Трон Баала

Огремохом оказался принц стихийных духов земли. Его способность сотрясать землю под ногами и создавать огромные расщелины в полу впечатляла. Однако совокупная мощь героев позволила одержать верх над сим порождением, которое те быстро изрубили на кусочки. После чего Роланна устремилась по поиски жрицы-дроу.

Искатели приключении обнаружили ее в обществе призванных демонов и иных монстров.

"Может, вы и справились со стихийным принцем, но убить меня будет не так просто", — горделиво заметила жрица. — "Прикончите их, мои миньоны!"

Закаленные в боях герои сосредоточили атаки на наиболее опасных противниках, не обращая покамест внимания на низших демонов и обыкновенных монстров. Посему первая рассталась с жизнью жрица-дроу, а вскоре последовали за ней и иные противостоящие героям создания.

***

Сендай, не получив вестей от Дияты, пришла к очевидному верному выводу. Она обернулась к иллитиду, все еще остававшемуся с ней.

"Дията мертва, а Порождений Баала подходит все ближе! Митикил, союзник мой, иллитид… ты должен остановить ее прежде, чем она доберется сюда!"

Иллитид ответил телепатически.

"Не маши на меня своими щупальцами, Митикил! У меня нет иного выбора… моих слуг убивают, даже жриц. Если хочешь полакомиться рабами Баала, то спустишь своих иллитидов на дитя Баала, вторгнувшееся в анклав. Ты не должен позволить ей достичь моего внутреннего святилища!"

***

Роланна была удивлена, когда ее атаковали иллитиды, бывшие обычно врагами дроу. Противники быстро пали, ибо против магической защиты отряда и способностей самой Роланны их ментальные атаки оказались неэффективны.

Наряду с соратниками Роланна ступила в чертоги Сендай. Дроу — Порождение Баала — находилась здесь в одиночестве. Роланна быстро кивнула Налии, и та сотворила заклятие, предотвращающее магическую телепортацию.

"Моя армия уничтожена", — молвила Сендай, — "ибо она оказалась беспомощна пред вашей мощью. Вы бы стали существенным подспорьем нашему делу. Увы, время для подобной возможности упущено. Но слуги мои и рабы расстались с жизнями не зря… они дали мне время приготовить для вас особый сюрприз. Приготовься к смерти, Порождение Баала!"

Сендай произнесла заклинание. Ее очертания разделились на шесть копий, каждая из которых слилась с одной из статуй, находящихся в стенных нишах. Одна из статуй ожила, выкрикнула: "Ощути ярость Баала!"

Роланна приказала Келдорну, Минску, Валигару и Джахейру оставаться у входа в чертог на тот случай, если сюда попробуют сунуться выжившие миньоны Сендай. Остальные сосредоточились на отражении атак Сендай. Воплощенная в статую сущность Сендай сотворила заклятие. На Налию и Имоен налетел рой жалящих насекомых, посему дальнейшего участия в сражении девушки покамест не принимали. Роланна и Маззи уничтожили статую, но в следующее мгновение ожила следующая, устремилась в атаку.

Каждая статуя представляла собою усиленный образ Сендай: некоторые из конструктов были сведущи в магии, иные — в ближнем бою. Предпоследняя статуя оказалась ассасином, нанеся Маззи столь страшный удар в спину, что халфлинг пала наземь. Роланна и Саревок разбили статую на куски, после чего девушка устремилась к последней воспрявшей к жизни статуе.

Статуя сотворила заклятие, направив его на Роланну; та пала, совершенно лишившись сил, сознавая, что находится на волосок от смерти. На лице Сендай отразилась победная ухмылка, она воздела руки, сотворив новый поток магической энергии. Но когда тот ударил в Роланну, девушка ощутила, как в нее вливаются новые силы, достаточные для этого, чтобы разбить статую на куски. Обернувшись, она заметила Аномена, столь своевременно сотворившего целительное заклинание.

Когда последняя статуя была уничтожена, в центре чертога возникла истинная Сендай.

"Будь ты проклята, Роланна! Статуи пали, но не я!"

Роланна и Саревок нанесли ей удары одновременно, и Сендай, окровавленная, пала наземь.

"Нет! Нет! Сущность Баала исходит из моей души! Будь ты проклята! Но я все еще могу лишить тебя радости победы. Знай, что я умираю… но возвращение нашего отца неизбежно. Пусть я пала, но иные проследят за тем, чтобы Баал возродился!"

Неведомая сила перенесла Роланну в ее карманное измерение.

23. Исполнение пророчества

"Я снова приветствую тебя, дитя бога", — молвила звездная. — "Второе откровение ожидает тебя".

"Надеюсь, во всем этом есть смысл?" — вопросила Роланна.

"Ты никогда не сомневалась в своем происхождении, как сомневаются в будущем? Ты действительно веришь, что существа, обладающие божественными силами, не осознают себя, или у них нет оснований для действий? Когда такое существо как ты, становится сильнее, вселенная старается научить его и подготовить. И придется делать выбор. А если ты не будешь подготовлена, у тебя будет целая вечность, чтобы пожалеть об этом. Но это не важно. Я уже объясняла тебе все это. Не стану повторяться… слушай и учись — или не делай этого. Как хочешь". Звездная несколько секунд молча смотрела на Роланну, затем продолжила говорить.