Трое в столице

– Вот только не надо все на меня сваливать. Если помнишь, я тебя предупредил, что эксперимент сомнительный, но ты не захотел ждать. Да и после я много раз предлагал тебе помощь. Даже в кои-то веки проникся таким несвойственным мне чувством как жалость… но ты все хотел сделать сам. Посчитал, что знаешь больше. И кто, позволь спросить, оказался прав? Разве какие-то два столетия ожидания стоили того, чтобы превращать себя вот в ЭТО?

Глаз яростно моргнул, а с почерневших губ сорвалось грязное ругательство.

– Вот так всегда, – сокрушенно покачал головой Вестник. – И почему люди так неблагодарны?

– Я тебя уничтожу… я… мои слуги… я всех вас убью-у-у! – бессильно завыл старик, а его голова от избытка чувств аж закрутилась волчком на полу, словно её кто-то пнул.

При этом раскисшее тело зашевелилось с удвоенной силой. А потом… я глазам своим не поверила… из бесформенной кучи стало формироваться нечто похожее на новое туловище! Почти оторванная кисть заново прилипла к обрубку руки, а оставшаяся внутри сапога плоть буквально вскипела и начала расти, формируя более или менее сносную ногу!

За считанные мгновения изрыгающий проклятия зомби в буквальном смысле собрал себя заново! И пусть это была не полноценная плоть, пусть она осталась все такой же гниющей и мерзко воняющей, но она жила! Двигалась! И она могла существовать! Вплоть до того, что приросшие на место руки вслепую зашарили по полу, а когда нащупали хрипло ругающуюся голову, то совершенно самостоятельно водрузили её на дряблую шею!

Голова, правда, встала задом наперед, но сам факт меня впечатлил. Да и не только меня. Мастер Миррт, не став дожидаться, пока зомби соберет себя заново, в считанные мгновения оказался рядом. Без особых церемоний оторвал едва приросшие конечности. Затем с ужасающим хрустом вырвал из плеч невезучую голову и отшвырнул разразившуюся новой порции ругани черепушку куда-то под стол.

– Я отомщу! – заверещала она откуда-то из-за бутыли. – Всем отомщу! Слышите?! Я вас!..

– Помоги освободить парня, – буркнул нелюдю Вилли и, перешагнув через шевелящиеся обрубки, направился к столу. – Артис! Артис, ты меня слышишь?

Вампир на его голос не отозвался и даже не дернулся, когда мальчик начал одну за другой выдергивать из него иголки. Мрон, кстати, помогать ему не стал, но мальчик и сам прекрасно справился. А когда в теле Артиса не осталось чужеродных предметов, Вестник наклонился и, без особых усилий подняв с подставки увесистую бутыль, настороженно принюхался.

– Тьфу. Дилетант. Такой продукт испортил! Ну кто так обращается с вампирьей кровью?! Она же почти свернулась!

– Я… вас… – задыхаясь от бешенства, просипел откуда-то снизу Гнор.

– Да пошел ты, – огрызнулся Вилли, одним ударом кулака разбивая цепь, удерживающую вампира в вынужденном положении. – Воистину я тебя переоценил. Это ж насколько надо быть тупым, чтобы добавлять в кровь одни и те же присадки, если давно понятно, что от них нет никакого проку!

– Люди в клетках ещё живы, – деловито сообщил призрак, облетев лабораторию по кругу. – Спасать будем?

– Конечно! – спохватились мы с ребятами. После чего Ник и Ланка кинулись к пленникам. Мрон без напоминаний принялся выламывать замки. А я, углядев за столом полки с каким-то склянками, принялась их перебирать в надежде, что там найдется противоядие или хоть какой-нибудь тонизирующий эликсир.

Но увы. Кроме засушенных звериных внутренностей, человеческих костей и целиком заспиртованной головы летучей мыши, в них ничего путного не обнаружилось. Но к тому времени, как я закончила изучать образцы, стало ясно, что ничего страшного с магами не произошло.

– Они абсолютно здоровы, – сообщил Вилли, едва глянув в сторону десятерых беспамятных мужчин, с которых злобный старик сорвал почти всю одежду, а бесстрастные измы оставили ещё и массу синяков и ссадин. – Ну да, отравлены. Но яд не смертельный. Гнор не стал бы так бездарно расходовать подопытный материал, пока не завершит ритуал обновления. Так, приятель?

– Саан тебе приятель! – злобно прокаркал снизу зомби. – Меня не убить! Я все равно когда-нибудь выберусь и уничтожу вас всех!

– Это вряд ли, – скупо заметил мрон, непостижимым образом оказавшись рядом.

Я только моргнуть успела, как он скользнул мне за спину. Затем оттуда послышался звук разрываемой плоти. Гнор из-под стола снова взвыл. А рядом со мной с глухим шлепком свалилось обезглавленное, невесть когда успевшее заново прирастить руки и ноги туловище, которое мастер Миррт ещё и отшвырнул подальше.

– Может, его сжечь? – хмуро спросил мрон, глядя, как бестолково шевелятся чужие пальцы в попытке нащупать опору.

– Бесполезно, – с сожалением отозвался хлопочущий над вампиром Вилли. – Я и пилить его пробовал. И закапывать по кускам. И жег. И травил кислотой… а он все равно каждый раз поднимается. Кстати, народ, никто не хочет одолжить мне пару стаканчиков крови? А то Артис совсем плох, и без дополнительных вливаний я, боюсь, его не оживлю.

– Свою дай, – так же хмуро посоветовал ему мрон.