Трое в столице

– А вопросы свои вы зададите позже, эрта. Я все расскажу. В том числе и про вас, и про химер. Потерпите немного, хорошо?

– Э-э… Ладно, – озадачилась я, перехватив странный донельзя взгляд нелюдя. После чего все-таки отвернулась и, наскоро сделав перевязку, отправилась следом за Ником, напряженно гадая, что бы все это значило.

* * *

Когда мы вернулись в лабораторию, то оказалось, что Артис не только пришел в себя и успел набросить на плечи какую-то грязную хламиду, но и весьма неплохо себя чувствовал для существа, из которого каких-то полчаса назад выцедили всю кровь. Он по-прежнему выглядел неестественно бледным, клыки у него тоже не отросли, но сидел он уже самостоятельно. И даже подтрунивал над Ланкой, которая в это время с проклятиями пыталась загнать в угол неуклюже топающее тело старика Гнора.

– Давай-давай… толкай его… да не туда – в угол толкай! Оттуда ему деться будет некуда!

Ланка пыхтела, сопела, раздраженно откидывала со лба взмокшие волосы. А в её руках угрожающе покачивалось невесть откуда взявшееся помело, которым она то и дело тыкала в живот безголовому трупу, успевшему за короткий промежуток времени снова прирастить оторванные части тела, за исключением, разумеется, головы.

Собственно, насколько я поняла, именно голова и стала камнем преткновения – ожившее туловище во что бы то ни стало стремилось до неё добраться. Однако помело и воинственно оскалившаяся Ланка мешали это сделать. В то время как наблюдающий за эпичной схваткой вампир откровенно потешался над обоими.

– Давай, мелкая! – прошепелявил он беззубым ртом, для верности махнув рукой, держащей за волосы ту самую голову, которую Вилли перед уходом прикрутил цепями к столу и которой кто-то предусмотрительно заткнул рот кляпом. – Пущай проваливает! Загоняй его… загоняй… ты что, баранов никогда в стойло не заталкивала?

– Да иди ты, – процедила Ланка, в очередной раз отпихивая настойчиво ищущее голову тело. – Сам пойди и загони его в угол!

– Мне нельзя. Я – безвинно пострадавшая жертва ритуала. Беззубый вампир, между прочим, слабее зубастого в несколько раз.

– Щас я тебя не только без зубов, но и без языка оставлю!

– Вот ведь ты кровожадная, – удивился Артис. – А ещё на меня напраслину возводила!

При виде слепо шарящего лапами по воздуху, неловко переставляющего ноги тела я озадаченно замерла, а Ник весело хрюкнул. И было отчего – как оказалось, процесс восстановления на этот раз пошел не туда, и руки Гнора парадоксальным образом приросли не к плечам, а к тому месту, на котором он обычно сидел.

– Ну и дела… – хмыкнул маг, – впервые вижу рукожопа обыкновенного.

– Ник! – наконец заметив нас, вскинулась Ланка. – Помоги, а? Я этого барана никак в стойло… тьфу ты! В угол загнать не могу!

– А рот-то вы ему зачем заткнули?

– Орет слишком громко. И ругается так, что даже я многого раньше не слышала.

– Лан, а что у тебя с рукой? – неожиданно нахмурилась я, заметив на предплечье подруги свежую повязку. – Этот урод тебя поранил?!

– Нет, – буркнула ведьмачка, отведя глаза.

– Тогда что произошло?

– Я… ну… это…

– Она поделилась кровью с вампиром, – первым догадался о причине этого мямленья Ник.

– Ланка!

– Ну и что? – вскинулась подруга. – Вилли сказал, что иначе он умрет! А эта говорящая гадина так громко при этом ржала, что… короче, было бы преступлением позволить ей праздновать победу даже в такой малости. Поэтому я пожертвовала Артису немного крови. А теперь этот неблагодарный кровосос надо мной насмехается!

Вампир, отложив голову Гнора в сторону, на удивление бодро спрыгнул со стола и, подойдя к Ланке, одним мощным пинком отправил неуклюжий труп в дальний угол, где тот благополучно развалился на куски.

– Я не насмехаюсь. Я подшучиваю. А это, между прочим, совершенно разные вещи. Кстати, не успел поблагодарить тебя за помощь…

Артис вдруг приложил руку к груди и церемонно поклонился.

– Я твой вечный должник, принцесса. Если понадобится помощь – позови. Я приду. Весь наш клан бесконечно тебе обязан.

– Чего это ты меня вдруг принцессой решил назвать? – не опуская помела, подозрительно прищурилась Ланка.

Вампир коротко улыбнулся.

– Ты красивая, рыжик. А ещё самоотверженная. Смелая. Такими и бывают настоящие принцессы. Ты разве не знала?

Ланка от такого заявления откровенно смешалась и, наверное, от смущения надолго утратила бы дар речи, если бы труп в углу снова не зашевелился.

– Да что ж такое-то?! – возмутилась ведьмачка, мгновенно позабыв про кровососа и его странные слова. – Его хоть что-то способно убить?!

Ник задумчиво глянул в мою сторону.

– Как думаешь, если мы объединим магию, он поджарится?

– Давай попробуем, – пожала плечами я и первая протянула руку.