Трофей

– Что здесь, черт возьми, происходит? – в веселом недоумении спросила Кейси, подходя к подруге. – Элли, я, конечно, рада, что ваши ночные приключения по-видимому удались, но нельзя же отмечать победу таким способом! Эй, красавчик! – крикнула она Кристиану, ярко и обаятельно улыбаясь. – Хватит разбрасывать мою еду! Лучше сделай мне сэндвич, я буду через минуту!

Кристиан огненно и притягательно оглядел ее и сексуально проговорил:

– Для тебя все, что угодно, моя королева! – и исчез из окна.

Мэттью с ненавистью посмотрел на окно и ревниво – на Кейси, но тут же, справившись с собой, перевел взгляд на Элли:

– Эл, я рад, что ты в порядке. Столько царапин! – воскликнул он, оглядев лицо и руки девушки. – Все прошло, как планировали? Мы волновались за тебя.

Элли пожала плечами.

– Немного зацепило взрывом, но я правда в порядке. Все прошло, как планировали…

– Расскажешь за завтраком! – весело воскликнула Кейси и первой двинулась к подъезду. – Я такая голодная! Серийный убийца-ловелас наверняка уже приготовил что-то вкусненькое!

Мэттью гневно вздохнул, но Элли улыбнулась и обняла его за шею.

– Она дразнит тебя, не бери в голову! Лучше придумай, как поддразнить ее. Вот увидишь – она станет шелковой!

Мэтт улыбнулся Элли и тоже обнял ее, проговорив:

– Она еще пожалеет, что затеяла эту игру! – весело пошутил он, пригрозив вслед ушедшей Сиси пальцем.

Они мирно сидели на кухне и завтракали. Элли рассказывала ребятам о ночных событиях, Кристиан молча курил, развязно сидя на подоконнике, как вдруг зазвонил его телефон. Кристиан снял трубку и саркастично ухмыльнулся:

– Привет, Джеки-малыш! Ты либо ужасно соскучился, либо хочешь узнать, что у нас на завтрак. – пауза. Кристиан безразлично слушал, а Элли, ощутив волнение, следила за его лицом. – Да, с ней все в порядке… Да не трогал я ее, успокойся и давай ближе к делу… – пауза. Кристиан нахмурился. – Вот проклятье! А ты уверен, что он не… Ладно, ладно, что дальше?.. – пауза. – Угу. Я скажу ей. Да не дрейфь, она не умрет от разрыва сердца. До вечера.

Он положил трубку и, сложив руки на груди, молча уставился на Элли, о чем-то раздумывая.

– Что? Что такое? – поспешно спросила Элли, чувствуя дрожь страха внутри и холод, сковывающий конечности.

Кристиан слез с подоконника и ухмыльнулся:

– Пойдем. Нам нужно поговорить наедине.

– Эй, эй! – возмущенно вскричала Кейси. – Мы имеем право знать! Мы можем помочь…

– Только не хватало доставать из передряг еще и вас! – язвительно и гневно проговорил он и снова посмотрел на Элли. – Быстрее, девочка, быстрее!

Он схватил ее за локоть и потащил к выходу.

Они сели в припаркованный у дома «Додж», и Элли вцепилась в руку Кристиана, который застегивал рубашку.

– Пожалуйста, Кристиан, скажи, что произошло? Что-то с Дэном? Или Джеком? Что…

– Выпендрежница, если ты будешь трещать, как радио, то вряд ли я смогу найти паузу в твоем вещании и ответить на все твои вопросы! – насмешливо проговорил Кристиан раздраженным и немного надменным тоном. – Бао решил нанести ответный удар. Его люди разгромили «Иглы», двенадцать человек убито, около тридцати – ранены.

Элли вскрикнула и закрыла рот рукой. Внутри нее все похолодело.

– А персонал? Джо? Триша? Алиса?

Кристиан ухмыльнулся и горько посмотрел на нее.

– Все целы. Вот только… – он замолчал, глядя в окно.

– Что? Что? Что? Кристиан, скотина, говори скорей, или я разорву тебя на мелкие кусочки! – вспылила Элли, гневно тряхнув его за рукав.

Кристиан схватил ее руку, и Элли ощутила невероятную мощь. Он испепеляюще посмотрел на нее и гневно процедил:

– Мой младший братик-благородное создание теперь у него. Сегодня вечером Бао ждет нас и Джузеппе в своем коттедже на окраине Нью-Йорка на сходку. Так что будь милой и оденься по-человечески. – с сарказмом улыбнулся Кристиан.

От сковавшего ее ужаса Элли долго молча смотрела на Кристиана, а боль и горе рисовали в ее голове самые страшные картины… Только не Дэн! Только не Дэн!! Нет, нет, ну почему??? В ее глазах блеснули слезы.

– Нет… нет… – прошептала она. – И что теперь? Он убьет его? Вы отдадите меня ему в обмен на освобождение Дэна? А если он ранен??

И Элли, не находя себе места от горя и не имея сил пока справиться с этим, медленно посмотрела в окно, ничего не видя. Кристиан, кажется, прочел все в ее глазах и наклонился к ней, сияя уверенностью и жестким превосходством.

– Эй, эй! Он не убьет его, точнее не успеет, потому что сначала я вышибу ему мозги. Отдавать тебя тоже никто не собирается, так что возьми себя в руки, ты должна быть сильной, слышишь? Веселье в самом разгаре!

Элли посмотрела на него. Кристиан был настолько спокоен и уверен в своих силах, что Элли поневоле начала успокаиваться.

– Что же мы будем делать? – спросила она.

Кристиан улыбнулся своей обаятельной улыбкой.

– Вот наконец-то конструктивный диалог. Все очень просто, Элли Купер. Сделаем вид, что играем по его правилам, и дождемся, пока его бдительность сладко уснет. – Кристиан триумфально улыбнулся.

Элли окончательно успокоилась, и в ее душе зажегся праведный гнев. Она сжала кулаки.

– Это все из-за меня… Если он его хоть пальцем тронет…