Трохи відчайдушної слави

Коли вона підвела очі, Аві стояв над нею. Він міг стояти над нею деякий час. Кіра була зосереджена на роботі.

«У мене не було вибору», — різко сказав він. «Як справи у Магнуса?»

«Він прийшов сюди сам», — сказав Кіра. «Він буде жити».

«Ми ще можемо викликати лікарів», — сказав Аві. — Напевне, десь на Хризотеміді є лікар, який знає, що робити з маджо.

«Якщо ви мучите в’язня, ви мучите в’язня», — сказала Кіра. Вона закінчила перев’язувати зап’ястя Ісо. Вона не турбувалася про щиколотки. Ісо не міг бігати швидше за Кіру. «Дивне відчуття з цього приводу пізніше нічого не змінює».

«Пам’ятаєте мій список?» сказав Аві.

«Я б теж це зробила», — сказала Кіра. «Якби мені довелося. Щоб виграти війну». Хоча вона не могла собі це уявити, щоб приставити ножа до вуха Ісо і вирізати акуратний трикутник. Чому вона не могла цього уявити? Вона вдарила Ісо в ногу, коли він був прикутий в ангарі Віктрікса; охоронці захихотіли. Тоді це її не турбувало. То що змінилося? Ісо не змінився. З таким же успіхом можна було б взагалі не забирати Ісо з Геї, скільки б користі він їм не приніс.

«Мені цікаво, як це бути тобою», — сказав Аві. «Якимсь дивним чином, я думаю, що це має бути спокій».

«Спокій?»

«Я хотів би бути таким же впевненим у всьому, як ти».

«Ти забагато думаєш», — сказала Кіра.

«Ти не перша людина, яка так каже».

«Чому ти не працюєш?»

«Мені потрібна перерва».

«Чотири дні…»

«Три, уже, — сказав Аві. «Але я не з каменю. я повинен поспати. Мудрість все одно намагається створити інший сценарій. Я збираюся відправити тебе знову.”

«Поки ти спиш?»

«Ні», — сказав Аві. «Я не буду спати для цього».

Кіра знову подивилася на Ісо. Вона думала про танець з палицею, Покої Мудрих, тисячі комор. Вона запитала: «Чи ці сценарії реальні?»

«Вони такі ж справжні, як агоге, — сказав Аві.

«Я маю на увазі…»

«Я знаю, що ти маєш на увазі», — сказав Аві. «Це єдина відповідь. Мудрість працює в тіньовому просторі. Субреальності, мініатюрні всесвіти. Які також є сценаріями агоге».

«Я думала, що це віртуальна реальність, — сказала Кіра, - Уявна».

«Ні», — сказав Аві. «Агоге — це справжня річ. Чотирнадцять мільярдів людей гинуть кожного разу, коли хтось провалює Судний день».

Кіра замовкла. На якусь яскраву мить вона майже відчула смак затхлого повітря своєї бойової маски, стоячи на захисній платформі й спостерігаючи, як блакитна планета починає розлітатися.

«Якщо це тебе втішає, — сказав Аві з неприємною посмішкою, — це ті самі чотирнадцять мільярдів, і до цього моменту вони, мабуть, звикли до цього».

— Ти жартуєш, — сказала Кіра.

«Правда вони не звикли до цього. Вони не знають, — сказав Аві, і Кіра побачила, що він серйозний, що це правда. «Лажа, але не більша лажа, ніж усе, що відбувається на Геї. У будь-якому випадку, настільки реальними є маленькі варіації Мудрості. Це кишенькові реалії, паралельні всесвіти, часові стрибки. Тіньовий простір, який я міг би пояснити, але ви просто дивилися би на мене таким же порожнім поглядом. Там відбувається щось цікаве?»

— Ні, — сказала Кіра. Вона облизала губи. «Це було просто якесь старе святе місце. Покої Мудрих».

«Ніколи про таке не чув», — сказав Аві. «Ти з кимось там говорила?»

«Ні, там було порожньо», — збрехала Кіра.

«О, ти повернулася», — сказав Ісо або його версія, яку породила Мудрість. Переклад з сусурської відлунював у повітрі. Ісо сидів боком на предметі меблів, який, як Кіра була впевнена, напевне був стільцем, придатним для чотирилапих, і розмахував короткими ніжками в білих легінсах. Він виглядав похмуро. Кіра могла прочитати це за кодом гребеня та вух.

«Ти пам’ятаєш мене?» сказала Кіра.

«Я ще не вирішив, чи ти справжня», — сказав Ісо. «Напевне ні. Цікаво, чому ти так довго? Зазвичай рішення приймається досить швидко. Отже щось має бути важким. Можливо, ми знищуємо інший вид».

«Що?»

«Леру казав, — пояснив Ісо, — що у тому, що стосувалося людського питання, Мудрості знадобилися місяці, щоб розібратися з ним. Найдовший період, який вони коли-небудь мали».

Кіра знала це ім’я. Леру Іхенні Тан І був Принцом Мудрості, який прибував до Хрізотеміди, прибульцем, якого вона збиралася вбити.

«Ти знаєш Леру?»

«Він викликав мене», — сказав Ісо, а коли Кіра подивилася порожньо, сказав: «О, так, ти маєш бути людиною. Я не знаю еквівалентного відношення. Можливо, — і сусурус зник, бо вони перейшли на Т-стандарт, — він мій дядько? Мене завжди цікавило питання, чи є різниця між дядьком по матері та дядьком по батькові? Чи має значення, до якої частини вас належать ваші генетичні зв’язки?»

«Я не знаю», — сказала Кіра. «У мене ніколи не було батьків».

«У тебе є дядьки?»

«Один. Але він не генетичний родич».

«О, — сказав Ісо. Він мляво всівся у свій складний стілець. «Я цього не знав. Я нічого не знаю. Це не те саме, що просто читати, або дивитися записи, або коли все це сценарії, і… я ніколи не злізу з цього дурного каменю», — сказав він. «Я ніколи не зустріну нормальну людину, не кажучи вже про людину. Леру, ймовірно, навіть не дозволить мені бути на одній планеті з людиною».

«Чому ні?»