояла в вестибюле до начала десятого, оставила для Фиби билет в кассе и пошла в зрительный зал. Конечно, будь я уверена, что это может помочь следствию, то рассказала бы об этом полицейским, но ведь, по большому счету, никакой пользы от моих сведений нет. За исключением того, что в три часа дня Фиби была еще дома. Я права?

– Конечно, – заверил я. – А она сразу согласилась встретиться с вами в ресторане «У Морсини» или попросила время на раздумье.

– Сразу, без малейшего колебания.

– Значит, встрече с вами помешало какое-то событие, случившееся уже после трех часов, – глубокомысленно заключил я. – Возможно, даже после половины седьмого, ведь в противном случае она успела бы позвонить вам и предупредить, что не сможет прийти. Если была еще жива, конечно. Вы не представляете, что могло случиться?

– Совершенно не представляю. В отличие от вас, у меня даже догадок нет.

– И вы не представляете, кто бы мог убить ее?

– Нет.

– Как вы считаете, могла это сделать Майра Холт?

– Бог мой, нет, конечно! – негодующе воскликнула миссис Ирвинг. – Только не Майра. Даже будь она…

– Будь она – что?

– Ничего. Майра на убийство не способна. Надеюсь, в полиции тоже так считают?

За годы службы у Ниро Вулфа сотни людей интересовались у меня, как думают или считают в полиции, что для меня, конечно, лестно, хотя я и не заслуживаю таких комплиментов. Представляете, насколько упростилась бы моя жизнь, знай я, что творится в головах копов? Мне же порой нелегко бывает и в собственных мыслях разобраться.

Как бы то ни было, минут через десять я пришел к выводу, что больше выведывать у миссис Ирвинг нечего, поэтому поблагодарил ее и откланялся. Она проводила меня в прихожую и даже лично взяла мою шляпу со стула, на котором я ее оставил. И за все это время я даже мельком не разглядел, что же она все-таки скрывает под полами своего длиннющего балахона.