Трон

— Что так?

— Лучше останусь с козами и замерзну до смерти, чем снова ругаться с мамой.

Финн хотел было начать уговаривать, но увидел, что руки сестренки покрылись гусиной кожей, и решил, что скоро она сама прибежит.

Эмбер вышла из овина вслед за братом, но осталась во дворе вместе с парой таких же отважных коз, которым холод был нипочем. Она разбежалась и прыгнула в лужу, вымещая обиду на мутной жиже, и гнев ее мелкими грязными брызгами разлетелся вокруг.

А Финн с удовольствием нырнул в теплые объятия домашнего очага. На Фьонинг у него накопилось немало обид, но только здесь, в родном доме, ему было хорошо и спокойно.

В воздухе витал аромат корицы и свежей выпечки. Аннали сидела за отполированным временем столом и штопала вещи Финна.

— А где сестру потерял? — спросила Аннали, не отрываясь от рукоделия.

— Играет во дворе. — Финн прошел к раковине, чтобы смыть грязь с рук.

— Вот и ладно, а то я боялась, что она улизнет на праздник.

Аннали подняла взгляд от штопки, уловив напряжение сына.

Финн выглянул в небольшое круглое оконце над раковиной — Эмбер ожесточенно носилась по лужайке.

— Знаешь, я мог бы сводить ее, чтобы она посмотрела на…

— Нет, — резко оборвала его мать. — Нечего вам там делать, обойдутся и без вас.

— Но если она увидит своими глазами, какие все там скучные и надутые, может быть, она перестанет бредить принцессами и дворцами? Она же на них чуть не молится.

— Удивляюсь, откуда в ней это, — сухо съязвила Аннали.

Финн повернулся к матери:

— Ты меня имеешь в виду?

— Ах, если бы только ты. Еще и ваш отец, про школу так вообще промолчу, пропади она пропадом, там же с утра до вечера талдычат про величие королевского семейства и ничтожество всех остальных.

— Все не так уж плохо, — возразил Финн.

Аннали, конечно же, преувеличивала, но была недалека от истины. В школе детям объясняли, что высокородные трилле занимают столь важное положение в обществе благодаря своим исключительным способностям, а благородный долг искателей — защищать жизнь сановных особ, и это тоже огромная честь. И дураку ясно, что благородный долг и великие почести — совсем не одно и то же, но все же детям искателей изо дня в день пытались внушить, что они полноправные трилле и что каждый из них так же ценен для общества, как любой маркис или марксина.

— Но и ничего хорошего в этом нет. Порой мне хочется забрать Эмбер из школы и увезти подальше из этих мест. — Аннали тяжело вздохнула.

— Так что тебе мешает? — Финн сел за стол напротив матери. — Если здесь тебе все ненавистно, почему ты никуда не уедешь?

— О чем ты говоришь? Куда?

— Да куда хочешь, мы же не в тюрьме.

— Что ты, спаси и сохрани! — Аннали даже руками замахала.

— Так почему же ты осталась здесь?

Аннали редко вела откровенные беседы с сыном, но знала, что ему известно о романе его отца с королевой, — шила в мешке не утаишь. В былые времена Аннали и Томас частенько скандалили из-за Элоры, а в их домишке ничего не скроешь.

— Твой отец никогда бы не покинул Фьонинг, а куда я без него? Что бы там ни было, я его всегда любила.

— Как ты можешь любить его после всего, что он сделал?

— Сынок, не надо. — Аннали посмотрела Финну в глаза. — За нас не беспокойся. Я его простила, а все остальное неважно.

— Как скажешь. — У Финна словно камень с души свалился.

— А вот тебе, пока есть возможность, лучше бы убраться от этой семейки подальше.

Аннали потянулась и погладила шершавой натруженной рукой ладонь сына.

— У тебя есть все основания не любить королеву и ее дочь, но при чем здесь я?

— Потому что ты можешь найти свое счастье. У тебя вся жизнь впереди. Встретишь девушку, полюбишь ее, а она полюбит тебя. А вот на милость ее высочества и не рассчитывай, никогда она не ответит тебе взаимностью. — Аннали смотрела на сына с мольбой и жалостью. — Разобьет эта девушка твое сердце, и сама покоя не обретет. Забудь, оставь ее, иди своей дорогой.

Финн тяжело вздохнул:

— Я знаю, поэтому подыскиваю работу в другом месте.

— Вот и правильно. Я буду очень скучать по тебе, но ты должен о себе позаботиться. Свою жизнь приносить в жертву ты совсем не обязан.

В дом ворвалась Эмбер. Беготня на свежем воздухе ничуть не улучшила ее настроения. Девочка хотела было небрежно стряхнуть с ног отцовские башмаки, но, поймав суровый взгляд Аннали, сняла обувь и аккуратно поставила у двери.

Желая поднять сестре настроение, Финн предложил Эмбер переодеться и поупражняться в технике боя. Идея маленькой бунтарке пришлась по душе, и она заметно повеселела, ведь больше всего на свете Эмбер мечтала стать классным искателем.

Весь остаток дня Финн и Эмбер совершенствовали боевые навыки, однако сосредоточиться им не удавалось. Нет, дело было не в холоде и не в дожде со снегом, мысли настойчиво уносили брата и сестру во дворец, на прием в честь помолвки принцессы. Но Финн старательно отрабатывал приемы, гоня прочь мечты о журавлях в небе. Нужно дорожить тем, что имеешь. В конце концов, у него есть родные, отчий дом. Не всякому выпало такое счастье.

Два Туве

28 октября, суббота