Троллья поганка

К тому же чувствовать-то он, может, и умеет, а вот заботиться — нет. Мерзнуть вчера оставил…

Но тут поганка шагнула вперед, ко мне поближе, и осторожно переплела свои пальцы с моими. Только смотрела она при этом на стоявшего прямо у ворот замка парня, который вроде даже и не заметил ничего, так разволновался.

— Я смогу тебе помочь! Твой отец научил меня летать, а я позабочусь о тебе. Я обещал ему заботиться о тебе…

— Что-то пока у тебя плохо выходит, — буркнул я, но продолжать не стал, потому что поганка покрепче сжала мои пальцы своими.

Ладно, намеки я понимаю. Не хочет она, чтобы мы с этим зазря спасенным ругались, значит, я потом ему тихо наедине все объясню. Неважно, кто он и кому что обещал, но заботиться о чахле у него пока не получается. Так что пусть учится, пока я здесь.

Ясно же, что я в горах не приживусь и мне в свой лес вернуться придется. Хоть и не хочется поганку оставлять… А выбора нет.

Она у меня в племени немощь бесполезная, а я здесь… не пойми кто, не пойми зачем.

Выучу чувствительного о ней заботиться… и уйду. Поганка, конечно, моя, но ее дом — не мой.

Глава 11

Ка-арис:

Мы ушли из замка Ва-аршес через ворота для прислуги, просто потому, что парадных у нее не было. И, уже спускаясь по извилистой тропинке, едва успели спрятаться за стволы деревьев — глаза эльфов оказались внимательнее драконьих, и Эслентейн первым заметил три быстро увеличивающиеся в небе точки. Это прилетели посланники Ра-аброна.

— Впритык успели, — облегченно выдохнул Тха-арис и внимательно посмотрел мне в глаза. Он довольно часто это делал, явно ожидая объяснений.

Только я пока плохо представляла, как рассказать ему, что меня связывает со светлым и темным эльфами, а особенно — с чудовищем. И Синдру я пока не решилась рассказать всю правду о том, что у меня есть обязательства не только перед страной, но и… Ледяные грани! Я не хочу замуж за Тха-ариса… Я его не люблю!

— Какие у нас планы, крошка? Штурмовать дворец? — Эслентейн вроде бы и шутил, вот только взгляд у него при этом был очень серьезный. А его темнокожий друг хмурился и оглядывался по сторонам, будто ожидал нападения. Один Синдр был спокоен и уверен в себе, как всегда.

— Сначала надо найти настоящих убийц. — Я тоже нахмурилась, потому что понимала, насколько это будет сложно, ведь нам придется еще и скрываться, значит, нужны свои люди во дворце.

На-арис? Она предана мужу… И даже если я ее запугаю, внушу, что Ра-аброн в опасности, она все равно пойдет к нему и все расскажет. Но, кажется, я знаю, чем она мне может помочь.

Гармира? После того, как она чуть было не призвала на помощь? Практически предав меня?.. Нет, точно не она. Особенно после того, как Синдр ее оглушил.

Ва-аршес? Ее появление во дворце вызовет подозрения…

Значит, придется связаться с придворными, которые были преданы моему отцу, а сейчас — в опале, пусть и не такой глубокой, как Тха-арис.

— Гномы очень хотели получить дракона. Так сильно, что наняли илитиири, когда люди не справились. Им не нужен был любой дракон, они хотели получить именно тебя.

Я обернулась и несколько раз моргнула, пытаясь сфокусироваться на Тариене. В моей голове еще прокручивались варианты, кого я могла бы сделать своими глазами и ушами во дворце. И есть ли смысл встречаться с На-арис. Поэтому я не сразу уловила, что именно он сказал.

— Меня? Почему именно меня?

— Маинстин знала больше, я — мало. Возможно, гномы хотели дракона, потерявшего способность обращаться. Это могло быть связано с видением твоей сестры. Похожее предсказание мы уже слышали от нашей пророчицы, когда уходили эльфы.

Я растерянно перевела взгляд на Эслентейна, чтобы убедиться, что он не улыбается. Но мужчина был собран и серьезен.

— Такими вещами не шутят, — напомнила я Тариену на всякий случай.

— Ледяные грани! Предсказание… — раздался тихий шепот у меня за спиной.

Тха-арис точно не способен на шутки, я его и улыбающимся-то давно уже не видела.

— Кто-то из делегации гномов упоминал о предзнаменовании конца света, связанном с бескрылым драконом… Ка-арис! — Меня резко развернули, и я оказалась лицом к лицу со своим побледневшим женихом. — Ты пришла сама или… прилетела… Ты прилетела на драконе, да?

— Конечно. — Я начала злиться, потому что всегда относилась к видениям Гармиры как к блажи, на которую не стоит обращать внимания. И вот… К тому же опять всплыли гномы!

— Чахла, ты ему или сама скажи, чтобы он от тебя руки убрал, или я скажу. Мало не покажется!

Я сначала повернулась к Синдру, потом посмотрела на взволнованного Тха-ариса и решила, что гномы от нас уже никуда не денутся, вместе с предсказаниями, а вот худой мир между моим женихом и моим же чудовищем мне просто необходим. Временный, плохенький, но мир.

— Так… Тха-арис — мой жених, мы должны были пожениться еще лет через пятьдесят-шестьдесят, но, возможно, это придется сделать раньше. То есть…

Тут я замялась, глядя на вытянувшееся лицо чудовища и обдумывая, как бы так пояснить, что я вот прямо сейчас замуж выходить не намерена. Ни за кого! Хотя, а чего тут обдумывать? Иногда прямая правда самое правильное решение.