Трохи відчайдушної слави

«Заперечення належним чином прийняте до відома», — сказала вона, у відповідь почувши легкий роздратований сміх.

«Передай йому привіт», — пробурмотів Магі, і Кіра передала це. У Магі не було навушника. Комусь було б надто легко помітити це та поставити запитання. Кіра могла носити свій відкрито; вона була ад’ютантом командира Джоле, чому б їй не бути на зв’язку?

Аві знадобилося трохи більше часу, ніж минулого разу. Минулого разу вони планували вийти зі станції менше ніж на годину після звільнення Ісо. Цього разу він більше стежив, щоб його не спіймали. Аві був, безумовно, найбільш вразливою людиною в маленькій змові Кіри. Варто було лише одному системному офіцеру звернути на нього увагу, і все розвалилося б.

Тож це був ризик. Можливо, це був навіть непотрібний ризик. Але Кірі було байдуже.

«Привіт, Ісо», — сказала вона, коли двері камери відкрилися.

Ісо тулився на підлозі в дальньому кінці камери. Він підняв свої величезні сріблясті очі, які вловлювали все тьмяне світло. Кіра наполовину відмітила Магі, який насторожено ширяв позаду неї. Вона все ще пам’ятала одне з перших слів, які їй сказав Ісо: чому ти боїшся мене?

«Звідки ви знаєте моє ім’я?» сказав Ісо.

«Це складно, — сказала Кіра.

Гребінь трохи опустився, напружившись. Його обличчя було в синцях. Холодне місце всередині Кіри з тихою люттю помітило синець і відклало його. Лють зараз не була корисною.

Ісо підвівся. Його повний зріст був лише трохи більшим за дитячий. Його очі не сходили з обличчя Кіри; він навіть не зауважив Магі, який маячив позаду неї з тією страхітливо величезною присутністю, про яку Кірі завжди казали, що вона лякає маджо і зводить з розуму.

«Мені здається… я тебе знаю», — сказав він. «Що… що це за петля?» Вуха тріщали: назовні, вниз. «Ні, ні. Ти була у покоях Мудрих — ти була на моєму кораблі — ти була у кімнаті на станції Гаймер…

Кіра упіймала його під руки, коли він спіткнувся. «Все добре?»

«Ти була тут», — сказав Ісо. «Минулого разу — одного разу — деякого разу — я думаю, ти врятувала мені життя. Вибач. Я маю багато часових відгуків. Мудрість зазвичай впорядковувала їх, але вона мертва, знаєте. Вона вбила себе. Вона мертва…”

— Я знаю, — сказала Кіра. «Ходімо. Давайте витягнемо вас звідси».

Вираз обличчя Ісо прояснився. «Валькірі», — сказав він. «Звичайно, це ти».

«Так», — сказала Кіра і почав виводити їх із камери. Щось було в неї в грудях теплим.

Ісо, спотикаючись, зупинився на порозі камери, щойно побачив Магі. «Магнус», — сказав він. «Макс. Ти допоміг Зівірі Джо — ти втримав мене живим. Я ніколи не казав тобі, наскільки я вдячний…”

Магі виглядав стривожено. «Про що він говорить?» запитав він.

«Ісо несе», — різко сказала Кіра. «Він трохи розгублений, от і все».

«Ти теж була би, якби божественна машина вчинила самогубство у твоїй голові», — сказав Ісо.

«Воно справді тебе знає», — запитав Магі, а тоді, побачивши погляд Кіри, «Він. Вибач”.

«Ти мені не повірив?» сказала Кіра.

«Звичайно, я тобі повірив», — сказав Магі. «Це було б забагато для вигадки». Він метушливо торкнувся одного з блискучих чорних ґудзиків на своїй темно-синій туніці, і на його обличчі промайнула тінь, перш ніж воно знову вирівнялося до безпечного геанського нейтрального виразу. Кіра ставала все кращою у тому, щоб примушувати себе звертати увагу на інших; вона помітила, як нещастя Магі випливло на поверхню, а потім щось штовхнуло його назад. «Я мушу вивезти його звідси», — подумала вона.

— Вибачте, — сказав Ісо. «Здається, мені ніколи не вдавалося врятуватися. Куди ми йдемо? що ми робимо Що тобі потрібно, Валькірі?»

«Мені потрібна ваша безпека», — сказала Кіра. «Почнемо з цього».

Вони залишили Магі охороняти порожню камеру. Звичайно, у них не було сейфа, не для маджо на станції Гея. Але були місця, куди ніхто не ходив. Одним із них було місце дрімання Магнуса біля вершини Агріколя. «Це вражає», — сказав Ісо, озираючись. «Створити такий сад всередині пустельній скелі за декілька десятиліть… це вражаюче досягнення. Дуже небагато видів навіть намагалися зробити це».

«Ми б теж цього не зробили, якби це не було необхідним», — зазначила Кіра.

Ісо здригнувся. «Вибачте».

Кіра не мала на увазі вколоти його. Це була правда. «Я не можу залишатися з вами весь час, надто багато справ. Це місце здебільшого пусте, але сховайтеся, коли з’являться працівники Агріколя», – сказала вона. «Слухайте. Я знаю, що ви…”

— Добрий в адаптації, — сказав він разом з нею. «Так». Вуха клацали. «Що ви робите? Чи можу я допомогти?»

«Я так не думаю», — сказала Кіра, одночасно з тим, як Аві сказав їй на вухо: «Запитай, скільки він знає про запуск симуляторів у тіньовому просторі?» а потім: «Чи вони».

«Це те, для чого я створений», — сказав Ісо, коли Кіра передала запитання. «Я маю на увазі… це те, для чого я був створений раніше, до смерті Мудрості».

«Тому що я думаю, що я маю рішення для нашої найбільшої проблеми», — сказав Аві. «Але навіть для мене це буде складно».