Трое в столице

– Скорее всего, – кивнул Вестник. – Гнор никогда не любил работать руками. А вот создавать нежить он научился о-очень хорошо. Собственно, я же его когда-то и научил, ну а времени на эксперименты у него было достаточно. Здесь, в горах, за крепкими стенами и под толщей камней, его не могли учуять даже химеры. Поэтому за столько лет он тут неплохо развернулся и даже обустроиться успел со всем возможным комфортом. Единственное, что ему мешало – это мой запрет на выход из подземелий. Но со временем он и его почти сумел обойти. Скорее всего, выходы отсюда есть – измы наверняка наделали их великое множество. Но нам они, скорее всего, не подойдут.

– Почему?

– Крупную нежить или мроны, или химеры непременно заметили бы. Поэтому на месте Гнора я бы выпускал на поверхность только самых крохотных измов. Они, как тараканы, просачивались бы из-под горы, прячась в снегах, под верхним слоем земли и незаметно расползаясь все дальше. Ну а если бы на их пути встретился зверь или человек… думаю, вы и сами знаете, с какой скоростью сотня маленьких измов может собраться в одну большую тварь.

– Да уж, – поежилась ведьмачка. – Такими темпами он мог куда угодно забраться. А если каждый изм нес в себе ещё и семечко его личной скверны…

– Семена вы все уничтожили, – успокоил её Вилли. – А если даже и остался снаружи кто-то из его подручных, то с гибелью хозяина искусственно созданная нежить тоже умирает. Поэтому заразу разносить больше некому, а семена без дополнительной подпитки уже не прорастут.

Фух. У меня прямо камень с души упал, так как о том, что снаружи могли остаться другие измы, признаться, я сразу не подумала.

– Это никак не решает нашей проблемы, – вернулся к прерванной теме Ник. – Как отсюда выбраться? Где-нибудь поблизости есть люди? У нас, смею напомнить, шестнадцать одурманенных человек, которых мы при всем желании не унесем на своих плечах. Как быть с ними? Снаружи ведь, наверное, ещё и холодно?

Мы с беспокойством переглянулись.

– Вот когда могла бы пригодиться твоя татуировка, – пробормотала Ланка, не заметив, как при этих словах скривился маг. – С ней милорд ректор нас быстро нашел бы. А так получается, что мы предоставлены сами себе, и никто в этой глуши нам не поможет.

Мрон неожиданно обернулся и что-то тихо прошипел держащейся поодаль кошке. Злюка фыркнула, шикнула и, вильнув хвостом, снова исчезла. А вот Ник ненадолго задумался.

– В принципе, – сказал он, что-то прикинув про себя, – создать выход несложно. Магия Земли нам в этом поможет. А вот куда идти и как спуститься – гораздо более серьезная проблема. У нас нет теплой одежды, еды, воды и снаряжения. А использовать левитацию… честно говоря, я не настолько хорош в этом вопросе, чтобы рисковать вашими жизнями и спускаться с гор с помощью магии.

– Ой! – вдруг спохватился молчаливо стоявший в сторонке Артис. – Совсем забыл – у этого поганца где-то тут должны быть кладовые! Одежду-то он с нас снял, оружие отобрал… но оно ведь должно где-то храниться!

– Я не видел, куда старик дел наши вещи, – нахмурился Ник.

– Я тоже. Но вряд ли старый хрыч со злости все уничтожил. Да и времени у него не было. Так что, думаю, наше добро по-прежнему где-то тут. Осталось только его найти. Среди вас есть ищейки?

Мастер Миррт одобрительно глянул на вампира. А я, мысленно треснув себя по лбу, закрутила головой, ища «прозрением» характерные отметины не только от магических, но и от механических ловушек. Замки и засовы – это ведь тоже механика, правда? И почему мне раньше это в голову не пришло?!

Заметив на одной из стен блеклую серую точку, я поспешила в ту сторону и внимательно оглядела шершавый, покрытый царапинами и выбоинами камень.

– Вон она, кладовка! – Я торжествующе ткнула пальцем в место, которое показалось мне подозрительным.

Там, как и показало заклинание, нашлась небольшая ниша, внутри которой прятался короткий рычаг. Когда я за него дернула, в стене послышался приглушенный рокот, а следом за ним чуть поодаль открылась старательно замаскированная дверь, за которой, как в сказке, отыскалась забитая всяким добром комната.

– Мои ножны! – воскликнул Ник, приметив валяющуюся прямо возле входа перевязь.

– Хвала богиням, – с непередаваемым облегчением выдохнула я. – Значит, вопрос с одеждой и обмундированием можно считать решенным.

– Ниэль, а там магического, случаем, ничего нет? – полюбопытствовал подошедший ближе Вестник. – Исцеляющего амулета, к примеру. Или ещё какой-нибудь полезной вещицы.

Обойдя торопливо опоясывающегося мага и азартно копошащуюся в тряпках ведьмачку, я вошла внутрь, сделала несколько шагов и неуверенно огляделась.

Комната была довольно большой, да и барахла Гнор натащил сюда немало. Но среди покореженных железок, полуистлевшего тряпья, оружия и прочих неинтересных вещей «прозрение» ни разу не показало чего-нибудь магического. Так что если и были здесь какие-то артефакты, то или истощившиеся, или же испорченные.

– Жаль, – вздохнул Вилли, когда я поделилась с ним результатами осмотра. – Тогда давайте возьмем, что есть, и подумаем, как это можно использовать.