Трохи відчайдушної слави

«Що ж, — сказала професор Хусейн, — багато в чому відповідь полягає в тому, що ми не знаємо. Мудрість спеціально проектує цих індивідів відповідно до власних специфікацій і народжує у штучних репродуктивних середовищах. Вони, здається, самі не знають, для чого вони. Багато хто увійшов в історію майоди як великі вчені, філософи чи навіть лідери, але багато людей не усвідомлюють, що багато інших просто жили нічим не примітним повсякденним життям. Найпоширеніша теорія полягає в тому, що Мудрість розглядає свої творіння — Принців Мудрості — як тематичні дослідження. Хоча це, звичайно, входить у суперечки про те, наскільки розумною є Мудрість. Відповіді на це питання ми теж не знаємо».

«А як щодо нашого відвідувача, професоре?»

«Леру Іхені Тан І», — сказала професор Хусейн, екран розділився знову, і з’явився портрет інопланетянина. Кіра на мить напружилася. Струнка статура, величезні очі, гребінь із жорстких струнких тримад: спочатку вона подумала, що це маджо, якого захопили Віктрікс. Але ні: це був ще один інопланетянин такого ж типу. «Не дивуйтеся, якщо ви не впізнаєте вид», — сказав професор. «Маджо-зі зазвичай вважають засновниками Майоди — зверніть увагу, що їхнє слово для «розумного» — маджо. Але їх небагато, і вони самотні. Принц Леру, як дипломат, можливо, найвідоміший представник сьогод…

«Чи правда, що він був одним з генералів майоди під час терранської війни?» – перебив її журналіст.

Професор Хусейн зобразила мікровираз жаху, який одразу зник. «Ну, це в минулому, а я не історик», — сказала вона. «Я впевнена, що принц Леру з нетерпінням чекає приїзду до Хризотеміди щоб насолодитися гостинністю людства перед активацією нашого першого вузла Мудрості, і я знаю, що всі ми сподіваємося, що це наступний крок до міцного миру та дружби між людством і рештою видів у Всесвіті».

Аві клацнув пальцями, і зображення завмерло на журналісті — чоловікові, твердо сказала собі Кіра, — який відкрив рота, щоб сказати ще щось. «Отже, — сказав він. «Тоді все».

«Мир і дружба», — сказала Кіра. «Вони хворі».

«Хризотеміда — це єдиний світ, у якому залишилася більшість людей», — сказав Аві. «Колишня колонія. Під час війни рано здалася. На ній проживає приблизно два мільйони людей».

«Скільки?» Кіра не знала, що у Всесвіті залишилося так багато людей.

«Не враховуючи інопланетян», — сказав Аві. «Хіба ти цього не знаєш?»

«Навіщо мені щось знати про планету зрадників?»

«Твоя сестра живе там», — сказав Аві. «Магнус попросив мене дізнатися».

Кіра відчула звичний укол гіркого занепокоєння при думці про Урсу. Але цього разу не тільки злість. Також був страх. Вони несли Мудрість у цей зрадницький людський світ. Урса жила б під їхньою владою.

«Отже, — сказала вона, — ти думаєш, що Магнус якимось чином взнав, що вони збираються встановити вузол Мудрості на Хризотеміді, і пішов рятувати Урсу?»

Це мало сенс. Магі все ще любив Урсу, навіть після того, що вона зробила; навіть після того, як вона покинула їх і Гею.

«Ні», — сказав Аві. «Цей ролик був перехресним посиланням на його файл. Думаю, командування знало. І вони відправили його туди».

«Що вони зробили?»

Аві глибоко вдихнув. «Ось деталь, яка точно змусить їх полювати на нас», — сказав він і знову підняв досьє Магі, величезне зображення, оточене всіма записами про брата Кіри, які були у Командування. А потім він зробив щось на елементах керування агоге, що змусило всі плаваючі фрагменти тексту розчинитися, крім КОЙОТ / мАГНУС - фЕРОКС (REF).

Аві нахмуриВся. Він клацнув пальцями по панелі керування, і текст змінив колір. Тепер він був червоним. Там було написано: КОЙОТ / МАГНУС — СТРАЙК.

«Вони послали його туди, щоб когось убити», — сказав Аві. «І померти».

Кіра витріщилася на напис.

«Але, — сказала вона, — але Страйк не справжній. Це не справжнє завдання».

«Мені воно виглядає досить справжнім», — сказав Аві. Тепер він показував більше червоного тексту та зображення вулиць у людський зріст під хмарами. «Ось його місія. Дати, час, контакти, цілі. Карти. Вам це не здається смішним? Решта Всесвіту кидає нам інформацію вдень і вночі, і нікому не дозволено дивитися будь-яку інформацію з цієї лавини, крім Командування. Сумно те, що більшість із них використовують цей високорівневий доступ для перегляду порно. Звичайно, деякі з них сприймають речі серйозно». Аві вказав на підпис під набором інструкцій: J і підпис. «Аулус Джоле. Знаєш, я завжди думав, що Страйк повинен бути його дитиною. Він єдина людина в командуванні без власного крила».

«Тому що він герой війни», — сказала Кіра. «Тому що він виступає за нас усіх, тому що…»

Але це мало сенс. Кіра знала дядька Джоле. Усі знали про години, які він проводив в агоге, відновлюючи їхню програну війну. Він створив сценарій Судного дня на основі того, що бачив і пережив. Він був там того дня, коли маджо вбили Землю. Невже вона справді повірила, що він більше не воює, і навіть не цікавиться войовничим серцем Ґеї? Він вирішив не втручатися в роботу бойових крил.

Бо мав власне крило.

І він вимагав туди Магі.