Трохи відчайдушної слави

«Тому що ви дуже небезпечний вид», — сказав Ісо. «Б’юсь об заклад, що це правда. Ви коли-небудь справді когось убивали?»

— Ні, — сказала Кіра.

«Ось, — сказав Ісо, ніби це щось доводило.

«Я небезпечна», — сказала Кіра. «Я могла би тебе вбити». І, коли Ісо, здавалося, це не вразило, «Я збираюся вбити твого дядька».

«Я повірю в це, коли це станеться», — сказав Ісо.

«Думаєш, я цього не зроблю?»

«Ну, якщо ти справжня, — саркастично клацнуло вухо, — ти можеш спробувати».

«Чому ти думаєш, що я несправжня?» запитала Кіра. «Це кишеньковий всесвіт, чи не так?»

«Або часова петля, або крок убік, або щось таке», — сказав Ісо.

«Хіба я не повинна бути справжньою? Як я можу бути фальшивою?»

«О, ти не фейк. Фейки генеруються випадковим чином. Особа в масці. Чому ти питаєш?»

Це ті самі чотирнадцять мільярдів, тож вони, мабуть, уже звикли. «Я хочу знати, як це працює», — сказала Кіра.

«Як діє Мудрість?»

«Якщо ви її слуга, хіба ви не повинні знати?»

«Леру думає, що ми знали», — сказав Ісо. «До того, як це стало настільки складним».

— Розкажи мені, — сказала Кіра.

Аві сказав, що це схоже на агоге, тому Кіра очікувала системних речей. Але Ісо розповів це як одну зі звичайних історій, які Кіра слухала у дитячій кімнаті - старі казки Землі.

Колись були люди, які були дуже нещасливими та злими, почав Ісо. Це їх бентежило, бо вони вважали себе хорошими людьми. Вони намагалися мати царя, який був хорошою людиною, щоб він вказував їм, що робити: але незалежно від того, хто був королем, ця людина виявлялася нещасливішою та злодійкуватішою за всіх інших. Потім вони спробували кожен взяти відповідальність на себе, і це теж не спрацювало; це просто означало, що їм не було кого звинувачувати. Згодом вони зрозуміли, що на них накладене прокляття.

«Прокляття?» сказала Кіра. «Серйозно?»

«Тсс», — сказав Ісо. «Це історія».

Нещасні люди мандрували, сподіваючись дізнатися розгадку; але куди б вони не йшли, все було так само погано. Їм стало ясно, що весь Всесвіт проклятий.

— Серйозно?, — повторила Кіра.

«Отож одного разу, — сказав Ісо, роздратовано спалахнувши, — одна розумна людина зрозуміла, що проблема в тому, що хто б що не робив, вони не можуть знати, що станеться далі. Ніхто не хотів робити зло, вони просто не знали, як робити правильно. Тож розумна людина створила машину, яка знала все. Ви могли проконсультуватися з машиною та дізнатися, що найкраще зробити, і навіть якщо це закінчиться погано, ви принаймні знатимете, що всі інші речі, які ви могли зробити, були би ще гіршими».

— Але маджо не звертаються до Мудрості, — сказала Кіра. «Мудрість головна».

«То чому б не заощадити час?» сказав Ісо. «У будь-якому випадку, ідея була такою. Машина, яка знає все. Вузли в кожному цивілізованому світі, де будь-хто може дізнатися про все; а ще є місце, де машина моделює можливості. І хоч всесвіт все ще проклятий — зрештою це метафора, — отже, все не ідеально, але суть Мудрості в тому, що могло бути й гірше».

«То для чого ви тут?»

Ісо показав дрібні зуби з дивним виразом, який Кіра за мить розгледіла як гримасу. «Леру мені не каже».

«Ти знаєш, що тебе тут насправді немає», — сказала Кіра.

«Це все ускладнює».

«Мені здається, ви втікач. Ви хотіли піти кудись, де Мудрість не могла би вас знайти, чи не так? І ви хотіли знати про людей».

«Мене це просто турбує», — сказав Ісо. «Ви не маджо, за винятком того, що ви явно є або маєте ним бути: ви думаєте, ви відчуваєте. І знищення цілого садового світу — цілого розумного виду та екосистеми, яка їх створила! — суть дурної Мудрості полягає в тому, що вона має на меті щоразу робити правильний вибір. Найменш поганий вибір. Але як це могло бути правильним?»

«Можливо, ваша машина знає не так багато, як ви думаєте, — сказала Кіра.

«Я ненавиджу це», — сказав Ісо. «Я ненавиджу це… я ненавиджу це…»

— Тому ви таки втікач, — сказала Кіра. «Ви пішли шукати туди, де не було Мудрості. Ви не були загубленим ідіотом, ви шукали Гею».

— Гея, — повторив Ісо. «Це ті люди-сепаратисти, чи не так? Терористи». Вони здається арештовані. «Можливо, я так і зроблю».

«Вони вб’ють вас», — сказала Кіра.

— Ну, — сказав Ісо. «Можливо, це буде справедливо».

«Як це справедливо? Ти просто один з маджо, — сказала Кіра. «Ти не Мудрість». Потім вона замовкла, оскільки власні слова вдарили по ній зі страшною силою. Ісо був лише одним з маджо. Ісо не вбивав її світ. Що, коли вони всі…

Її думки хиталися на межі усвідомлення, якого вона не хотіла приймати. Кіру потрясла думка, що вона могла відкинути таку можливість, і вона ледь не пропустила слова Ісо, який сказав: «Але я думаю, що так».

«Що?»

«Я думаю, це те, що Леру мені не скаже», — сказав Ісо. «Я думаю, що саме тому я ще існую».

— Не будь смішним, — сказала Кіра. «Ти людина. Мудрість це машина».

«Що ти про це можеш знати?» сказав Ісо. «Ти — вигадка».

— Я ні, — сказала Кіра.

«Це безглуздо», — сказав Ісо. «Чого ти тут? Знову двері та ключі?»

«Ні, я не закінчила», — сказала Кіра. «Послухай мене…»