Трохи відчайдушної слави

Честь і вірність цього її захопили: там, де все, здавалося, звужувалось і ставало важким, усі підступні інсинуації Аві та щирі пояснення Ісо, мерзенний пірат, сигнал лиха на Віктрікс, фізичний факт Еллі Марстона, бо малий ніс риси його батька — Кіра почала відчувати, що всі думки, про які вона намагалася не думати, проривають дірку в тканині всесвіту своєю величезною вагою. Але наявність командира, якому ви довіряли, знімали всю вагу. Треба було тільки підкоритися.

«Вибач», — сказала вона своїй сестрі. «Я так тебе ненавиділа. Натомість я мала вірити тобі. Я тут. Я сильна. Я не така жорстка, як Магі, але я розумніша. Я зроблю все, що вам потрібно».

А потім вона помітила вираз обличчя Урси.

— Ні? — сказала вона.

«Валькірі», — сказала Урса.

«Ні?».

«Валлі, — тихо сказала Урса, — усе було брехнею».

Дуже повільно, телеграфуючи кожен рух, вона засунула руку під халат і витягла зброю. Зрештою, це був шокер. Вона поклала його на підлогу й штовхнула ногою через кімнату в бік Кіри. — Ось, — сказала вона. На її обличчі залишалася вогкість, але врешті-решт її очі були твердими очима Геанки, розрахованими, безжальними. Кіра проігнорувала шокер. Їй це не було потрібно. Поруч було шість кухонних ножів, тому те, що Урса роззброїлася, нічого не означало.

«Усе завжди було брехнею», — сказала Урса. «Вам все життя брехали».

«Так міг сказати зрадник».

«Вони були зрадниками!» — кинула Урса. Вона помітно зібралася, випрямила спину, як солдат на оглядовому параді, і сказала: «Валькірі. У день підписання Цзи-сінських угод на старих верфях Харона почався заколот. Підбурювачами були…

«…герої…» Кіра знала цю історію, цей початок.

— …пара колишніх спецназівців Хагенена, які раніше були безчесно звільнені після військового суду й яким пощастило уникнути гіршого покарання, — сказала Урса. «Під їхнім керівництвом булои захоплені чотири дредноути, їхні екіпажі мали вибір приєднатися до заколотників або загинути, їхні командири були вбиті. Під час втечі до них приєдналися нові заколотники. Їхній намір майже напевне полягав у тому, щоб напасти на середньоіндустріальну цивілізацію на Мусі III, захищений…

«…примітивний…»

«…анклавний світ, щоб отримати ресурси та зброю. Але відсутність дисципліни серед бунтівників спрацювала проти них, і їхній прогрес був повільним і хаотичним; лише після того, як один з двох призвідників убив іншого та взяв безжальний контроль над усім підприємством, вони змогли досягти реального прогресу, завдяки чому, мабуть, крейсер Мудрості зайняв станцію на краю Муси…

«Ти слухала маджо?» Кіра сплюнула. «Це брехня. Це брехня. Ти себе чуєш?! Ти це знаєш? Ти маєш бути однією із нас. Ти одна з дітей Землі…

— Я історик, — відповіла Урса. «І я це знаю, Валькірі, знаю, тому що я бачила кадри, тому що я читала репортажі, і більш за все тому, що я була дитиною, але я була там. Авлус Джоле не твій дядько. Він злочинець. Мене звуть Урсула Марстон, і цей чоловік убив мою матір на мостику її власного командування, він убив іншого вашого генетичного родича, вашого батька, якщо хочеш, щоб взяти під контроль заколотників Харона, він керує станцією Гея як власним дрібним королівством лише для того, щоб відчути, що йому поклоняються, і посилає дітей на смерть…

«…служити людству…»

«…так само, як тисячі деспотів до нього, — продовжила Урса, підвищуючи голос, — тому що наш вид виробляв людей типу Джоле протягом усього часу свого існування, і він теж про це з біса добре знає, він знає що він робить, і він знає, хто він є, і все одно робить це, тому що…”

«Тому що вони вбили наш світ!» — крикнула Кіра.

Урса замовкла.

«Це була брехня?» — запитала Кіра. «Це було? Це було?» Вона задихалася. «Маджо вбили наш світ?»

Урса не відводила погляду. Але вона також не відповідала.

«Як ти можеш думати про щось інше?» сказала Кіра. «Як ти не бачиш? Це все для людства. Не цих людей, не тих зрадників і колабораціоністів, які щойно здалися, а за них, за загиблих, — плакала вона, збентежено, обурливо, — “У пам’яті і в надії”, я бачила ту дурну статую.

«Якої надії, Валлі?» — тихо сказала Урса. «Що змінить те, що сталося з Землею? Зараз. Нічого».

«Але поки ми живі…»

— Ворог буде боятися нас? Урса похитала головою. «А може, поки ми живі, ми живі, і все».

Кіра у відчаї виривалася: «Якщо ти його так ненавидиш, чому ти граєш у дитячу кімнату для його сина?»

Вираз обличчя Урси згладився. «Еллі моя дитина».

«Він, очевидно,…»

«Він мій син. Мій».

 

РОЗДІЛ ОДИНАДЦЯТИЙ

МАГНУС

Після цього більше нічого було сказати. Кіра хотіла вийти і вдарити щось, поранити щось, спалити все це яскраве місто. Але куди вона збиралася подітися? Повернутися до того, що, як вона тепер знала, було найгіршим із нетрів Рейнгольда, повернутися до Аві та його глузувань, повернутися до Ісо та його — їхніх — фактів?