Трохи відчайдушної слави

«Для мене це відчуття, як повернення додому», — сказав Джоле. «Це наше право від народження. Це спадщина Землі». Він поклав руку на плече Кіри. Кіра видихнула і не здригнулася, навіть коли його пальці стиснулися в хватці, яка, ймовірно, мала бути міцною та заспокійливою. «Ти побачиш усе це, стоячи біля мене, Валькірі. Так і повинно бути». Він відпустив її. Кіра не могла контролювати дихання. Джоле виглядав задоволеним. «У хорошого командира немає фаворитів», — сказав він. «Але ти особлива, Валькірі. Деякі люди можуть проявити до вас ревнощі чи образу в найближчі дні, але пам’ятайте, що я вибрав вас у помічники, а не вашого м’ясоголового брата. Я зробив це з певної причини».

Він був людиною, яка сформувала її світ, героєм, на якого вона дивилася. Це спрацювало б, жалюгідно подумала Кіра, якби я нічого не знала. Це спрацювало би. Можливо, він казав такі речі Урсі.

«Так, сер», — це все, що вона сказала. «Дякую, сер».

Аві працював у дві зміни. Вони вже були в наступному денному циклі Геї до того моменту, як Кіра зможе доставити його до Агріколя, щоб зустрітися з Ісо — ну, вперше. Цього разу.

«Авіценна», — сказав Ісо, перш ніж Кіра встигла щось сказати.

Аві довго мовчав, споглядаючи маджо. Навколо у Агріколі панувала зелена тиша. Кірі насправді не потрібно було бути присутньою. У неї була тисяча справ, деякі з них були законними обов’язками, деякі — надзвичайно незаконними, але такими ж необхідними. Вона хвилювалася за Вікі. Вона завжди була найстриманішою з них, але вона тремтіла більше, ніж будь-коли після зустрічі, на якій вони вирішили взяти з собою Дитячу, і тепер хтось мав перевіряти її і час від часу говорити заспокійливі речі. Інші Горобці були менш помітно знервованими — якщо підготовка кадетів Геї не навчила вас нічого іншого, вона навчила вас відволікатися від думок, — але злочин проти Геї, який вони планували, був настільки величезним, таким немислимим, що всі вони трохи коливалися. Кіра теж би коливалася, якби не була так зайнята.

Вона залучила Дзен — якій Кіра справді не подобалася, але яка, як Кіра тепер бачила, була мабуть найвитривалішою та найрозважливішою з Горобців — виконувати роботу тих, хто говорить, заспокоює; вона вміла це ще краще, ніж Кіра. Вона також змусила Аві знову налаштувати графіки чергувань, цього разу, щоб переконатися, що періоди відпочинку Арті та Віки збігаються, тому що їм було краще, коли вони мали можливість бачитися. Чи було цього достатньо? Кіра могла зараз перевіряти Лізабель, Клео та Дзен у дитячій кімнаті, або Жанну, чи Магі; вона могла навіть виконувати якусь справжню роботу. Їхній план не передбачав ніяких боїв. Кіра хотіла бути впевненою, що все буде саме так. Вона з гіркотою усвідомлювала, що якщо справа дійде до бійки, Джоле міг би командувати сотнями бойових солдатів Геї, і вона мала себе, Клео, Арті та Жанну — усі вони були дуже хороші, як для дівочої каюти, але будь-які три з великих коммандос Джоле на «Віктріксі» переважали їх чотирьох разом узятих — і після цього залишався лише Магі, який був найкращим у всій своїй віковій групі, але також був лише сімнадцятирічним хлопцем.

Вона могла робити всі необхідні речі, але вона не хотіла залишати Ісо наодинці з Аві. Не після Покоїв Мудрих і яскравої, холодної цікавості не-Аві. Не після підземного саду вузла Мудрості на Хризотеміді, де інша ітерація Аві взяла вищу силу, якою могла володіти навіть низькоросла людина, коли ви мали справу з маджо, і використала її, щоб катувати в’язня заради помсти за Землю.

Зрештою Аві відірвав очі від чужого обличчя Ісо. Він пирхнув. «Правителі всесвіту протягом тисячоліть», — сказав він. «Ти справді Принц Мудрості?»

«Я був ним, — сказав Ісо, — коли існувала Мудрість».

«Було весело?»

Ісо зробив паузу. «Знаєте, — сказав він, — ніхто ніколи не ставив мені цього запитання».

«Справді? По дурному з їхнього боку, — сказав Аві. «Це була машина для конструювання паралельних всесвітів, чи не так? Існувати в усіх можливих часових шкалах одночасно — класне лайно в тіньовому просторі, це завжди теоретично можливо, але вам знадобляться тіньові механізми зовсім іншого порядку, щоб підтримувати це — симулювати потенційні реальності у великому масштабі, постійно, а потім хтось — ви, я думаю, або ваш попередник принц Леру — вибирає найкращу симуляцію, і машина тягне весь наш всесвіт туди, — він розмахував руками, ніби намагаючись вихопити слово з повітря, — як голка тягне нитку. Що іноді включає в себе трохи космічної дурниці, тому що Мудрість також дає вам ярлик для контролю можливостей у просторі, а також у часі, дуже гарні, практично необмежені чіт-коди для всесвіту. Як тільки ви виріжете всю містичну фігню, це все ваше, чи не так? О, так, я знаю, що я спрощую, очевидно, що я спрощую, але все-таки?»

Ісо клацнув вухами. «Ви дивовижна особистість, Авіценно. Так, це правильно».

«Цього разу це не моя заслуга; Земля розробила технологію під час війни”, - сказав Авіценна. “Ми побудували свої власні тіньові двигуни”.

Кіра знала це. — Агоге, — сказала вона.