Трон из костей дракона. Том 2

– Что? – спросил Джошуа, наклоняясь вперед и пристально глядя на Стрэнгъярда.

– Ты предлагаешь нам выйти из ворот? Я слышал, что их для нас уже открыли.

Напряженность момента позволила Стрэнгъярду выдержать взгляд принца.

– Есть тайный ход, ведущий из бараков стражи к Восточным воротам, – сказал он. – Я узнал о нем, когда вы попросили меня изучить планы замка, сделанные Дендинисом, в те месяцы, что мы готовились к осаде. – Он подумал о множестве невосполнимых коричневых пергаментов с аккуратными выцветшими записями Дендиниса, теперь ставшими пеплом на полу библиотеки, и постарался справиться со слезами. – Если… если нам удастся туда добраться, мы сможем спастись в горах Вилдхельма.

– А что потом? – проворчал Тайгер. – Голодать в горах? Или стать обедом для волков Альдхорта?

– А ты предпочитаешь быть съеденным здесь и сейчас куда менее приятными существами? – резко поинтересовался Деорнот.

Его сердце забилось быстрее после слов священника, возвращение слабой надежды почти причинило ему боль, но он был готов на все, чтобы спасти принца.

– Нам придется пробиваться с оружием в руках, – сказал Изорн. – Даже сейчас я слышу, как норны врываются в цитадель. А с нами женщины и несколько детей.

Джошуа оглядел комнату – на него смотрели два десятка измученных, испуганных лиц.

– Пожалуй, лучше погибнуть под открытым небом, чем быть похороненными здесь живьем, – наконец сказал он и поднял руку в жесте благословения или покорности судьбе. – Нужно быстро уходить.

– И еще одно, принц Джошуа. – Принц подошел к священнику, который помогал Ярнауге. – Если мы сможем добраться до Туннельных ворот, – спокойно сказал Стрэнгъярд, – нам предстоит решить еще одну задачу. Они построены для обороны, но не побега. Их легко открыть и закрыть изнутри, но не снаружи.

Джошуа стер пепел со лба.

– Ты хочешь сказать, что мы должны найти способ заблокировать их за собой? – спросил принц.

– Если мы хотим иметь какие-то шансы на спасение, – ответил Стрэнгъярд.

Принц вздохнул. Из его поцарапанной губы на подбородок стекала кровь.

– Давайте сначала доберемся до ворот, а потом уже будем думать, что с ними делать.

Они выскочили в коридор всей группой, удивив пару норнов, которые поджидали их в коридоре. Эйнскалдир разрубил шлем одного из них топором, и во все стороны полетели искры.

Второй не успел поднять свой короткий меч, его пронзили клинки Изорна и одного из стражей Наглимунда. Деорнот и принц быстро повели отряд за собой.

Шум сражения стал стихать. Лишь изредка в пустых коридорах слышались крики боли или триумфальные вопли победителей. Едкий дым, языки пламени, издевательские песни норнов придавали цитадели вид жуткого подземного царства, лабиринта на краю Великой Бездны.

В разоренных садах замка на них набросилась беспорядочная толпа копателей. Один солдат был убит ударом зазубренного ножа в спину, и, пока они отбивались от остальных буккенов, одну из визжавших горничных Воршевы копатели утащили в дыру в черной земле. Деорнот метнулся вперед, пытаясь ее спасти, пронзил клинком черное извивавшееся тело, но девушка уже исчезла. Лишь узкая туфелька осталась лежать на мокрой земле – последнее доказательство ее существования.

Два огромных гюне обнаружили винный погреб и теперь устроили перед внутренней цитаделью пьяную драку из-за последней бочки, с яростью обрушивая друг на друга страшные удары дубинок. Рука одного из гигантов вяло повисла вдоль тела, другой получил такой страшный удар по голове, что кусок кожи свисал вниз, а все лицо было залито кровью. Однако они продолжали обмениваться ударами, рыча что-то невнятное на своем странном языке, окруженные разбитыми бочками и изуродованными телами защитников Наглимунда.

Присев на корточки там, где начинались сады, Джошуа и Стрэнгъярд вглядывались в завесу непрекращавшегося дождя.

– Сторожка заперта, – сказал Джошуа. – Возможно, мы сумеем незаметно пересечь открытый участок двора, но, если дверь закрыта на засов изнутри, мы обречены. Нам не успеть быстро ее высадить.

Стрэнгъярд содрогнулся.

– Но даже если и сумеем, мы не сможем потом… запереть ее за собой, – ответил он.

Джошуа посмотрел на Деорнота, но тот молчал.

– И все же, – сказал принц, – таким был наш план. Мы побежим к сторожке.

Они построили свой маленький отряд и бросились вперед. Два гюне – один из них зубами вцепился в горло другого – валялись на земле, продолжая схватку, как боги из первобытных времен. Оба не обратили ни малейшего внимания на пробегавших мимо людей, но один резко махнул ногой, пытаясь достать противника, и ударил арфиста Санфугола, который рухнул на землю.

Изорн и старый Тайгер поспешно вернулись и подняли его, и в этот момент по двору прокатился пронзительный крик.

Дюжина норнов, двое на крупных белых лошадях, обернулась на крик своего товарища. Увидев отряд принца, они издали боевой клич, пришпорили лошадей и поскакали наперерез, мимо потерявших сознание гигантов.