Трофей

Элли, Джек и Кристиан в шоке уставились на него. Ноги Элли снова сделались ватными. Она пропала. Ее жизнь в обмен на жизнь Дэна… Все правильно. Это из-за нее все началось, и ею должно закончится. Она вытерла слезы и уничижительно процедила:

– Ты совсем больной. Ты сдохнешь, как собака, в одиночестве и угодишь в ад.

Джузеппе ухмыльнулся и проговорил:

– Запомни, мой дорогой Бао, – ты никогда не сможешь обвести меня вокруг пальца. Я непобедим. И если с Даниэлем будет что-то не в порядке, то и ты получишь не совсем целую девчонку.

Элли в ужасе посмотрела на него, но тут вмешался Кристиан.

– Эти переговоры скоро перейдут в стадию открытых угроз. Джузеппе, пойдем отсюда, он только тратит наше время на бесполезную болтовню.

Джузеппе кивнул.

– Ты прав, Кристиан. Надо уходить. На ответ нам остается… – он посмотрел на часы и на Бао. – Сколько же??

Бао ухмыльнулся, но его взгляд был обозленным. Элли поняла, что теперь ситуацией руководит уже не он, а Джузеппе, и потеря власти над ним очень сильно его злит.

– Завтра в девять вечера Даниэль Ван дер Билд умрет. Жду вас до этого времени, и Элли, моя царица… – он снова желанно посмотрел на нее. – Оденься посексуальнее… Я имею ввиду то, что нижнее белье тебе не понадобится.

– Ах ты, ублюдок, да я тебя… – взорвался Джек и ринулся на Бао, но его удержали Элли и Кристиан.

– Что за семейка? – ухмыльнулся Бао.

– Я поразмышляю над твоим предложением. – улыбнулся Джу. – Но ты ведь не думаешь, что все пройдет гладко?

И с этими словами он повернулся и пошел к выходу, поманив за собой ребят.

Когда они вышли на улицу, Джузеппе строго проговорил:

– Джек, Кристиан – садитесь в мою машину. Обсудим план. – он посмотрел на Джека, который бросил в сторону Элли тревожный взгляд, явно не желая оставлять ее одну.

Элли возмущенно выдохнула и, уже ничего не остерегаясь, воскликнула:

– Но, мистер Моранди! Позвольте мне участвовать! Я… я…

Джузеппе насмешливо глянул на нее.

– Исключено, малышка. И если не хочешь меня разозлить, то ты сейчас же пойдешь и сядешь в машину, можешь держаться сразу за «Линкольном», а то, боюсь, твой брат будет не в состоянии думать о чем-то другом. Водить-то умеешь, деточка?

Элли ощутила внутри дикую волну гнева. Ее никто не воспринимает всерьез, а между тем Дэн умирает из-за нее! Они считают ее маленькой и глупой… В ее сердце вдруг застучала жажда борьбы и противоречия, желание доказать, что она на все способна… Сверкнув глазами, Элли процедила, глядя на Джузеппе:

– Я думаю, никто не умеет водить без ключей.

– Кристиан, отдай ей ключи! – распорядился Джузеппе и двинулся к своей машине, крикнув всем:

– По машинам!

Кристиан с неохотой отдал Элли ключи, но в ее мозгу бушевали совсем другие чувства, так что она даже не стала вступать с ним в очередное противостояние.

Ехали по Нью-Йорку долго, петляя по узким улочкам, чтобы снять возможное преследование, но сколько Элли не вглядывалась, ей не удалось заметить никаких подозрительных машин, только вереницу автомобилей Джузеппе. Пока она ехала, глядя на задние фары «Линкольна», внутри нее кипела сильная злоба, которой она раньше никогда не испытывала. Ей хотелось что-то сделать, не сидеть сложа руки, ведь каждая минута промедления отбирает у Дэна драгоценную жизнь по крупицам… Она вспомнила его, висящего без сознания в камере, избитого и парализованного ядом, и ее сердце заболело с утроенной силой. Нет, она не переживет, если он больше не очнется, его голос замолчит навеки, а горящие обаянием и теплотой глаза не посмотрят на нее никогда…

По щекам Элли потекли слезы. Как же ей хотелось упасть на свою кровать, закрыться одеялом и уснуть, а проснувшись, обнаружить себя вновь студенткой, влюбленной в красавчика, танцующей в баре и зарабатывающей немного денег на скромную жизнь в Бруклине…

Они подъехали к дому Кейси. Из «Линкольна» вышли Джек и Кристиан, что-то сказали в опущенное окно и одновременно посмотрели назад, выискивая глазами «Додж». Увидев подъезжающую Элли, они переглянулись и ушли в дом. «Линкольн» и остальные машины уехали.

Элли кое-как припарковалась и бросилась следом за ребятами.

Было уже очень поздно, Кейси и Мэттью спали. Элли тихо прошла на кухню и увидела сидящих за столом Джека и Кристиана, разливающих бурбон. Они одинаково угрюмо посмотрели на нее, ничего не сказав.

Элли уселась за стол.

– Итак? Что будем делать? – прошептала она.

Кристиан усмехнулся, а Джек строго посмотрел на сестру и с нажимом проговорил:

– Лично ты – ничего не будешь делать. Иди спать, не мешай нам!

Элли возмущенно посмотрела на него и горячо зашептала:

– Джек, ты что, идиот? Дэн умирает!!! Я не собираюсь сидеть сложа руки, так что или ты мне скажешь, что вы задумали, или завтра я поеду в дом Бао и соглашусь на все его условия, даже если мне придется навсегда остаться с ним!!!

Джек гневно схватил ее за плечи и стал трясти, зашептав:

– Если ты это сделаешь, то клянусь, я… Ты не посмеешь! Элли, сейчас же иди спать и не сходи с ума!!!

Элли вскочила и стряхнула его руки.

– Вот еще! Джек, Дэн умирает!!! Ты слышишь? И все из-за меня! Я должна помочь ему! Я не переживу, если…