Трое у дверей Вулфа

– Вы опоздали, Вулф. Я вовсе не собираюсь выслушивать, как она приехала к вам на такси. Я уже и сам все знаю. Отпечатки ее пальцев найдены на рулевом колесе, дверцах и в некоторых других местах. Повторяю: вы опоздали.

– А мисс Холт признала, что приехала в этой машине?

– Нет еще, но отпираться бесполезно.

– Сомневаюсь. Воля у нее железная. Что ж, очень жаль, что вас потревожили понапрасну. Могу я в таком случае попросить вас об одной мелкой услуге? Не задерживайте мистера Гудвина дольше, чем это необходимо. Я собираюсь завершить расследование дела, которое ему не безразлично, и его присутствие при этом весьма желательно. Мне бы хотелось, чтобы при этом была и мисс Холт, но, поскольку я опоздал, придется обойтись без нее. – (Молчание. Довольно продолжительное.) – Мистер Кремер, вы не уснули?

– Нет. Так вы и в самом деле завершаете расследование?

– Да. И очень скоро мы с мисс Холт и мистером Гудвином получим возможность обо всем рассказать. Но не по принуждению, а сугубо добровольно.

– Вы хотите сказать, что знаете, кто убил Фиби Арден?

– «Знаете» подразумевает уверенность в свершившемся событии, – произнес Вулф. – Я же сформулировал цепь логических умозаключений, которую намерен проверить. Много времени это не займет. Впрочем, ладно, не хочу вас задерживать. Скажите, сумеете ли вы обойтись без мистера Гудвина до… скажем, четырех часов? Сейчас половина первого. К четырем мы уже закончим.

И вновь воцарилось молчание, на этот раз, правда, менее продолжительное.

– Я приеду через пятнадцать минут, – сказал Кремер.

– И привезете мисс Холт?

– Да.

– Приемлемо. Но только не через пятнадцать минут. Я еще должен пригласить Джудит Брэм и Уолдо Кирнса. Вы знаете, где они?

– Кирнс у себя дома. Он сказал, что, если понадобится, там мы его и застанем. А Джудит Брэм здесь, у меня. Я захвачу ее с собой, а пока отправлю кого-нибудь за Кирнсом. Мы выезжаем прямо сейчас. Устраивает?

– Нет. Люди должны есть вовремя. Вы не разделите ланч с нами?

– Нет. Господи, неужели за всю жизнь вы ни одной трапезы не пропустили?!

– К сожалению, пропускал, и даже часто, когда был молод. Хорошо. Предлагаю тогда, чтобы вы с мисс Холт приехали к двум часам, а вот мисс Брэм с мистером Кирнсом пусть подвезут в половине третьего. Вам это удобно?

– О дьявол! Удобно!

Щелчок. Трубка Кремера полетела. Мы с Вулфом тоже положили трубки.

– Интересно, а Ирвинг тоже ест? – спросил я.

– Да. Пригласи его.

Я прогулялся в гостиную и позвал Ирвинга. Тот подошел к столу Вулфа и, набычившись, спросил:

– Ну?

Вулф запрокинул голову назад на одну восьмую дюйма.

– Говоря «через час», сэр, я забыл о том, что нам помешает ланч. Вам придется подождать еще немного. Я побеседовал с инспектором Кремером, и мы условились, что к двум часам он подъедет к нам вместе с мисс Холт. А вас с вашей супругой мы хотели бы пригласить к половине третьего.

Ирвинг стиснул зубы.

– Мисс Холт приедет сюда? – уточнил он.

– Да.

– А моя жена зачем вам понадобилась?

– Она располагает кое-какими нужными нам сведениями. Сами знаете: они условились встретиться с мисс Арден, но та на встречу не явилась. Ее общество будет здесь весьма уместно.

– Что значит – уместно?

– Уместно для нашей беседы.

– Какой еще, к черту, беседы?! Да еще с инспектором полиции! Я же вам ясно сказал, чего от вас жду!

– И вы это получите, сэр, в свое время. Заверяю вас, что в данном случае я действую исключительно в интересах мисс Холт. Я хочу полностью снять с нее подозрения в причастности к убийству Фиби Арден и обещаю не раскрывать какие-либо подробности о ваших действиях вчера вечером, не заручившись вашим согласием. Надеюсь, вы удовлетворены?

– Не совсем. Я бы предпочел, чтобы мою жену не втягивали в эту историю.

– Она нам нужна. Если хотите, могу договориться с Кремером, чтобы он сам за ней послал.

– Нет! – Ирвинг решительно встал и посмотрел на меня, потом снова перевел взгляд на Вулфа. – Ладно, ваша взяла. Мы приедем вместе.

И вышел.

Глава 10

Пять желтых кресел выстроились полукругом в два ряда напротив стола Вулфа: три спереди и два сзади. Майра сидела в том из них, которое было ближе к инспектору Кремеру. Поначалу я зарезервировал ей место поближе к себе, но Кремер воспротивился, и я, учитывая, что она была его пленницей, настаивать не стал. Сам инспектор, как всегда, расположился в красном кожаном кресле. Справа от него, подпирая стену мощными, как у медведя, плечами, сидел незваный гость, сержант Пэрли Стеббинс.

Майра, учитывая все выпавшие на ее долю невзгоды, выглядела просто замечательно. Правда, глаза ее казались красноватыми, веки припухли, уголки губ поникли, а серой куртке не помешала бы стирка, но в целом смотрелась она вполне недурно.

Вулф, устроившийся в своем огромном кресле, угрюмо таращился на нее. Впрочем, ничего против Майры он не имел. Просто Фрицу, по его распоряжению, пришлось подать ланч на целых пятнадцать минут раньше, и Вулф не успел воздать должное колбаскам и кукурузным лепешкам с тимьяновым медом из Греции, а также как следует насладиться сыром и пирогом с ежевикой.

– Трудно вам пришлось? – спросил он.