Трон из костей дракона. Том 2

Мать и сестры Остраэля жались друг к другу внизу, вместе с сотнями других лишившихся крова людей, в самодельных бараках внутри цитадели Наглимунда. Каменные стены крепости гораздо лучше защищали от ветра, чем наверху, где стоял Остраэль, но даже, пусть и очень толстые, не могли приглушить ужасающую какофонию приближавшейся бури.

Взгляд Осраэля притягивала темная клякса, катившаяся вдоль горизонта и расползавшаяся, точно серые чернила по воде. То было пятно, пустое пространство, словно что-то стирало само вещество реальности. Место, где само небо, казалось, падает в медленно вращавшуюся массу, подобно хвосту водоворота. Периодически над бурей метались яркие всплески молний. И ее неизменно сопровождал ужасный звук барабанного боя, далекого, будто рокот дождя по толстой крыше, настойчивый, как стук зубов Осраэля.

Горячий воздух и легендарные, залитые солнцем холмы Наббана все больше и больше казались сыну крестьянина Фирсфрама похожими на истории, рассказанные священниками, – воображаемое утешение, позволявшее двигаться дальше, забыть об ужасе неизбежной смерти.

И буря пришла, пульсируя, точно бой барабанов, как ревущий рой ос.

♕

На сильном ветру светильник Деорнота замерцал и едва не погас, и он прикрыл его плащом, пока пламя вновь не обрело уверенность. Рядом с ним стоял Изорн Изгримнурсон и смотрел в холодную темноту, где метались молнии.

– Дерево Бога! Темно, как ночью, – простонал Деорнот. – А ведь полдень едва миновал.

Изорн открыл рот – черная щель на бледном, озаренном светильником лице, – но так ничего и не ответил. Только его челюсти продолжали шевелиться.

– Все будет хорошо, – сказал Деорнот, напуганный страхом сильного молодого риммера. – Просто буря, очередной трюк Прайрата… – И не успел он закончить свою мысль, как сразу понял, что это ложь.

Черные тучи закрыли солнце, привели ночь к вратам Наглимунда, а вместе с ней ужас, который давил тяжким бременем на каждое живое существо, точно каменная крышка гроба. Какой волшебник мог вызвать к жизни такое ледяное копье страха, с легкостью проникавшее внутрь существа?

Буря медленно к ним приближалась, сгусток мрака, распространявшийся далеко за стены замка, по обе его стороны, она нависла над самыми высокими бастионами, пробивая темноту сине-белыми вспышками молний. Присевший на корточки город и окружавшие его окрестности на миг облегченно вздыхали и снова погружались в мрак. Бой барабанов пульсировал у крепостных стен.

Когда молния полыхнула в очередной раз, на краткие мгновения затмив солнечный свет, Деорнот увидел нечто, заставившее его повернуться и так сильно сжать руку Изорна, что риммер поморщился.

– Позови принца, – пустым голосом сказал Деорнот.

Изорн поднял голову и забыл суеверный страх перед бурей – так странно вел себя Деорнот. Лицо молодого рыцаря стало вялым и пустым, как мешочек от провизии, а пальцы так сильно сжали руку Изорна, что у того появилась кровь.

– Что… что это? – спросил Изорн.

– Приведи принца Джошуа, – повторил Деорнот. – Скорее!

Риммер, бросив взгляд через плечо на друга, сотворил знак Дерева и, спотыкаясь, поспешил по бастиону к лестнице.

Окоченевший, чувствуя, что тело становится тяжелым, как свинец, Деорнот стоял и жалел, что не погиб у горы Буллбек, пусть даже и с позором, – это было лучше, чем видеть то, что высветила несколько мгновений назад молния.

Огромная армия пришла в Наглимунд. Из клубившегося тумана бури возник огромный лес, ощетинившийся копьями. Галактика горящих глаз озаряла темноту. Снова начали бить барабаны, и буря опустилась на замок и город, огромный, вздымавшийся шатер дождя, черных туч и ледяного тумана.

Глаза буравили стены – тысячи сверкавших глаз, полных яростного предвкушения. Белые волосы трепал ветер, худые белые лица под темными шлемами поднимались, поворачивались к стенам Наглимунда. Кончики копий засияли голубыми искрами после новой вспышки небесного огня. Захватчики молча смотрели вверх, точно армия призраков, бледные, будто слепые рыбы, изысканные, как лунное сияние. Барабаны ускорили ритм. В тумане зашевелились другие, большие тени: гигантские существа в доспехах, вооруженные огромными шишковатыми дубинками. Барабаны забили еще быстрее, а потом смолкли.

– Милосердный Эйдон, дай мне покой, – молился Изорн. – Пусть засну я на Твоей груди…

– Кто это, Джошуа? – спокойно спросил Деорнот, словно его разбирало любопытство.

– Белые Лисы, норны, – ответил принц. – Подкрепление Элиаса. – Он устало поднял руку, словно не хотел видеть призрачный легион. – Дети Короля Бурь.

♕

– Ваше преосвященство, пожалуйста! – Отец Стрэнгъярд потянул за руку старика, сначала осторожно, потом сильнее.

Старик цеплялся за скамейку, точно моллюск за дно лодки, маленькая фигурка в темноте сада.

– Мы должны молиться, Стрэнгъярд, – упрямо повторял епископ Анодис. – Встань на колени.

Пульсирующий, ударный грохот бури усилился. Архивариус почувствовал, как его охватывает паника, ему захотелось бежать – куда угодно, только быстрее.

– Это… противоестественные сумерки, епископ. Вы должны вернуться под крышу прямо сейчас. Пожалуйста.