Трон из костей дракона. Том 1

Бинабик бросил на него недовольный и тревожный взгляд, стараясь не отставать.

Когда они наконец прибежали на место, картина, представшая их глазам, была обманчиво невинной: пес присел на задние лапы перед развесистым ясенем и смотрел вверх на темную фигурку, сидевшую на ветке. Это вполне могла быть собака из Хейхолта и загнанная на дерево кошка, вот только собака и ее возможная добыча были заметно крупнее.

Саймон и Бинабик находились менее чем в сотне шагов, когда собака повернулась к ним, оскалила зубы и зарычала, издав злобный, мерзкий звук. Затем она бросила взгляд на дерево, вскочила и помчалась к ним. Бинабик остановился и поднес к губам трубку, Кантака пронеслась мимо него. Когда пес сократил дистанцию, тролль сделал вдох и дунул. Собака никак не отреагировала, и Саймон не понял, попал ли Бинабик в цель, зверь продолжал с рычанием бежать в их сторону, и Кантака бросилась ему навстречу. Этот пес был больше остальных и казался даже немного крупнее Кантаки.

Животные не стали кружить, а сразу налетели друг на друга, щелкая челюстями, через мгновение они с рычанием покатились по земле, превратившись в серо-белый меховой шар. Саймон услышал, как выругался Бинабик, в спешке уронивший дротики, которые рассыпались по траве и листьям у них под ногами.

Рычание стало более громким и высоким. Длинная белая голова пса поднималась и опускалась: один, два, три раза, словно атакующая змея. После последнего раза ее бледная морда окрасилась кровью.

Саймон и Бинабик поспешили к ним, и внезапно тролль издал странный сдавленный крик.

– Кантака! – воскликнул он и бросился вперед.

Саймон увидел, как вспыхнуло лезвие ножа с костяной рукояткой, а еще через мгновение – юноша не мог поверить своим глазам – тролль прыгнул прямо в клубок рычавших животных, резко опустил нож, еще раз поднял его и нанес новый удар. Саймон, опасаясь за жизнь своих спутников, подхватил полую трубку с земли, бросился к ним и оказался рядом как раз в тот момент, когда тролль схватил волчицу за густой мех на спине и оттащил назад. Животные прекратили схватку, оба были в крови. Кантака стояла, слегка поджав переднюю лапу. Белый пес лежал неподвижно.

Бинабик присел, обнял волчицу за шею и прижался лбом к ее лбу. Саймон, которого это неожиданно тронуло, оставил их и направился к дереву.

И здесь его ждал первый сюрприз: на ветке белого ясеня сидел юноша с широко раскрытыми глазами и держал на коленях маленького молчавшего ребенка. Когда Саймон посмотрел на юношу более внимательно, у него широко раскрылись глаза от изумления.

– Ты? – Он удивленно уставился на грязное залитое кровью лицо. – Ты! Мал… Малахия!

Мальчик ничего не ответил, лишь затравленно смотрел вниз, нежно покачивая ребенка на коленях. На мгновение в лесной рощице наступила тишина, словно солнце над деревьями остановило время. А потом зов рога разорвал тишину.

– Быстро! – сказал Саймон Малахии. – Слезай! Ты должен спуститься! – К ним подошел Бинабик вместе с хромавшей Кантакой.

– Охотничий рог, тут нет сомнений, – только и сказал тролль.

Казалось, Малахия только теперь пришел в себя и пополз вдоль длинной ветки к стволу, осторожно придерживая ребенка. Добравшись до него, Малахия после коротких колебаний протянул свою неподвижную ношу Саймону. Оказалось, что это маленькая темноволосая девочка лет десяти. Она не двигалась, глаза на слишком бледном лице оставались закрытыми; когда Саймон взял ее на руки, он почувствовал на груди ее грубого платья что-то липкое. Через мгновение Малахия повис на ветке, потом отпустил ее и покатился по земле, но почти сразу вскочил на ноги.

– Что теперь? – спросил Саймон, пытаясь удержать девочку у груди.

Со стороны каньона, оставшегося у них за спиной, снова раздался зов рога, и они услышали лай собак.

– Мы не сможем сражаться с людьми и собаками, – сказал тролль, маленькое лицо которого побледнело от усталости. – И нам не убежать от лошадей. Мы должны спрятаться.

– Как? – спросил Саймон. – Собаки нас учуют.

Бинабик наклонился вперед, взял раненую лапу Кантаки маленькой рукой и принялся ее сгибать. Сначала волчица сопротивлялась, но потом села, позволив троллю закончить манипуляции.

– Лапа повреждена, но не сломана, – сказал Бинабик Саймону, потом повернулся, чтобы поговорить с Кантакой. Малахия перевел взгляд с девочки на руках Саймона на волчицу. – Чок, Кантака, мой отважный друг, – сказал тролль, – амму чок Джелой!

Волчица глухо зарычала, но побежала на северо-запад, удаляясь от приближавшегося шума у них за спиной. Она берегла окровавленную лапу, но довольно быстро скрылась из вида между деревьями.

– Я надеюсь, – объяснил Бинабик, – что здесь будет смешение слишком большого количества запахов, – он указал в сторону дерева и мертвого пса, – и это их отвлечет, а потом они могут последовать за Кантакой. Я не думаю, что они сумеют ее догнать, пусть даже и с больной лапой, – она слишком умна.

Саймон огляделся по сторонам.