Трон из костей дракона. Том 1

Когда крышка приподнялась, изнутри вырвался свет, сине-фиолетовый с толикой дымного серого и темного пурпура, он метался в воздухе, жуткий, похожий на кровоподтек, пульсировал и разгорался. Крышка открылась окончательно, и ветер взвыл, словно в испуге, как будто его затошнило от сияния, исходившего из длинного черного ящика. Наконец стало понятно, что находилось внутри.

Джингизу, – прошептал голос в сознании Саймона. – Джингизу…

Это был меч. Он лежал внутри ящика, смертоносный, как гадюка; клинок мог быть черным, но парящее сияние оставляло пятна, подобные серому маслу в темной воде.

И оно пульсировало, билось, как сердце – сердце мировой скорби…

В сознании Саймона прозвучал зов, голос сколь ужасный, столь и прекрасный, чарующий, – его когти царапали кожу.

– Возьмите его, ваше величество! – настоятельно попросил Прайрат, и его голос почти заглушил рев ветра.

Околдованный и беспомощный, Саймон внезапно ощутил желание овладеть этим мечом. Но мог ли он? В нем пела сила, пела о могучих тронах, о восторге утоленных желаний.

Элиас сделал неуверенный шаг вперед. Один за другим его солдаты отступали назад, поворачивались и с рыданиями убегали в темноту, царившую между деревьями. Через несколько мгновений на вершине холма остались только Элиас, Прайрат и спрятавшийся Саймон, а также существа в черных одеяниях и меч. Элиас сделал еще один шаг и теперь стоял над ящиком. Глаза короля были широко раскрыты от страха; казалось, его раздирали сомнения, губы беспрестанно двигались. Невидимые пальцы ветра дергали его плащ, трава цеплялась за ноги.

– Вы должны взять меч! – повторил Прайрат, и Элиас посмотрел на него так, словно видел в первый раз. – Возьмите! – Слова Прайрата вели отчаянный танец в сознании Саймона, как крысы в горящем доме.

Король наклонился и протянул руку. Желание Саймона овладеть мечом внезапно обратилось в ужас, когда он ощутил дикую пустоту в темной песне меча.

Это неправильно! Неужели он не чувствует? Неправильно!

Когда рука Элиаса стала приближаться к мечу, вой ветра стих. Четыре фигуры в черных плащах с капюшонами стояли неподвижно перед фургоном; пятая, казалось, еще сильнее погрузилась в темноту. Тишина, опустившаяся на вершину холма, казалась осязаемой.

Элиас сжал рукоять и одним быстрым движением вытащил меч из гроба. И, когда он выставил его перед собой, страх внезапно исчез, и губы раздвинулись в широкой улыбке идиота. Он поднял клинок выше, голубое мерцание струилось вдоль клинка, высветив его очертания на фоне черного неба. Голос Элиаса стал высоким от удовольствия.

– Я… принимаю подарок мастера. И я… буду чтить наш договор. – Держа меч перед собой, он медленно опустился на одно колено. – Да здравствует Инелуки, Король Бурь!

Ветер взревел с новой силой. Саймон шарахнулся от ярко вспыхнувшего пламени костра, а четыре темных фигуры подняли руки и начали скандировать:

– Инелуки, ай! Инелуки, ай

!

Нет! – Мысли Саймона смешались, – король… все потеряно! Беги, Джошуа!

Горе… горе для всей земли…

Пятое существо, сидевшее на фургоне, вдруг начало корчиться, его черное одеяние упало, и появились невероятные очертания, сотканные из огненно-алого света, трепетавшие, словно горящий парус. Жуткий, пожиравший сердце ужас исходил от него, а оно тем временем стало расти перед широко раскрытыми от страха глазами Саймона – лишенная тела, метавшаяся на ветру, беспрерывно увеличивавшаяся в размерах пустая оболочка вскоре уже возвышалась над всеми – существо из ревущего воздуха и сияющего пурпура.

Дьявол пришел! Горе, его имя горе!.. Король призвал Дьявола! Моргенес, Святой Усирис, спасите меня, спасите!

Саймон, уже не в силах ни о чем думать, бежал сквозь черную ночь, подальше от пурпурного существа и ликовавшего чего-то еще. Шум, который он поднял, скрыл рев ветра. Ветви рвали его руки, волосы и лицо, точно когти…

Ледяной коготь Севера… развалины Асу’а

.

И когда он наконец упал и покатился по земле, его дух бежал от пережитого им ужаса, бежал прочь в еще более непроглядную темноту, и в последнее мгновение ему показалось, что он слышит, как под ним рыдают в своих земляных постелях камни.

Часть вторая Саймон Странник

Глава 15 Встреча на постоялом дворе

♕

Первым делом, когда Саймон пытался проснуться, он услышал жужжание, тупое гудение около уха. Он приоткрыл один глаз и обнаружил, что смотрит на чудовище – темную расплывчатую массу извивавшихся ног и блестящих глаз. Отчаянно размахивая руками, он с испуганным криком сел, и шмель, который вполне невинно исследовал его нос, отлетел в сторону, шурша прозрачными крыльями, в поисках более безопасного насеста.