Трохи відчайдушної слави

Це був восьмерик з булавою. На момент початку симуляції Кіра не встигла уважно розглянути примітивний бронежилет, але оскільки мала для використання доволі просту зброю, вона сумнівалася, що зможе досягти чогось, кинувшись прямо на нього. Натомість вона взялася за обличчя, вдаривши обтяженим кінцем посоха в щелепу з бивнями, так що голова істоти відхилилася набік, а потім замахнулася низьким ударом і вразила ногу монстра знизу. Вона підійшла ближче, обернувшись, і сильно вдарила його ногою в груди, відчувши, як удар віддався у її коліні. Орк, спотикаючись, упав назад через дверний отвір, розмахуючи руками, і, падаючи, збив ще трьох позаду.

— Непогано, га, — сказала Кіра.

Орк звівся на ноги, гарчачи й сильно хитаючи головою. Решта з них розгублено купчилися позаду, за винятком одного на землі, який невдало спіткнувся і потрапив стегном на сокиру свого союзника. Кіра підскочила на ноги, вичікувала свого моменту, а потім, коли велетень завухався, вона знову вдарила його по обличчю — цього разу вдаривши його по носі, відкинувши голову назад.

Орк завив і впав.

Аві сказав: «Ха».

«Мені це добре вдається», — сказала Кіра. Великий не вставав. Двоє позаду намагалися протиснутися повз нього до дверної рами одночасно. «Це люди? Вони рухаються як люди». Це більше нагадувало практику мату, ніж роботу агоге. Агоге було місцем, де ти бився з маджо. Можливо, тренування на матах проти Койота — хоча навіть бойові хлопці з групи Магі були не набагато більшими за Кіру.

Орки Аві справді були дурні. Єдина тактика, яку вони, здавалося, змогли придумати, це насідати на неї. Це спрацювало б, якби вони були просто неба. Якби хоч один із цих велетнів зачепив її, Кіра не змогла би звільнитися. Але поки вона могла контролювати, як вони на неї кидаються, проблема їхнього розміру переставала мати значення.

«Ну, мені довелося на чомусь базувати їх поведінку», — роздратовано сказав Аві. «Тобі справді весело?»

«Це все одно дурниця», — сказала Кіра.

«Це нібито посох чарівника», — сказав Аві. «Ви б’єте їх по обличчю цим, коли можете буквально просто підпалити їх усіх».

«Який у цьому сенс?» — сказав Кіра, збиваючи іншого орка з ніг і сильно тупаючи по його пальцях. Його рука на руків’ї злого на вигляд зубчастого ножа трохи розслабилася. Кіра схопила ніж і перерізала йому горло. Чорна кров забризкала всюди.

«Не все повинно мати сенс!» сказав Аві. «Ти впевнена, що ти сестра Магнуса?»

— Так, — сказала Кіра. «Впевнена».

Вона сказала, вбиваючи останнього з дурних орків. Дах замерехтів і розчинився навколо неї. Кіра залишився стояти посеред сірої пластикової підлоги в порожній кімнаті. Вона відчула раптовий різкий потяг втрати — примітивного кам’яного міста, де сходи й двері були розміром, що підходить для людини, а небо палало синім.

«Це було справжнє місце?» сказала вона.

«Ні», — сказав голос Аві їй на вухо через мить. «Я взяв його з книжки».

Кіра без особливої ​​причини розлютилася. Ось що ця дуже розумна людина робила всі свої години в аркаді: витягувала старі медіа, щоб читати книги про речі, яких ніколи не існувало. «Це ви робили разом з моїм братом? Витрачали час, розглядаючи агоге як гру?»

«Агоге — це теж гра», — сказав Аві.

«Агоге тренує нас до війни».

«Якщо ти так кажеш».

«Ти вже знайшов його?» — запитала Кіра.

— Ні, — сказав Аві. «Допомогло б, якби ти замовкла».

Кіра стиснула руки в кулаки. Вона не могла пригадати, щоб коли-небудь хотіла вдарити когось так сильно, як зараз вона хотіла вдарити Аві. Це була не холодна простота того, як вона знала, що зламає зап’ястя адміралу Расселу. Їй хотілося вдарити його прямо в обличчя, відчути хрускіт хрящів об її кісточки, коли зламається ніс. Магі не стало, він мав бути його другом, а все, що Аві робив, це глузував.

Сіра кімната була надто холодною. Кіра сумувала за небом.

«Дайте мені інший сценарій», — зажадала вона. «Щось, що ти побудував для мого брата».

«Можливо, я створю їх для себе», — сказав Аві.

«Думаєте, я не впораюся? Я така ж хороша, як і він. Я буду битися з твоїми монстрами. Покажи мені його».

«Добре».

Простір розчинився. Кіра озирнулася навколо, а потім угору, на небо, яке знову з’явилося.

Вона стояла в напівкруглому дворі. За нею була будівля з сліпуче білого каменю, яка сягала високо в небо. На верхніх рівнях камінь поступався місцем склу, яке сяяло на сонці. Біля стіни був встановлений фонтан, вода вирувала й хлюпала над басейном. Вздовж його країв були витягнуті в’юнкі рослини, і вода стікала на темно-зелене листя, залишаючи мокрий блиск.

Більше рослин розташувалися на решті подвір’я на грядках, які повторювали вигнуті форми півкола. Всі вони ніби розцвіли. Кіра не побачила жодної, які вона бачила в Агріколі — нічого корисного, нічого їстівного. Просто квіти, майже більше кольорів, ніж вона уявляла, що існує у світі: білий, кремовий, червоний, рожевий, синій, жовтий і буйний фіолетовий. Дрібні крилаті безхребетні рухалися бміж квітами, видаючи тихі дзижчачі звуки.

Подвір’я було на краю скелі. Різьблена балюстрада позначала його край, а за нею світ падав вниз. Кіра підійшов до краю й подивилася.