Трофей Его Высочества

– Если Анхельм на самом деле желает закончить войну, то ему придётся вести диалог именно с Гервом, – продолжил Мар. – Отец согласится с решением своего наследника. Меня же даже слушать не станет.

– Почему? – поинтересовалась осторожно. Ответит ли?

Но Анмар, кажется, решил быть со мной честным до конца.

– Я в опале, – признался он, глядя вперёд. – А теперь ещё и почти под арестом. Мне запрещено покидать территорию академии.

– Это… из-за меня? – сердце сковало холодом от столь простой и явно верной догадки.

– Нет, из-за меня, – без малейшего сомнения произнёс он. – Это последствия моего выбора. И я не собираюсь ни менять своего решения, ни жалеть о нём. А арест из-за побега Хельма. Ведь именно я приказал везти его не в горнизон или столицу, а в замок Айнс, откуда намного проще сбежать. Теперь меня считают едва ли не предателем своей страны. Но это мелочи. Справимся.

Он тяжело вздохнул и взял меня за руку. А я, желая его поддержать переплела наши пальцы, будто говоря тем самым: «Да, Мар, справимся. Вместе».

И он почувствовал мой настрой. Остановился, посмотрел с открытой благодарностью и коснулся моих губ в лёгком поцелуе.

– Я люблю тебя, – прошептал, чуть отстранившись. – Спасибо, что ты со мной.

И не рассчитывая на ответ, повёл меня дальше.

Учебный корпус мы покинули в молчании. Анмар выглядел задумчивым, да и мне было о чём поразмыслить. Новость о том, что Хельм сбежал, натолкнула меня на одну догадку. Он ведь специально подставился, знал, что Мар отправится за мной, что поймает, и что обязательно возьмёт его в плен. Мой брат не дурак, совсем наоборот. Он всегда поражал и меня своими многоходовыми стратегиями. И у меня почти нет сомнений, что мы с Анмаром стали пешками в его игре. Судя по всему, Хельму для чего-то нужно было попасть в плен к Мару. Причём, именно тогда, когда тот оказался занят мной.

Вот только я даже представить не могла, что брат собирается делать дальше? Сейчас Анхельм на территории врагов, вблизи столицы. И многие явно решат, что он при первой же возможности благоразумно сбежит в Вергонию. Но я в это не верю. У него точно есть план. А вспоминая его слова, что закончит войну любой ценой, мне становилось ещё страшнее.

Посмотрела на Мара, раздумывая, стоит ли говорить ему о своих догадках. Он поймал мой взгляд и чуть улыбнулся. А когда мы вошли в нашу гостиную, потянул меня к дивану и усадил к себе на колени.

– Советники отца и он сам уверены, что Анхельм уже пересёк границу с Вергонией, – задумчиво рассуждал мой хайт. – На рассвете там произошла диверсия, и наши военные уверены, будто твой брат был среди диверсантов. Но я сомневаюсь, что он ушёл. Не для того подставлялся. Нет, думаю, Хельм задумал нечто грандиозное. И меня очень умело нейтрализовал. Чего бы теперь я ни сказал отцу, мне просто не поверят. Посчитают, что это всё последствия твоего влияния. Или, того хуже, намеренные попытки помощи Анхельму.

Оказывается, мы думали в одном направлении. Единственное, я даже не представляла, что моё присутствие рядом окажется настолько пагубно для репутации и положения моего крылатого принца.

– Он – хитрый лис, – добавл Мар. – Мы сталкивались с ним не так уж часто. Впервые встретились четыре года назад, но наше знакомство можно назвать грандиозным.

– Расскажешь? – спросила, запустив пальцы в его волосы. Не специально, это само собой получилось, а когда поняла, что делаю, отдёргивать руку было слишком поздно.

– Давай в другой раз? – ответил Анмар. – К тому же, я сообщил тебе ещё не все новости.

– Случилось ещё что-то? – проговорила настороженно.

– Да, – кивнул он, тяжело вздохнув. – Петра Уронто стала хаити генерала Райва Саттера. Но на мою просьбу встретиться с ней, он ответил категорическим отказом. Хотя мне, как понимаешь, в этой стране вообще редко отказывают. Тем более в безобидной встрече. Это меня насторожило. Я попросил племянника эрна Саттера наведаться к генералу, и парня просто не пустили на порог. Даже дверь не открыли. Тогда он обратился за помощью к городским стражам. Заявил, что переживает за дядю, который уже несколько дней избегает встреч. И когда городской патруль явился в дом, выяснилось, что генерал вообще ничего не соображает. И ведёт себя так, будто он марионетка, а за спиной кукловод. Так действует подчиняющая магия ведьм.

– Дева Заступница… – шокировано прошептала я.

– А его хаити сбежала. Ритуал разорван, – закончил Мар. – И мне всё больше кажется, что эта Петра заодно с твоим братом. И сейчас… и тогда.

В словах Анмара был смысл, и многое указывало на то, что именно Хельм стоит за событиями почти трёхлетней давности. Но я не понимала, зачем ему понадобилось так поступать. Он ведь мог просто забрать меня, да и грубое убийство Мара как-то не в его стиле. Нет, мой брат бы поступил иначе, не так кардинально, но эффективно. Он бы придумал план и воплотил его в жизнь, не провоцируя войну. А вот отец всегда любил действовать наверняка, а грандиозные многоступенчатые стратегии сына казались ему слишком сложными и ненадёжными.