Трое в столице

Наши пальцы снова тесно переплелись. Между ними, как и раньше, полыхнули разноцветные искры. Ещё через миг разноцветное зарево полыхнуло по всей пещере, но, поскольку я была к этому готова, то оно довольно быстро ужалось и присмирело, не успев никого поранить. После чего искры целеустремленно рванули к грузно ворочающемуся в углу зомби. Окутав его целой сетью из разноцветных снежинок, закружились, завертелись, превращаясь в маленький вихрь. И оттуда, из-под этого вихря, вдруг наружу брызнули тугие струйки черного дыма, а следом донесся омерзительный запашок горелой плоти.

– Фи! – поморщилась Ланка, демонстративно прикрыв ладонью нос. – Из чего его сделали, если он перед смертью умудряется смердеть ещё сильнее, чем раньше?!

– Тебе лучше не знать, – авторитетно заявил стоящий рядом вампир. – И вообще подобные знания могут нанести вред молодому детскому организму.

– Сам ты… организм! – гнусаво отозвалась ведьмачка.

Артис делано огорчился.

– Ну вот, я о ней забочусь, комплименты говорю, а она… Линнель, как ты с ней уживаешься?!

Маг недобро покосился в сторону паясничающего кровососа, и туда же улетело ещё одно облако разноцветных снежинок. Вампир от них благоразумно отскочил, Ланка, когда они закружились вокруг неё, звучно чихнула. Ну а я, едва вихрь приоткрыл завесу над бестолково дергающим конечностями трупом, с радостью увидела, что он, хоть и с трудом, но все-таки горит. Или, скорее, тлеет. Медленно, неохотно, но все же наша магия его убивала. И если продержать её чуть подольше…

– Линза, Ниэль, – откуда-то издалека донесся до меня голос Норра. – Сфокусируйте силу, как в Рино. Так получится быстрее.

Хм. В прошлый раз, помнится, так жахнуло, что в Рино даже храм не устоял. Полгорода в руинах потом лежало. А все потому, что мы тогда не знали, чем отличается простое объединение потоков от сфокусированной магии, которую мне удалось обуздать лишь с помощью алтаря. Если бы не он и не помощь богинь, кто знает, какими были бы разрушения. А тут ни алтаря, ни храма не имеется, да и Наа с Раа, даже если услышат, вряд ли заходят спуститься с небес в этот свинарник.

– Не переживай – я знаю, что делаю, – без тени сомнений добавил призрак, когда я заколебалась. – Взрыва не будет. И помощь богинь вам на этот раз не понадобится. Именно здесь и сейчас это совершенно безопасно. Клянусь.

Мы с Ником переглянулись, но если верить Вестнику, солгать Норр нам бы не смог. Да и в магии он понимал явно больше, поэтому Линнель послушно расслабился, а я так же послушно перенаправила его магию, после чего наше магическое облако преобразовалось в узкий белый луч, который с силой вонзился в подгорелого зомби и, словно огненное копье, прошил его насквозь.

– М-м-м! М-М-М! – яростно замычала забытая на столе голова.

– Точно! – спохватилась Ланка. После чего метнулась туда, без малейших колебаний сцапала кошмарную черепушку и, размахнувшись, закинула в тот же угол, где корчилось и плавилось уродливое тело.

И вот тогда полыхнуло так, что все присутствующие, включая нас с Ником, непроизвольно зажмурились. В пещере резко похолодало. Затем так же резко потеплело. Наконец она разогрелась так, что от стен пошел ощутимый жар. Я даже на мгновение испугалась, что с фокусировкой Норр нас если не обманул, то как минимум просчитался, однако все закончилось так же быстро, как и началось. А когда свет погас и я осторожно приоткрыла один глаз, то оказалось, что в углу вместо бессмертного зомби осталось лишь выжженное дочерна пятно и несколько… а точнее всего три… крохотные, частично обуглившиеся косточки, при виде которых Норр удовлетворенно кивнул.

– Так и знал, что эти штуки способны поглощать свет… Соберите их, – велел он, когда мы убедились, что старый хрыч мертв. – Заверните во что-нибудь плотное и отнесите в храм. Только по отдельности. Жрецы знают, как с ними бороться.

– А что это такое? – простодушно поинтересовалась Ланка.

– Темные артефакты.

– Кости?! – не поверила она. – Вот эти?!

– Какие бы эксперименты Гнор над собой ни ставил, их итогом стало то, что некоторые части его тела превратились в темные артефакты. Они-то и не давали ему умереть по-настоящему. И это они забрали на себя излишки магии. Видать, старик очень долго их подпитывал, раз они вообще смогли уцелеть. Ну а раз так, то своими силами вы их, скорее всего, не уничтожите. И велика вероятность, что если оставить их здесь, то рано или поздно зомби снова воскреснет.

– Ясно, – хмуро кивнул Ник. – Сейчас заберем. У кого-нибудь есть ненужная тряпка?

Вампир поспешил подобрать полы своей хламиды с таким видом, словно его попросили раздеться донага перед целой площадью. Но Ник и без него нашел, во что завернуть проклятые кости. После чего мы осторожно подобрали их с пепелища, тщательно упаковали и припрятали за пазухой. Каждый – по одной кости.