Тройной ноль

— Я вот думаю, как бы мне объяснить служащим Сената, что это хорошая идея?

Тут в разговор встрял Зей:

— Вы знакомы с Мэром Ругеяном, главой сенатской службы связей с общественностью? Я так, просто спрашиваю.

— Да, когда-то с ним общались, — кивнул Скирата.

— Отлично, — сказал Зей. — Я уверен, что вы сработаетесь.

И разговор, которого никогда не было, закончился.

Скирата встал, собираясь уходить, а Вау аккуратно спихнул стрилла на пол. Животное жалобно заурчало, но подчинилось и уселось у ног хозяина, поглядывая на Скирату своими обрамленными красным глазами. Рука Скираты все еще была слегка сжата: Ордо знал, что он так делал перед боем.

— Кэл, я слышал, что Атин вернулся, — сказал Вау.

Скирата вышел из комнаты, опустив голову. Ордо последовал прямо за ним, и Джусик тоже.

— Держись от него подальше, — тихо сказал Скирата. — Я их поеду встречать прямиком с «Бесстрашного». В том числе «Дельту». И помни: они больше не твои. Просто сиди в казарме и жди, когда я передам тебе адрес.

Ордо не обманывался насчет сдержанной вежливости Вау. Семь лет назад Вау впервые навис над ним в своей черной мандалорской броне, и стрилл сидел у его ног. Животное звали Лорд Мирдалан. Ордо, как и все «Ноли», отличался прекрасной памятью, о чем порой жалел. Но это, по крайней мере, позволяло ему понять источник своих страхов. Лорд Мирдалан — Мирд — тогда набросился на него по приказу Вау.

Ордо выхватил потайной бластер, который Скирата позволил ему оставить, и наверняка пристрелил бы животину, если бы Кэлбуир не крикнул: «Стоп!» — отчего Ордо замер, наставив ствол промеж глаз Мирда. Помнится, Вау расхохотался и сказал, что Ордо — ге'верд, почти воин. А Скирата пинком отбросил Мирда подальше и ответил, что никакого «почти».

Ордо осторожно поглядывал на стрилла. Зверь трусцой бежал впереди, шумно обнюхивая щели и оставляя за собой вонь и слюнявый след.

— Если эта тварь будет с тобой во время работы, — сказал Скирата, — то лучше держи ее в узде. Иначе будешь думать, куда стоит пристроить шкуру стрилла.

Прежде чем Ордо успел среагировать, он выбросил руку вперед и сделал движение кистью. Трехгранный клинок пролетел на волосок от Мирда и вонзился в полированный пол из пликового дерева в шаге от твари. Нож какое-то время раскачивался, пока не замер.

Мирд заверещал, отпрыгнув в сторону. Ордо встал между Вау и Скиратой, готовясь защищать Кэл'буира в очередной стычке с человеком, который был ему отвратителен.

Но Скирата просто повернулся к Вау и бросил на него взгляд, говоривший, что он не шутит. Вау уставился в ответ, его длинное суровое лицо вновь превратилось в маску убийцы.

— Стрилл не виноват, — сказал Скирата. Он прошел несколько шагов вперед и вынул нож из пола. Зверь попятился от него, ощерив клыки. — Но я вас обоих предупредил. Нам нужно эту работенку сделать чисто, и это единственная причина, почему я вас до сих пор не выпотрошил. Понятно?

— Я изменился с тех пор, — сказал Вау. — И тебе пора бы тоже, пока мне не пришлось тебя прикончить.

Ордо это очень не понравилось. Он выдвинул виброклинок, спрятанный в перчатке, — оружие, куда лучше подходившее для ближнего боя, чем бластеры.

Скирата опустил ладонь вниз: «Успокойся».

— Будь полезным, Вейлон. — Он сделал знак Джусику и Ордо следовать за ним. — И я надеюсь, что Атин тоже изменился, поскольку на сей раз я не встану у него на пути.

— И насколько далеко ты готов пойти, Кэл? Можешь мне ответить? Как далеко ты уже зашел? — бросил Вау ему в спину. — Я сделал этого мальчика воином. Без меня он наверняка был бы уже мертв.

«А с ним, — подумалось Ордо, — Атин как раз чуть не умер».

— Почему вы не сказали Зею, что возможна утечка в Великой армии? — спросил Ордо.

— Потому что, — ответил Скирата, — я не могу предположить, кто это. Тот, кто сливает информацию, может даже делать это неумышленно. Пока что пускай лишь ударная группа знает, что мы ищем.

— А Обрим? Он наш союзник.

— Надеюсь на это. Но в конце концов, кому мы можем доверять на все сто?

— Самим себе, Кэл'буир.

— Поэтому нам стоит знать, кто прикрывает нам спины. Кар'тайли ад мег хукаат'кама[24].

Это был хороший совет. Ордо знал, кто прикрывает его собственную.

* * *

УК «БЕССТРАШНЫЙ», НА ПОДЛЕТЕ К ЦЕНТРАЛЬНОМУ ШТАБУ КОРУСАНТСКОГО СЕКТОРА, 369 ДНЕЙ ПОСЛЕ БИТВЫ НА ДЖЕОНОЗИСЕ

— Надо это записать, — сказал коммандер Гетт. Он протянул руку к многочисленным сумочкам, пристегнутым к поясу, и вынул маленькое записывающее устройство. — Такое редко увидишь.

Этейн и командир крейсера стояли на платформе, шедшей вдоль верхней переборки ангара, и созерцали необычное зрелище, творившееся на палубе внизу. Девушка слыхала об этом ритуале, но никогда не видела. «Да Уэрда Верда»[25], мандалорская ритуальная боевая песнь.