Трон из костей дракона. Том 1

– Смотри! – прошипел Саймон, не обращая внимания на кровоточащие ладони и подбородок. – Смотри, Бинабик! – Он указал вниз, на длинный склон, по которому они только что поднялись.

Быстро пересекая поляны, отставая от них уже заметно меньше, чем на половину лиги, вверх мчались низкие белые тени. Собаки.

Бинабик забрал посох у Саймона и одним движением разложил его на две части. Вытряхнув дротики, он протянул половинку с ножом Саймону.

– Быстро, – сказал тролль, – срежь ветку с дерева, сделай дубинку. Если нам придется продать свои жизни, пусть они заплатят высокую цену.

Хриплые голоса собак, бурлившие на склоне, сплетались в песню успешной погони и смерти.

Глава 25 Тайное озеро

♕

Саймон отчаянно рубил и резал, тянул ветку вниз и старался ее согнуть, налегая на нее всем весом, нож норовил вырваться из его влажных дрожавших пальцев. У него ушло много драгоценных секунд, чтобы отрезать подходящую – пусть она и станет не самой надежной защитой, – а псы с каждой секундой приближались. Ветка, которую ему наконец удалось отломать, была длиной с его руку, с наростами с той стороны, где она росла из дерева.

Тролль рылся в сумке одной рукой, другой удерживал за шею Кантаку.

– Держи ее! – позвал он Саймона. – Если она сейчас вырвется, то атакует их слишком рано. Они стащат ее вниз и быстро прикончат.

Саймон присел на корточки, обняв одной рукой широкую шею волчицы. Она дрожала от возбуждения, он чувствовал, как мощно бьется ее сердце у него под рукой, и его собственное в ответ забилось быстрее – происходящее было таким нереальным! Еще утром они с Бинабиком мирно сидели у костра…

Вой стаи стал громче, псы мчались вверх по склону, точно белые термиты, разбегающиеся из развалившегося гнезда. Кантака рванулась вперед, и Саймон упал на колени.

– Хиник айа! – закричал Бинабик, стукнул ее по носу пустой костяной трубкой, тут же бросил трубку на землю, вытащил веревку со дна сумки и начал делать петлю.

Саймон решил, что понял замысел тролля, заглянул через край каньона у них за спиной и в отчаянии покачал головой. До дна было слишком далеко, веревка Бинабика едва доставала до середины крутого склона. Затем Саймон кое-что увидел и почувствовал, как в нем снова зарождается надежда.

– Бинабик, смотри! – крикнул он.

Тролль, несмотря на невозможность спуска, накидывал и затягивал веревочную петлю на пень, в ярде от края каньона. Когда Бинабик закончил, он посмотрел в ту сторону, куда указывал Саймон.

Менее чем в сотне шагов от места, где они находились, прижималась к земле огромная старая тсуга, ее крона была направлена вниз, а ствол и корни уходили в стену на противоположном склоне каньона, за выступавшим карнизом.

– Мы можем выбраться на дальнюю сторону! – сказал Саймон.

Однако тролль покачал головой.

– Если мы сможем добраться туда с Кантакой, псы тоже сумеют, – возразил Бинабик. – К тому же карниз никуда не ведет. – Он указал рукой. Карниз, за который уцепилось дерево, представлял собой лишь широкую полосу на скальной стене. – Но это нам немного поможет. – Бинабик встал, дернул за веревку, чтобы проверить надежность петли на пне. – Постарайся спуститься вниз с Кантакой, если сможешь. Недалеко, не больше чем на десяток локтей. И держи ее до тех пор, пока я не скажу, ты понял?!

– Но… – начал Саймон и посмотрел назад, вниз по склону.

Белые псы, около дюжины, были уже совсем рядом. Саймон схватил Кантаку за загривок и потащил вниз к наклоненной тсуге.

Часть дерева лежала на краю каньона, и между искривленными корнями и краем скалы оставалось достаточно места. Волчице было очень нелегко удерживать равновесие. Она дрожала и с рычанием рвалась обратно, вой приближавшихся псов заглушал все другие звуки. Саймон не смог убедить Кантаку забраться на широкий ствол и в отчаянии повернулся к Бинабику.

– Амму! – хрипло крикнул тролль, и через мгновение, продолжая рычать, Кантака прыгнула на тсугу.

Саймон с трудом оседлал ствол, ему мешала дубинка за поясом. Он стал сползать вниз, придерживая Кантаку, пока не оказался за краем каньона. Именно в этот момент тролль закричал, и Кантака рванулась на его голос. Саймон двумя руками ухватился за ее шею, сжимая коленями грубую кору. Ему вдруг стало холодно, ужасно холодно! Саймон опустил лицо в ее мех, вдохнул сильный дикий запах и зашептал молитву:

– …Элизия, мать Искупителя, прояви милосердие, защити нас…

Бинабик стоял с мотком веревки в руке на самом краю каньона.

– Хиник, Кантака! – позвал он, и в этот момент псы выскочили из-за деревьев, им оставалось преодолеть лишь последний участок склона.

Саймон не мог их толком разглядеть, он изо всех сил удерживал рвавшуюся из его рук волчицу – он видел лишь длинные белые спины и острые уши. Звери галопом мчались к троллю, шум стоял такой, словно кто-то волочил металлические цепи по выложенному плиткой полу.

«Что делает Бинабик? – подумал Саймон, которым овладела паника, мешавшая дышать. – Почему он не бежит, почему не использует свои дротики – почему ничего не делает?»