Тройной переплет

  Мужское самолюбие было задето, но не настолько, чтобы идти дальше в одиночку, проверяя собственную храбрость явлением кравса. Вдруг даже 'ненатуральной' змеи - порождения некой загадочной магии - окажется достаточно, чтобы заплевать его паутиной и начать откусывать по кусочку. Лучше уж находиться рядом с напарницей и ничего (в разумных пределах, конечно) не опасаться.

  - Не знаю, мне все тут интересно и весело. Скорее всего, хаотическая магия защищает, какой-нибудь купол или зону против внушенного страха создает, явно проявиться не может, но если ужас тут кто-то колдовской напускает и материализует, то моя магия на него реагирует, - пожала плечами девушка и азартно предложила: - Поэтому нас с тобой на пару кошмарики и не трогают, даже не являются на показ. Даже как-то немного жаль, я бы поглядела на свои страхи. Ладно, давай-ка, дальше искать того, кто тут безобразничает! Вот в подвал для начала слазаем! У меня сил приподнять крышку не хватает, а ничего остренького под рукой нет, не миской же ковырять. У этих бомжей тут, как назло, ни одного ножа или топорика не нашлось, только пара ложек и вилка, я их уже все погнула, - деятельная барышня указала на г-образные предметы столового обихода, отброшенные к стенке и признанные непригодными.

  - Подвал? - нахмурился Фин и хлопнул себя по лбу, когда спутница чуть отодвинулась и многозначительно побарабанила пальчиками по крышке на петлях, устроенной прямо в полу из досок, некогда крашеных зеленой краской, существующей ныне лишь в форме пятен абстрактной конфигурации и полос.

  - Ага, оттуда пахнет приятно, - 'веско' обосновала свое рациональное предложение девушка, отползая с люка, чтобы другу было получше видно.

  - Ну, давай, больше-то искать негде, наверху вообще хоть метлой мети - пыль да пустота, - признал вор и слазил в сумку за еще одним приспособлением, больше всего похожим на двойной плоский крючок. Фин сноровисто поддел им люк и откинул крышку.

  - Вот что значит профессионал! - похвалила Элька, и друг ответил ей проблеском гордой улыбки.

  Изнутри пахнуло пронзительной свежестью, мхом и чем-то еще неуловимо-свежим, так пах когда-то давно купленный Элькой освежитель воздуха под названием 'После дождя'. Ничего схожего с последождевым запахом девушка в нем не находила, но приятный аромат оценила по достоинству. Он здорово выручал, когда кошка соседей сверху в очередной раз справляла свои дела в лоджии, и стойкое амбре атаковало балкон и саму квартирку Белозеровой.

  И еще... Еще там внизу, кроме запаха, был свет, не обычный солнечный свет улицы, просачивающийся сквозь какое-то подвальное окно, не чудом сохранившаяся лампочка, а какое-то жемчужно-розоватое уютное сияние. Рычаний, стонов, завываний, воплей или тяжелого дыхания слышно не было, не раздавалось даже шорохов.

Глава 20. Подвальный монстр

  Вниз вела железная лесенка, как те, что висят на домах и называются эвакуационными при пожаре. Как с них прыгать, с высоты третьего этажа, или вылезать немощной старушке навсегда осталось для Елены неразгаданной загадкой.

  Рэнд, цепляясь по-обезьяньи хватко, слез первым, Элька тоже спустилась быстро и машинально потерла ладонью о ладонь. Впрочем, руки были чистыми, ожидаемой ржавчины на лесенке не оказалось.

  Ноги утопали в ковре мягкой растительности, действительно очень напоминающей мох, только мох крашеный в розово-серый и ароматный, будто проросший в этот подвал прямиком из мечты наивной девицы. И масштабы этого слабо светящегося пространства никак не соответствовали скромному подвалу заброшенного дома. Скорей уж, гигантомания больше соответствовала станции метро, которую засадили экзотичной растительностью, превратив в моховую оранжерею.

  - Хм, светящийся мох в подвале - вот и весь монстр, - похлопал себя по шее Фин, озираясь по сторонам, тщательнее всего мужчина вглядывался вдаль, пытаясь прикинуть размеры помещения и определить, не прячется ли какой-нибудь призрачный или реальный ужас в полутенях. Тишина, элегический нежный свет и тонкий аромат никак не соответствовали представлениям о типовом логове монстра, угнездившимся в голове вора. Тут его осенило: - Слушай, а может, все дело в этом растении? Вдруг, у него запах какой-то особый? Есть ведь такие травки, понюхаешь и неизвестно что чудиться начинает. От этой вот ужасы являются и ненадолго форму обретают. И бродяги в другой город могли податься, таких перетасуй-колоду ничего не держит, а детишки... Жаль их, конечно. Но мало ли почему могли погибнуть.

  - Насчет детишек не знаю, - спокойно, почему-то подчеркнуто спокойно согласилась Элька, - а вот бомжи... Фин, глянь-ка под ноги справа.