Троллья поганка

Вот хорошо, я к нему уже привыкла, и к тому, как он заботу свою высказывает, — тоже. А у Тха-ариса даже глаз дернулся. Забавно… Совсем недавно Синдр на моего жениха с прожигающим укором смотрел, когда тому про договор высказаться понадобилось. А главное, чудовище же меня ни «чахлой», ни «немощью», ни «поганкой» не обозвало! Хм…

Я посмотрела на девушек, продолжающих крутиться вокруг стола, то подавая новые тарелки, то убирая грязные и пустые. Наличие Алрана действовало на них очень воодушевляюще, а еще они постоянно поглядывали с благоговейным восторгом на Эслентейна. А вот на Синдра косились с какой-то подозрительной веселостью, шушукались, перешептывались и хихикали между собой.

Ледяные грани! Теперь у меня аппетит совсем пропал.

— Смотрю, ты, пока прогуливался, успел с народом познакомиться? — с ехидством уточнила я, в ужасе осознавая, что, кажется, собираюсь закатить сцену ревности. По ревнивому скандалу в сутки, что ли? Это у меня не иначе как от нервов… Надо успокоиться и выдохнуть!

— Ну да, они тут все милые такие, прямо как дома побывал! — совершенно искренне заулыбался Синдр. И потом кивнул в сторону девушек: — Их Мэри, Кэтти и Натти зовут.

Та-а-ак… Он просто знает их имена, и все. Просто знает их имена… У меня через час встреча с сестрой, серьезный разговор, я должна сосредоточиться… а он просто знает имена девушек!

— Я, пока гулял по селению, познакомился с местными ребятишками и вот с ними тоже, они сестры… И их отец…

Так, главное, не гаркнуть, что мне глубоко безразлично, кто их отец. Мне и правда глубоко безразлично! Я…

— …их отец — кузнец. Так я заглянул к нему о работе поговорить. Больше-то я вряд ли тут на что сгожусь. Охотиться здесь все мужики умеют. Поле я их посмотрел — не мое это. Скучно. А в кузне весело, мне понравилось молотом стучать.

Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться от облегчения. Ну конечно, он просто искал себе место, поближе ко мне. Как же это мило… Он хочет остаться и не быть обузой!..

От избытка чувств я обняла чудовище, притянула к себе и поцеловала. А потом, стараясь не слишком заметно улыбаться, пододвинула к себе тарелку. Действительно, еда сама в рот не запрыгнет, а тут столько всего вкусного — и свежие овощи и фрукты, и соления, и тушеные овощи с мясом, и жаркое, и рыба… И пироги с разными начинками! И напитки на любой вкус — и сладкие, и кислые, и чуть хмельные…

На обед такого разнообразия не было! Вот что значит «хозяин поблизости!»…

Кстати, вскоре вернулся и сам Урлен, озабоченно переглянулся с Алраном, после чего сделал знак рукой, и все люди из дома испарились.

— Договор был подписан тайно, — сообщил вампир, глядя в основном на меня. Однако реакцию Тха-ариса он тоже отследил. Но мой жених просто сильно удивился, причем искренне, потому что фальшь я бы ощутила. — О подписании планировалось сообщить чуть позже. Но, возможно, потом обнаружились какие-то неучтенные неувязки и договор был расторгнут.

Что ж, Урлен мыслит так же, как и Синдр. Отец передумал и расторгнул договор, который был очень важен королю гномов и еще кому-то. Почему же этот кто-то до сих пор не объявился с этим договором и гномьей армией за плечами?

К тому же можно предположить обратное. Отец сначала не соглашался, а потом все же подписал, и подписанный договор исчез, а остался лишь первый, не подписанный. И тогда выходит, что отца убили именно из-за его желания вступить в союз с гномами.

Так… Я отодвинула пустую тарелку, сжала в руке стакан с морсом и задумалась. Какой вариант более реален? Мой или тот, который выбрали мужчины? Они ведь не утверждают, что так правильно, просто интуитивно называют действия в том порядке, который им кажется логичным.

Подписание, затем ссора и договор расторгнут, а подписанный бесследно исчезает. Зачем?! Нелогично… Он должен был лежать на самом видном месте, а исчезнуть должен был черновик. И все свидетели подписания вместе с гномами должны были танцевать и поклоняться новому королю, размахивая свидетельством заключенного союза. Иначе все бессмысленно!..

Или отец был убит не из-за договора и гномов? Но я в это не верю.

И с Тха-арисом все странно. Почему он не знал ничего о тайном подписании, если именно ему доверили развлекать послов и к тому же он был одним из немногих приближенных к моему отцу? Эта нелогичность меня очень смущала. Вампиры знают, а жених наследницы престола ни сном ни духом?!

И еще якобы неожиданная находка черновика в кабинете… Неужели убийца не мог спрятать эту проклятую бумагу заранее, сразу после убийства?!

Или все же убийство отдельно, договор отдельно и все это чреда совпадений?

А если сначала был резкий отказ, затем уговоры, а уже после — подписание, спонтанное, неожиданное, на которое Тха-ариса не успели позвать, пригласив тех, кто оказался рядом? Вампиров.

Значит, все происходило вечером или вообще ночью.

Договор подписывается, и… убийство, пропажа подписанного экземпляра, не подписанный кладется на видное место, Ра-аброн тащит в кабинет моего жениха, тот находит бумагу с отказом гномам, после чего отправляется в подземелье…