Трохи відчайдушної слави

Звичайно, Аві вважав, що проблеми, з якими він має справу, були найбільшими. Можливо, він навіть був правий. Але в голові Кіри крутився список, який постійно тасувався та переставлявся, перешкоди — рішення — жало в хвості. Кожна проблема була найбільшою проблемою. У неї було стільки людей, яких вона хотіла врятувати. Коли вона намагалася заснути, все, що могло піти не так, апало на її повіки, як живиця з бойової маски.

Принаймні Ісо більше не був у геанській камері.

Віктрікс мав бути готовим для космосу — це була одна з проблем. На щастя, це не була проблема Кіри. Командир Джоле особисто наглядав за кожним аспектом його запланованого наступу на Хризотеміс, дихаючи в потилицю Системам, Ойкосу та Сонтрекерам під час їхньої роботи. Він ненароком також прийняв командування крилом Віктрікс, відштовхнувши ліктем адмірала Рассела. Поки що Кірі, як його ад’ютантці, не було багато чого робити. Вона бігала з дорученнями; вона передавала повідомлення. Джоле змусив Рассела робити це теж. Кіра подумала, що адміралу це не дуже сподобалося.

Їй ще не доводилося проводити багато часу з Джоле. Думка про це відразу викликала у неї холод по спині. Але їй офіційно не призначили нової квартири, як решті Горобців. Тепер Кіра спала сама у прохолодній казармі, де колись вміщувалося семеро. Частина її чекала, що станеться далі. Він змусив Урсу спати в його кімнаті.

Вона намагалася не думати про це.

Ще одна проблема: перехопити контроль над Віктріксом, коли він буде готовий. Насправді це було те, що Кіру хвилювало найменше. Аві двічі викрав саму Мудрість у двох всесвітах. Він був болячкою, але він був геніальним. Поки його не спіймали на тисячах дрібних налаштувань, які Кіра потребувала від нього тим часом, як-от коригування списку, вони будуть у порядку.

Третя проблема: переконатися, що на кораблі були потрібні люди, коли він стартує. Кіра спочатку думала… лише хороші. Усі Горобці, Аві, Ісо, Магі.

«Навіть я не можу керувати дредноутом без екіпажу, тому…» — сказав Аві.

«Деякі з Койотів…» Це був Магі.

«Ми повинні забрати дітей», — сказала Лізабель. Ця військова рада відбувалася в порожній коморі Ойкоса, усі були на ногах, у повітрі відчувався запах пороху та космічного пилу. Інші замовкли, коли Лізабель заговорила. Кіра подививлася на її обличчя й побачивла відлуння холодного спокою всередині себе, яке не сприймало жодних відмов. Вона відразу побачила, що або вони беруть з собою дітей Геї, або Лізабель не прийде.

Звичайно, вона мала рацію. Кіра бачила, що вона права. Справа була не в тому, що вона м’яко ставилася до дітей, як більшість людей. Їй ніколи не подобалися чергування в Дитячій. Десь усередині неї все ще був хворобливий жах перед її початковим призначенням: ніщо не вражало її так внутрішньо, фізично огидно, як необхідність бути матір’ю майбутнього людства. Але вона подумала про Дроздів, які вишикувалися в арці для повного збору, і про Еллі в його світлій кімнаті в Рейнгольді.

«Це те, що зробила Урса», — сказала вона.

«Так, але ця дитина була її», — сказав Аві. «Вона цього хотіла, добре. Як, у біса, ми можемо наглядати за двома сотнями дітей — включно з немовлятами — у такій операції? Це божевілля».

— Це необхідно, — сказала Кіра. «Якщо ми залишимо Джоле дітей, то у Геї все ще буде майбутнє. Ви самі сказали. У них є ще три дредноути. Ми б просто відклали проблему, а не вирішили її».

Аві закотив очі. «За цією логікою ми також повинні взяти з собою все дитяче крило».

«Чудово. Вони можуть наглядати за немовлятами», — сказала Кіра. Сказавши це, вона відчула, наскільки це правильно. Я не залишу нікого з вас позаду. Розплідник був злочином. Ніхто не повинен це терпіти.

Аві сказав: «Ти збожеволіла? До біса, це не просто дитячий садок, вони не збираються дотримуватися призначень крил, якщо буде надзвичайна ситуація. Ми повинні взяти кожну плідну жінку на Геї».

На мить запала тиша. Потім:

— Так, — різко сказала Клео. Вона дивилася на Кіру.

«Так», — відповіла їй Кіра. «Давайте зробимо це».

Зітхання прошелестіло в колі змовників, переміщення, обмін поглядами між Горобцями. Віка перекидала вагу з ноги на ногу. Дзен склала руки. Очі Арті зупинилися на Кірі, ніби вона ніколи її не бачила. Жанна всміхнулася рідкісною, напруженою посмішкою.

Магі виглядав збентеженим, а Аві нахмурився. Були речі, яких вони двоє не могли зрозуміти — не так погано, як це розуміли всі Горобці. Чоловіків ніколи не призначали до Розплідника. Кіра згадала тост за Лізабель минулого разу, Краще б я стояла тричі в бойовій лінії, ніж народила одну дитину, і розбиті осколки посрібленого скла.

«Почекай, ти серйозно?» сказав Аві.

«Звичайно, ми серйозно», — сказала Кіра.

Аві підняв руки вгору. «Жінки та діти в першу чергу, звичайно, чому б і ні? Чим більше, тим краще! Ні в якому разі це не повернеться і не вкусить нас, ми точно можемо довіряти кожній довбаній суці на цій станції, що вона не втягне нас у лайно, це ж не колективне промивання мізків чи щось подібне - за винятком присутньої компанії…»