Тройной переплет

  - Первая история о чудовище, которое жило в канализации и терроризировало ребятишек целого городка, из поколения в поколение питаясь их страхом. Убивало, конечно, но, думаю, только для того, чтобы ужас был сильнее и, кажется, таким образом оно еще их память поглощало. Оно могло принимать любую форму, так, чтобы воплотить твой самый большой страх, и заманивало к себе жертвы, притворяясь клоуном с воздушными шариками якобы потому, что детишки падки на такие развлечения. Не знаю, я клоунов с детства не люблю и подружка моя от них всегда шарахалась. Но это частности. В конце концов, несколько храбрых ребят объединились и одолели монстра силой своего мужества, веры и верности, - Элька потеребила сережку и продолжила. - А вторая история о доме-монстре, который весь был живым, потому что в него вселилась душа умершей жены хозяина, очень дорожившей своим жильем и бывшей при жизни форменной мегерой. Та тоже игрушками ребятишек заманивала и погубить их старалась. Но, в итоге, ее удалось утихомирить обычной беседой о добром и вечном.

  - Н-да-а, и такие сказки сочиняют в твоем мире, где не умеют толком колдовать, или у вас что-то похожее случалось? - хмыкнул против воли впечатленный коротким пересказом книги Кинга и мультфильма вор.

  - Нет, конечно, не случалось. А сочиняют именно потому, что не умеют колдовать. Тоска по чудесам, даже самым страшным чудесам, заставляющим быстрее бежать кровь и будоражащим душу, неистребима, - печально ответила девушка, в очередной раз благословившая тот миг, когда в ее дверь затрезвонили метаморфы, и волшебство стало не мечтой, а самой реальной из реальностей.

  - Спасибо за сказки, подружка, теперь посмотрим, какие чудеса и чудовища ждут нас в этом домишке! - объявил Рэнд, завершая разговор.

  По скрипучим рассохшимся ступенькам с набросанным на них сором и травой, проросшей между досками из нанесенных ветром семян, пара поднялась на крыльцо к наглухо заколоченной двери. Вор, продолжая беспечно свистеть, полез в длинный боковой кармашек сумки и вытащил какой-то странный инструмент, больше всего похожий на пассатижи, только какие-то нетипичные, с длинной головкой и тонкими ручками. Фин пробежался чуткими пальцами по доскам, прикидывая, откуда начинать, и быстро, один за другим начал выдергивать толстые гвозди. Причем делал он это с такой несоответствующей щуплой комплекции легкостью, что Элька в очередной раз задумалась о том, насколько силен и вовсе не безобиден этот веселый обаятельный мужчина, ставший ей другом.

  Не более пяти минут занял весь процесс отдирания толстых светлых досок, набитых поперек темной, кое-где рассохшейся и потрескавшейся двери. И вот уже та, как и положено каждым уважающим себя вратам в логово чудовища, отворилась с душераздирающим скрипом. Если монстр пользовался выходом, то либо был абсолютно глух, либо напротив, обладал специфичным вкусом на звуки, потому как в любом другом случае даже чудовище непременно смазало бы петли маслом.

  Фин выдал последнюю ноту довольного присвиста и сноровисто вернул все доски и гвозди в дырочки на них так, чтобы вход по-прежнему казался заколоченным - страховка от мимолетного любопытства случайных наблюдателей.

  Вор порылся в сумке и вытащил небольшой, размером с яблоко, белый и гладкий, как теннисный мячик, шарик в сеточке. Повесил его на пояс и первым скользнул внутрь дома. Элька юркнула следом. Дверь друзья постарались притворить максимально тихо. Она сдавленно взвизгнула в последний раз, будто сдаваясь на милость победителям, и воцарилась тишина, нарушаемая лишь поскрипыванием досок под ногами, и темнота. Из-за заколоченных окон свет почти не просачивался в дом. Впрочем, темнота царила недолго. Белый шарик на поясе Фина начал наливаться желтым сиянием и вот уже в прихожей стало почти светло.

  - Удобная штука, - оценила Элька.

  - Ты о свечке кира? Да, я их больше всех магических фонариков люблю, - небрежно согласился вор, проверяя насколько плотно прикрыл дверь. - Идем на разведку?

  - Идем, только ты не хочешь еще лампадку Джея на пояс повесить? Ты ведь ее прихватил? - предложила Элька, присматриваясь.

  - Лампадка у меня теперь всегда с собой, только Связист же говорил, обычная магия на Венстике не действует, - чуть нахмурился Фин. Но руку в сумку опустил, нашарил голубой шарик и присовокупил к свечке кира в сетке на поясе.

  - Говорил, - согласилась хаотическая колдунья, отметив отсутствие голубого свечения от божественной лампадки. - А вдруг пригодится? Если чудовище есть и оно имеет хоть какое-то отношение к магии, мы будем знать.

  - Что ж, твоя правда, подружка, пускай висит, - энергично кивнул вор и первым шагнул вперед.