Трое за те же деньги (сборник)

— Интересно! — взорвался Эрл. — Это все равно, что сказать: Мерилин Монро — симпатичная девушка! — Он не мог понять причины своего раздражения. — Ты пойдешь со мной на бейсбол и я объясню тебе, в чем состоит вся прелесть игры.

— Отлично, — кивнул Ингрэм. — Но давай сначала выберемся отсюда.

Эрл налил себе ещё немного виски. Почему он вдруг надумал взять Ингрэма на бейсбол? Разумеется, не мог он пригласить того в ресторан или бар. Но они вполне могут сидеть рядом на бейсбольном матче. Множество цветных покупает билеты на открытые места на стадионе, сидят на солнце и пьют пиво. И они смогут обсуждать игру. Все, что они сделали вместе, было глупым и неправильным, ну и ладно. Но нельзя же все время жить воспоминаниями. Если никогда не делать ничего хорошего или разумного, то о чем же, видит Бог, думать? Вспоминать неверные и глупые поступки можно, только если за тобой других не числится. Может быть, они тоже в каком–то смысле важны? Они с Ингрэмом совершили кое–что вместе, и имеют право сохранить это в памяти.

— Мы пойдем на бейсбол, — кивнул он Ингрэму. — Не забудь.

— Хорошо, после того, как отсюда выберемся.

— Об этом не беспокойся, у меня есть предчувствие, что теперь все переменится и счастье нам улыбнется, — Эрл глотнул виски. — Это твое влияние. Ты знаешь, что говорят о цветных. Я имею в виду, что они приносят счастье.

— Да, я знаю, — медленно сказал Ингрэм.

— Это просто поговорка, я не имел в виду ничего плохого.

— Все правильно, — Ингрэм пожал плечами и улыбнулся. Извинение Эрла бросило его одновременно в жар и в холод, он почувствовал одновременно благодарность и неловкость.

— Как ты насчет поесть? Я приготовил нечто вроде супа, пока вы спали. Это мое настоящее хобби. Готовить.

— Ты не шутишь?

— Нет, в самом деле. Я был старшим из братьев, и потому занимался хозяйством, пока мать на работе. И многому научился.

— А где же был отец?

— Он ушел от нас, когда мы были ещё маленькими. Тогда работы совсем не было. Думаю, больше ничего ему не оставалось.

— Он мог держаться где–то поблизости, — возразил Эрл, и сам махнул рукой. — А впрочем, это одно и тоже. Мой отец ошивался поблизости, и как мне хотелось, чтобы он, Бога ради, этого не делал!

— Ну, дела у нас сложились неплохо. Мы выбрались. Когда мои поженились, я поселил мать в хорошей квартире. Обычно я приезжал в конце недели и готовил для нее. — Ингрэм встал и потер грудь ладонями. — Да, в такой холод мне попадать ещё не приходилось.

— Я говорю тебе, что стоит немного выпить.

— Это не поможет. Я принесу суп. Из концентратов, но пахнет неплохо. Цыплята с рисом. Нравится?

— Звучит неплохо.

Когда Ингрэм вышел, Эрл снова осторожно устроился на диване и закурил очередную сигарету. За окнами светало, но деревья вдоль изгороди оставались скрыты тяжелыми волнами тумана. Земля была черной и мокрой, и ветер проносился над полями и разбивался о каменные стены старого дома. Лорен все ещё спокойно спала. Эрл чувствовал, как жар спиртного немного заглушает боль в плече и порождает у него в мозгу проблеск надежды. Конечно, через несколько часов им предстояло отсюда уехать, доверившись холоду и мраку, и пустынным враждебным дорогам. Но сейчас они были в безопасности; туман и дождь скрывали их от полиции. Ингрэм прав, ночью у них будет больше шансов. Он с любопытством отметил в себе рост уважения к Ингрэму. Тот оказался весьма сообразительным парнем, никакого сомнения. И прав был, говоря о братьях Корлей. Но Эрл не слишком огорчался, что оказался не прав. Какое это сейчас имело значение?

Через несколько минут Ингрэм вернулся с миской супа и поставил её на стол возле дивана.

— Съешь, и почувствуешь себя гораздо лучше.

— Тебе тоже нужно что–нибудь съесть, — заметил Эрл.

— Я пока не голоден. Поднимусь наверх, посмотрю, что делается на дороге. Если кто–нибудь будет тереться поблизости, лучше об этом знать.

— Возьми мой плащ. Замерзнешь.

— Ладно, спасибо.

Эрл похлопал по радиоприемнику.

— А я послушаю новости. Может быть, Россия объявила войну, или случилось ещё что–то в том же духе, и про нас совсем забыли.

— Ну, наши планы все равно останутся в силе. Мы просто не можем выиграть, чтобы потом проиграть.

Глава девятнадцатая

Управившись с супом, Эрл включил радио. Сквозь шум эфира доносилась музыка, далекая и нереальная, и Лорен беспокойно заворочалась во сне. Эрл убавил громкость, но она открыла глаза и тревожно огляделась.

— Все в порядке, Лори. Всего лишь радио. Постарайся снова уснуть.

Она ещё раз осмотрела комнату. Потом спросила:

— А где он?

Ее способность мгновенно приходить в себя после сна поражала; она всегда просыпалась с чистой головой и ясными глазами, её реакция всегда была быстрой и точной. Она не нежилась под одеялом и не потягивалась — как машина, у которой повернули выключатель, Лорен сразу начинала действовать.

— Где он? — снова спросила она, отбрасывая в сторону плед.

— Самбо? Пошел наверх, чтобы взглянуть на дорогу.

— Почему он нас не разбудил?

— Сейчас слишком светло. Придется подождать, пока стемнеет, прежде чем начинать двигаться.