Троя. Величайшее предание в пересказе

Придвинулся к нему Аякс и глянул в небо.

– Свет меркнет, – молвил он, протягивая Гектору руку и помогая ему встать. Дуэль отложили. С царственной галантностью Гектор преподнес Аяксу свой серебряный меч, а Аякс склонил колени и предложил Гектору свой пояс. Знать этого они не могли, но серебряный меч Гектора и боевой пояс Аякса сыграют громадную трагическую роль в дальнейшей драме.

Вот так завершился их одиночный поединок. Ожесточенное сражение того дня тоже подошло к концу, однако война приблизилась к развязке не больше, чем в первый день девять лет назад.

Перелом

В ту ночь в трое в зале советов Приамова дворца Антенор призвал вернуть Елену. Парис категорически отказался.

– Я верну сокровища, какие забрал из Спарты и Микен, и добавлю свои, но Елену отдать не могу – и не отдам.

Заключили перемирие, и это предложение гонцы доставили в ахейский лагерь – и оно оказалось отвергнуто.

Назавтра продолжилась на равнине война. В ответ на повторные просьбы Фетиды сдержать обещание и покарать Агамемнона Зевс пролил на греков дождь молний.

Ряды ахейцев смешались, устоял один лишь Нестор – он в своей колеснице бросался на троянцев вновь и вновь. Пример этого человека, вдвое старше любого старейшего военачальника, наполнил греков новой отчаянной отвагой, но и Нестора наконец вывели из строя: стрела Париса пронзила мозги его лошади. Диомед спас Нестора, пересадив к себе в колесницу. Великий стон разочарования и страха пронесся над ахейской ратью.

Войска ахейцев бросились бежать по равнине к своим кораблям. Агамемнону развернуть их было не по силам. Обливаясь слезами, он вскинул голову к небесам.

– Ты бросаешь нас, великий Зевс? Все эти знаки и предвестья, что заставили нас поверить в нашу победу, – и теперь вот так? По крайней мере дай моим бравым воинам избежать гибели. Если суждено нам проиграть в войне, пусть так, но резня – это несправедливо. Несправедливо. Несправедливо.

Увидев, как Агамемнон, Царь людей, рыдает, словно малое дитя, Зевс, которого, как обычно, терзали противоречия – потрафить и Гере с Афиной, и Фетиде, и своему инстинктивному обожанию героев с обеих сторон, – расстроился. Послал орла, воспарившего над полем брани с олененком в когтях. Греческая армия сочла это благим знаком и сплотилась.

За дело теперь взялся Тевкр Саламинский, величайший лучник обеих армий, – под прикрытием щита своего единокровного брата Аякса он принялся одного за другим подстреливать вражеских воинов. Восемь царственных и благородных троянцев пало от его стрел, но не главная цель этой снайперской охоты – Гектор. Впрочем, ему устранить удалось Гекторова возничего Архептолема – но это лишь разъярило Гектора: он спрыгнул с колесницы, напал на Тевкра с камнем наперевес и двинул им в грудь лучнику, не успел тот выпустить очередную стрелу. Аякс бросился на выручку. Он оттеснил Гектора, сгреб Тевкра в охапку и побежал, забросив лучника себе на плечо, за ахейскую линию обороны – а за ним с ревом неслись Гектор и, похоже, чуть ли не вся троянская армия.

Все греческие экспедиционные войска спрятались в своем лагере за частоколом, а заточенные колья его стали последним отчаянным рубежом обороны от троянских орд.

Агамемнон, все еще в слезах, продолжал корить Зевса за то, что оставил тот греков.

– Отпусти нас домой, – выл Агамемнон. – Нас побили. Не взять нам Трою. Они прижали нас к морю. Того и гляди начнут метать огонь. Нам лучше сесть на корабли и уйти.

Но тут встал Диомед.

– Уму непостижимо, что наш военачальник так слабо верит в себя и в нас. Боги дали Царю людей всё. Богатство, какого даже Мидас Фригийский не видывал. Достославное имя. Лучшие земли, лучшую семью… все дано ему в жизни – и вот он в этой единственной неудаче хнычет, как дитя, и молит, чтобы забрали его домой. Что ж, отправляйся домой, Агамемнон. А я остаюсь. Сфенел, надо думать, со мной?

– С тобой! – рявкнул Сфенел, хватив копьем оземь[145].

– Кто еще? – спросил Диомед.

Поднялся Нестор.

– Я остаюсь, – сказал он. – Царь людей, осуши слезы и слушай! Троя сплотилась, потому что Гектор, их величайший воин, их благороднейший царевич, их лучший боец бодрит их своим примером и своим боевым мастерством. У нас есть один воитель, более чем равный Гектору, – он быстрее, ловчее, сильнее, способней во всем, но он сердится в своем шатре, отказываясь надевать доспехи и воевать за нас. Почему? Потому что ты забрал Брисеиду и оскорбил его. Неужто не видишь ты, что исправлять это сам же и должен?

Повесив голову, Агамемнон бил себя в грудь кулаками.

– Я был глупцом! – вскричал он. – Сын Фетиды и Пелея в одиночку стоит целого воинства. Гордыня моя и норов обуяли меня. Но я все исправлю. Дюжиной олимпийцев клянусь, я все исправлю!

Внезапно почудилось, будто переполняет его опьяняющая смесь раскаяния, смирения и решимости, – столь же страстен он был в своем теперешнем желании явить Ахиллу щедрость, сколь прежде стремился унизить его.