Трохи відчайдушної слави

«Що, ти не збирався страчувати хлопця?» сказала Лін. «Для тебе це трохи не так, Ей-Джей. Кого ти не вбивав? Елору Марстон, звісно — чи тобі було боляче демонтувати твій маленький меморіал? Луїса Альвареса, пам’ятаєш Луїса? А потім усіх, хто протестував, усіх, хто виступав, усіх, хто навіть виглядав так, ніби вони могли щось сказати. Не дай Бог нікому задавати питання у вашому культі судного дня. Б’юся об заклад, ці діти не знають, що ми колись мали повне наукове крило, чи не так? Хто залишився?» Вона засміялася. «Діти Землі. Станція Гея! Ми сказали, що всі будемо героями. Подивіться на нас зараз».

Кіра взяла планшет і написала, “ЗАРАЗ! ВИКОНАЙ СЦЕНАРІЙ”.

?????? - сказав Аві.

«Я хочу пояснити, — сказала Лін десь позаду, — це особисте».

«Я дав вам занадто багато свободи, капрале…»

«Командир».

«Ти і твій особливий друг», — злобно сказав Джоле.

Аві не знав, що відбувається. Не було часу пояснювати. Кіра писала, “ЗГАДАЙ ХРИЗОТЕМІДУ. ПОВІР МЕНІ, БУДЬ ЛАСКА.”

У наступній паузі Лін продовжила: «Особливий друг? Давай, Ей-Джей, я перебуваю в стосунках із Гаррі двадцять років. Можна сказати, ми партнери».

“ДОБРЕ” надіслав Аві, і більше нічого.

Джоле кинувся на Лін. Ісо сказав: «Командир Джоле!» Охоронці Віктрікса повністю втратили інтерес до Магі. Адмірал Рассел щось кричав. На Кіру ніхто не звертав уваги.

І тут завила сирена. Це була далека нитка звуку. Місток Віктрікса не був підключений до станційної сигналізації. Кіра відчула, що майже розсміялася. Вона цього не робила. Вона підтягнула вираз обличчя, щоб якось заспокоїтися, глибоко вдихнула й гавкнула своїм найкращим риком: «Сер!»

Тепер вони дивилися на неї. У мить тиші, яка послідувала, сирена завивала віддалено й примарно крізь корпус «Віктрікса». Кіра, не дозволяючи своїм рукам тремтіти, підключила сигнал через свій комунікатор до динаміків мосту. Раптом у кімнаті з ними почувся крик тривоги.

«Візуально!» — огризнувся Джоле.

Запанувала ніякова тиша.

«Я ще потрібна?» сказала Лін.

“Валькіре, дай мені іншу системну мавпу”, - буркнув Джоле, дивлячись на Лін. “Таку, якій можна довіряти. І дай мені візуальний контакт.”

— Якщо можна, командир Джоле, — сказав Ісо. Кіра бачила, як усі великі, добре навчені гейські воїни відсахнулися від прибульця, коли той заговорив. Ісо підняв свою маленьку трипалу руку. Навколо нього танцювало зелене мерехтіння субреального світла. Навіть Джоле зробив крок назад.

«Це неможливо», — сказав він. «Вона мертва».

«Але я ні», — спокійно сказав Ісо. «І я — Принц Мудрості. Я вважаю, що ви хотіли візуалізацію».

Один із порожніх дисплеїв на мостику ожив. Це було агоге, яка працювало за наказами Ісо, а не Мудрості. Кіра знала це. Але навіть вона відчула мить жаху, коли побачила ілюзію.

Там, у геанському просторі, настільки близько до станції, щоб бути всередині кільця просторових пасток, настільки близько, що кругляки Ісаака з такою ж імовірністю вразили б сонячні батареї Геї, як і ворог, висів крейсер Мудрості.

Кіра знала його вигляд з сотні сценаріїв. На ранніх стадіях Судного дня їх було два, які руйнували орбітальний захист Землі, що б ви не робили, перш ніж прибував третій з дротиком за спиною. Швидкі, маневрені, добре озброєні, з повним набором ударних безпілотників і інопланетного бойового персоналу — вони були відповіддю майоди на дредноути людських завоювань.

Кіра чув своє дихання. Обличчя Джоле було безбарвним. — Це неможливо, — знову сказав він. Кіра трималася дуже нерухомо. «Ні…»

«Давай, Ей-Джей, — сказала Лін, — ти мене знаєш. Невже ти справді думав, що я настільки дурна, щоб спланувати переворот без підтримки?»

Кіра побачила, як Ісо затріпотів вухами, і була вдячна, що ніхто більше в цій кімнаті нічого не знає про мову тіла маджо-зі. «Командоре Лін, — серйозно сказав Ісо найкращим голосом Князя Мудрості, — мені було приємно працювати з вами».

Тоді Джоле застрелив Лін.

Це був постріл зблизька. Вона впала, зігнувшись через поруччя, на яке спиралася. Кіра побачила обличчя Джоле. Сліпа й гидка лють опанувала його. Його штовхнули занадто далеко.

 

РОЗДІЛ ТРИДЦЯТИЙ

ВТЕЧА

Не було часу щось відчути. Вся станція здригнулася вбік від сили удару. Аві сказав, що ніхто не повірить у напад без бомбардування. Ідея Віки була використати власний захист Геї, повернувши зброю станції всередину. Аві тоді зареготав. Він сказав, що єдиною людиною, яка, ймовірно, зловить це з боку Системи, буде Лін.

Зараз Лін не збиралася нічого ловити. Її маленьке тіло висіло через перила мостику, де померла мати Кіри. Кіра раптово й сильно відчула тягар спадщини. Вона не була дитиною Землі. Вона належала Елорі Марстон, Інлі Лін і Урсі, і вона виконувала свій обов’язок не перед якоюсь абстрактною невідомою планетою, а перед жінками, які були перед нею.

Сонтрекер міг би помітити, що відбувається насправді, якби у когось вистачило сміливості, щоб одягнути костюм, вийти назовні та подивитися. Джоле віддавав накази, а бойові дротики готувалися проти загрози. Але солдати не повинні були знати, як працюють станційні системи. Кіра заледве знала, хоч вона мала бути Командувачем.