Трон из костей дракона. Том 2

Прежде чем Деорнот усел ответить – а какой ответ, подумал он, возможен? – два солдата норна, с сиявшими в узких прорезях шлемов глазами, выскочили из-за угла цитадели. Они тащили за собой отчаянно кричавшую девушку. Заметив Деорнота, один из них что-то прошипел, вытащил темный меч и провел клинком по горлу девушки. Она рухнула на землю у него за спиной.

Деорнот почувствовал, как тошнота поднимается к горлу, и бросился вперед с поднятым мечом. Но принц его опередил, Найдел сверкнул, как молния на черном небе – а ведь все еще был день!

«Наконец, настал этот час, – появилась у него в голове дикая мысль. Сталь зазвенела на полированном ведьмином дереве. – Тут должна быть честь, – с отчаянием подумал он. – Даже если никто нас и не видит… На нас смотрит Господь…»

Белые лица, ненавистные и полные ненависти, мелькали у него перед глазами, которые заливал пот.

♕

Никакой сон про преисподнюю, никакая гравюра из множества прочитанных им книг, никакие предупреждения эйдонитских наставников не могли подготовить отца Стрэнгъярда к ревущему огненному аду, в который превратился Наглимунд. На небе сверкали молнии, гремел гром, а голоса убийц и умирающих уносились к небесам, точно лепет проклятых. Несмотря на ветер и непрекращавшийся дождь, пламя в темноте перескакивало с одного здания на другое, убивая многих, кто рассчитывал спрятаться от безумия за прочными дверями и стенами.

Хромая в темноте по внутренним коридорам, Стрэнгъярд заметил норнов, забиравшихся внутрь через разбитые окна часовни, и беспомощно наблюдал, как они поймали бедного брата Эглафа, который на коленях молился перед алтарем. Стрэнгъярд не мог смотреть на ужасную смерть, которая ждала брата Эглафа, но и сделать ничего не мог. Стрэнгъярд выскользнул наружу с глазами, полными ослепивших его слез, – сердце у него в груди стало тяжелым, как свинец, и он направился во внутреннюю цитадель, в покои принца.

В темных глубинах сада он увидел сильного Этельферта из Тинсетта и двух его стражей, которых превратила в кровавую массу дубина ревущего гиганта.

Он с дрожью наблюдал, как лорд-констебль Эдграм умер от потери крови в окружении верещавших копателей.

Стрэнгъярд видел, как одну из дворцовых леди разорвал на части мохнатый гюне, а другая женщина прижималась к земле с почерневшим от безумия лицом.

И, хотя подобные трагедии зеркально повторялись всюду тысячи раз, кошмар, казалось, не имел конца.

Он с плачем молился Усирису, уверенный в том, что Бог отвернулся от смертных судорог Наглимунда, но продолжал молиться, повинуясь отчаянному страстному инстинкту, на бегу, направляясь ко входу во внутреннюю цитадель. Два обгоревших, лишившихся шлемов рыцаря стояли в окружении трупов, их глаза казались безумными, но еще через мгновение Стрэнгъярд узнал в них Деорнота и принца, и ему вскоре удалось убедить их последовать за ним.

В лабиринтах цитадели было немного спокойнее. Норны сумели сюда ворваться, несколько тел неподвижно лежали у стен и на каменных плитах, но большинство людей убежало в сторону часовни или обеденного зала, а норны не стали задерживаться, чтобы их отыскать. Очевидно, решили заняться этим позднее.

Изорн отодвинул засов, когда Джошуа прокричал команду. Сын Изгримнура вместе с Эйнскалдиром и горсткой риммеров и эркинландеров защищали леди Воршеву и герцогиню Гутрун. Здесь же находилось еще несколько придворных, среди них Тайгер и Санфугол.

Принц холодно отстранился от объятий рыдавшей Воршевы, Стрэнгъярд увидел Ярнаугу, который лежал в углу на соломенном тюфяке; голову старика частично скрывала пропитавшаяся кровью повязка.

– Обрушился потолок в библиотеке, – с горечью сказал старый риммер. – Боюсь, огонь уничтожил почти все.

В некотором смысле для Стрэнгъярда это был самый страшный удар. Он заплакал, слезы потекли даже из-под повязки на глазу.

– Хуже… все могло быть еще хуже, – наконец с трудом проговорил он. – Вы могли погибнуть вместе с ними, друг мой.

Ярнауга покачал седой головой и поморщился.

– Нет. Пока еще нет. Однако скоро. И я сумел кое-что сохранить. – Он вытащил из своего одеяния потрепанный манускрипт Моргенеса, верхняя страница которого была испачкана кровью. – Сберегите его. Я надеюсь, он еще принесет пользу.

Стрэнгъярд внимательно осмотрел манускрипт, потом перевязал его бечевкой с письменного стола Джошуа и спрятал во внутренний карман сутаны.

– Вы можете встать? – спросил он у Ярнауги.

Старик медленно кивнул, и Стрэнгъярд помог ему подняться на ноги.

– Принц Джошуа, – сказал Стрэнгъярд, поддерживая Ярнаугу за локоть, – мне кое-что пришло в голову.

Принц прервал оживленный разговор с Деорнотом и остальными и нетерпеливо посмотрел на священника.

– Что? – спросил он, и теперь, когда его брови обгорели, лоб Джошуа стал еще более выпуклым, бледный лунный выступ под коротко подстриженными волосами. – Ты хочешь, чтобы я построил новую библиотеку? – Принц устало прислонился к стене, шум снаружи усилился. – Сожалею, Стрэнгъярд. Я сказал глупость. Что пришло тебе в голову?

– Существует выход наружу.

Грязные, наполненные отчаянием лица повернулись в его сторону.