Троллейбус без номеров

– Вы, молодежь, не цените время, – пробормотал он, снова ставя на плиту джезву. – Все пьете свою бурду растворимую, понимаешь. А кофе – это, все-таки, одно из лучших изобретений человечества наряду с пивом.

– Я пробовала пиво, и оно не очень вкусное, – робко сказала Саша. Отчего-то она чувствовала жуткую неловкость наедине с Альбертом Андреевичем: хоть они и расстались вполне мирно, ее не покидало ощущение того, что она их бросила.

– Тю, ты просто еще ребенок, Революционерка, – отмахнулся Альберт Андреевич. – Хорошего пива даже не пробовала. Ну, успеется. А теперь рассказывай, что у тебя случилось такого срочного.

– А вы точно не сердитесь, что я ушла? – казалось, когда Саша задала этот вопрос, ей стало гораздо легче. Словно ушло у нее из груди что-то сдавливающее и неприятное.

– Да какой сердиться, – Альберт Андреевич тепло улыбнулся и отцовским жестом потрепал ее по голове. – Разве я сердился, когда Владик ушел? Знал ведь, что к этому все идет. Он, понимаешь, был прямо как ты: маленький, разве что годка на два постарше тебя, шебутной, все пытался понять, откуда доппельгангеры приходят. Я ему говорю, – много будешь знать, скоро состаришься, а он все, не отставал, – мол, расскажите да расскажите. Все ему растолкуй да покажи, – неуемный был ребенок.

– Почему же он ушел? – спросила Саша.

Альберт Андреевич пожал плечами и открыл окно пошире. Комнату наполнил запах цветущей яблони, и она тихонько улыбнулась: май – лучший месяц года.

– Ушел – и ушел, бывает такое. Он, понимаешь, всегда хотел углядеть суть вещей. Подогнать все под четкую обывательскую логику. Мы-то, туристы, всегда к снам относились, как к данности. И к ловушкам, и к монстрам всяким. А он, понимаешь, все хотел узнать, что, как, почему. Вот и ушел в свободное плавание. И я знал, что ты тоже уйдешь. С того момента, как ты пошла через Город страхов.

Саша вспомнила улицы в огне, вспомнила вопли за спиной и поежилась. С того дня началось ее огромное приключение, тогда она, тогда еще ничего не понимающая толстая маленькая школьница, пошла, как ей думалось, на свою собственную смерть, чтобы спасти незнакомого человека. И тут ее пронзила догадка. Догадка была настолько яркая и простая, что у нее помимо воли губы сами растянулись в дурацкой улыбке.

– В лодке же было два места, не так ли?

– Правильно, – Альберт Андреевич тяжело, по-стариковски крякнул. – Если бы ты испугалась идти через Город, место в лодке бы сразу обнаружилось, и мы доставили бы тебя до метро, не успела бы ты даже понять, что происходит. Обнаруживая людей в ловушке Парка, мы всегда предлагаем им идти до Города. И, понимаешь, согласилась только ты. И прошла. Ты всегда была особенной девочкой, Революционерка. И этот мир – мир снов – принадлежал тебе с самого начала. После города Страхов ты снова попала в ловушку – и этого я, честно говоря, не учел. Когда сигналка подала тревогу, мы гребли со всей силы – и, слава Богу, нашли тебя.

Альберт Андреевич допил кофе, со стуком поставил кружку с отколотым краем на подоконник и уселся рядом с Сашей, запустив руки в седые виски. С удивлением Саша осознала, какой Альберт Андреевич все-таки старый.

– Так вот, мы очень часто набираем попутчиков и развозим их по нужным станциям метро. Кто-то уходит сразу же. Кто-то остается с нами, как Атеист или Музыкант. Но было всего два случая, когда человек долго-долго оставался с нами, а потом – раз! – и ушел.

– Первым был Влад, да?

– А второй – ты. Вы с ним очень похожи. Такие маленькие – старому человеку вы всегда будете казаться детьми, уж прости – такие храбрые и такие удивительно одинокие. Вы, понимаешь, обязаны были встретиться.

– А теперь я все спустила в трубу, – от жалости к себе что-то свернулось внутри, и Саша почувствовала, как горло что-то сжало. Какой-то спазм. Говорить стало трудно, и она моргнула: мир тут же затуманился. – Я даже сны перестала видеть. Я так хочу его вернуть, Альберт Андреевич…

Альберт Андреевич лишь налил ей еще чаю. Чай приятно пах мятой и ромашкой, и Саша обняла кружку руками: так теплее.

– Пей, Революционерка, и слушай. Нехоженых троп в мире снов много, очень много, и не факт, что нам известны места, о которых знает Влад. В конце концов, он больше пятнадцати лет путешествует в одиночку. Но если мы все соберемся и пойдем его искать – то обязательно найдем.

– Но как? Там же целая вселенная…

– Милая моя Революционерка, ты действительно думала, что я бросаю своих птенцов? Помнишь книгу, которую я тебе подарил?

Сашка несмело кивнула. Альберт Андреевич улыбнулся и продолжил.

– Я чувствую каждую вещь, которую когда-то дарил людям. И, если я вдруг беспокоился о тебе, я мог поманить книгу – и она звала меня. В свое время я учил Владика водить – и даже подарил ему машину.

– Шиншилла? – Саша не могла поверить своим ушам. – Так это ваш подарок?! Я думала, он призвал его из подсознания…