Трофей объявленной охоты

Фредди еще раз взглянул из под ладони на стоящие в дыму силуэты, потом на Головина и сказал:

– Ладно, только у меня тут, кое какие вещички, я только соберу…

– Не нужно. Никакие вещички уже не имеют значение.

– Ну… ладно… – согласился Фредди, озадаченно глядя на Головина, который ему теперь тоже казался каким-то незнакомцем.

Внешне, вроде, это был все тот же Марк, однако…

Что именно настораживало Фредди он сказать не мог, но этого Марка он немного побаивался.

– Потом, Фредди. Все объяснения потом, – произнес Головин и его лицо на секунду исказила судорога.

И они медленно пошли. Головин первым, а за ним, сутулясь, Фредди.

Они вступили в полосу текучего дыма и яркий свет перестал бить в глаза, а никаких пугающих силуэтов рядом уже не оказалось.

«Привет, Марк…»

«Привет. Давно не виделись».

«Недавно. Ты же только что определял форму, забыл?»

Лишь после этого напоминания Головин вспомнил, что когда корабль подходил к станции, офицер подвел его к большому иллюминатору и спросил, узнает ли он этот объект?

Головин тогда сразу узнал станцию, хотя теперь она была похожа не на эллипсоид, а на куб, который медленно вращался вокруг диагональной оси.

Но когда это могло быть, ведь он не отлучался из каюты?

Впрочем, было ясно, что у него снова включилось кубитное видение и он фиксировал несколько реальностей в которых пребывал одновременно.

«Так это… вы?»

«Мы давно на „ты“, ты что, забыл?»

«А где Джо? В смысле – как у него дела?»

«Как обычно. Бегает от кредиторов».

– Марк, с кем ты разговариваешь? – спросил Фредди, озадаченно поглядывая по сторонам.

За время проведенное без доступа к веществам, он успел привыкнуть к четкости форм и ощущений. А здесь снова появлялись туманные лабиринты, невесть откуда бравшийся свет и странное ощущение – «ни тепла – ни холода».

– Это я про себя, не обращай внимания.

– Куда мы идем?

«Вы идете в гости…»

– Это ты сейчас произнес, Марк?

– Да какая разница.

«Не переживай, Фредди, твой товарищ позаботится о тебе…»

– Да кто это говорит, Марк?! – воскликнул Фредди, хватая Головина за локоть.

– Наверное твой внутренний голос. Не суетись, пожалуйста, сейчас мне нужна полная концентрация.

– А мне?

– Ну, и тебе тоже. Нам обоим нужна концентрация.

«Хорошая идея, кстати. У него парадоксально-альтернативное сознание. Это будет не лишним».

– Опять этот голос, Марк!

Вдруг, на их пути возникли уже знакомые высокие силуэты. Пять или даже восемь, в здешней реальности во всем была полная неопределенность.

– Мы будем присутствовать, – хором произнесли они.

«Да, они будут присутствовать. И они, и кое-кто покруче».

«И ты не можешь справиться с ними?» – удивился Головин.

«Не могу. Долгое время мне удавалось сталкивать их лбами. Но теперь они, кое в чем разбираются. Они давно готовились к этой роли и объединили опыт многих тысяч лет – опыт попыток взять станцию под контроль. И вот теперь у них это, почти получилось».

«Почти?» – уточнил Головин.

«Почти, – подтвердила станция. – У меня есть шанс в твоем лице».

«И в лице Фредди?»

«Да, и Фредди тоже».

«То есть, тебе было известно, что он здесь появится?»

«Всё, вы уже пришли. Сконцентрируйтесь, друзья, я отключаюсь, потому, что эти ребята ухитряются пеленговать, даже сигналы обратной временной зависимости».

Вот и знакомый зал. Или, скорее, это были ощущения напоминавшие Головину о каком-то моменте. Но ни место, ни время этого момента он определить не мог. Просто знакомое чувство, связанное с напряженной работой.

– Мистер Головин! Приветствую вас! – произнес вышедший из тени высокий незнакомец в каких-то золотых длиннополых одеждах с адмиральской перевязью через плечо. Марк даже отшатнулся от неожиданности.

– Ой, прошу прощения… Ошибка адаптационной службы… – произнес незнакомец и тотчас сделался меньше ростом, а одежда на нем приобрела более привычный Головину вид.

Какой-то пиджак, брюки и ботинки. Хорошие ботинки, Марк вспомнил, как стоял у витрины и смотрел на них. Это была дорогая обувь, но в комплекте предлагалась стоимость лицензии на полгода. Неплохое предложение, но тогда для него это была неподъемная сумма.

– Что, простите? – не понял незнакомец и слегка наклонился в сторону Головина.

– У него не было денег на лицензированную обувь! – неожиданно вмешался Фредди. – У вас обувь такая же, как у нас в «Линтоне» стояла. Шикарные коры. Это настоящие или… имитация?

– Лицензированная обувь? Это как?

Головин удивился интересу этого субъекта, по-видимому, одного из главных персон среди захватчиков станции. Зачем ему такие подробности? И как Фредди узнал о чем вспомнил Головин?

– Ну, сначала вы покупаете обувь, а потом лицензию на право эксплуатации этой обуви. Примерно также и с верхней одеждой, но там лицензии подешевле были, – пояснил Фредди.

– Я извиняюсь, но может уже ближе к делу? – спросил Головин, которого раздражала эта беседа. Какие сейчас ботинки?

– Да, прошу прощения, мистер Головин, – опомнился странный персонаж. – Значит, вот ваше рабочее место, как в тот раз, когда вы здесь были. Посмотрите, все ли так? Нет ли каких-то отклонений? Важна любая подробность и мелочь.

Головин еще раз смерил субъекта взглядом и спросил: