Трон из пепла

Полное отсутствие эмоций часто было более эффективной тактикой общения с Мавериком. Он получал огромное удовольствие от того, что мог вызвать у нее какую-либо реакцию. Ее неудовольствие доставляло ему садистское наслаждение, поэтому она предпочла не реагировать. Но хоть и пыталась выглядеть убедительной, действительно была жутко измотана – как физически, так и морально. И уже не могла защищаться.

Маверик поерзал, пока не уселся поудобнее, вытянул ноги и скрестил их, небрежно откинувшись назад. Она чувствовала на себе его взгляд, но не повернулась к нему.

Вместо этого Заяна закрыла глаза, прислонившись головой к неровной каменной стене, чтобы насладиться тишиной, которая продлилась недолго, его грохочущий голос раздался вновь, заставляя сжать кулаки.

– Что ты будешь делать, когда все это закончится?

Она резко распахнула глаза и на мгновение задумалась, стоит ли утруждаться с ответом.

– Я не собираюсь возвращаться и снова приковать себя к горе.

Наверное, было глупо признаваться в этом Маверику, учитывая его преданность владыкам. По крайней мере, все эти столетия он заставлял всех думать именно так, ведя себя как комнатная собачонка. Все знали, что он согревал постель Нефры, и Заяна прекрасно понимала ее выбор. Она не смогла удержаться и посмотрела на него, и когда тот посмотрел на Заяну в ответ, нежность в его черных глазах прогнала охватившее ее отвращение. Они были прекрасны. Несмотря на высокомерие и порочность, Маверик был, бесспорно, красив. Заяна помотала головой, прогоняя эти мысли.

– Они тебя не отпустят.

Заяна с удивлением отметила в его голосе нечто похожее на беспокойство.

– Мне не нужно их разрешение. Посмотри – мы уже свободны.

– Но только на время задания, которое они нам дали. Если не вернемся, они начнут охоту и убьют нас.

Заяна напряглась при слове «нас». Он имел в виду не только ее. Хотя не верила, что он намеренно произнес это. Маверик не был глупцом и ему незачем рисковать своим положением и благосклонностью владык.

– Нет никаких «нас», – пояснила она. – И я не планирую убегать, но пришло время выйти из тени.

Он задумчиво молчал, Заяна поддалась любопытству и посмотрела на него, чтобы оценить реакцию. Его взгляд упал на спину, но ее крылья были зачарованы, как и его.

– Ты же не планируешь скрывать свое происхождение, когда мы их догоним, – он скорее излагал факт, чем спрашивал.

Лукавая улыбка тронула ее губы.

– Пришло время выйти из тени.

Маверик усмехнулся, тихо, но искренне, и она проклинала себя за то, что ответила широкой улыбкой, они обменялись редкими согласными взглядами. Заяна почти поверила, что в глубине его черных глаз вспыхнула гордость. Не то чтобы она нуждалась в его одобрении, но вынуждена была признать, что почувствовала облегчение, не услышав насмешек. В противном случае они бы уже сражались друг с другом, а не смеялись вместе.

– Меня всегда восхищала твоя способность нарушать приказы, Заяна, – размышлял он вслух.

При упоминании об этом она машинально сжала кулаки. Ее многочисленные выходы за рамки дозволенного привели к отметине на лице и исполосованной уродливой коже на спине и руках. Но ей было все равно. Это всего лишь плоть, и она заслужила каждый из своих шрамов, получив кое-что взамен. Моменты неповиновения стали для нее победой.

– На этот раз я ничего не нарушаю. А лишь беру то, что принадлежит мне по праву.

Маверик оторвал голову от стены:

– И что же это?

– Свобода.

Наступила тишина, и Заяна посмотрела на мерцающие звезды, словно они отвечали ей. И соглашались.

– Ты помнишь, как это было?.. – Она замолчала, борясь с любопытством, чтобы не создать у мерзавца впечатление, что ей не все равно. Хотя беспокоилась, что уже сама не уверена в этом. – До того, как стал темным фейри, ты помнишь свою жизнь в Далруне?

Маверик молчал слишком долго. Заяна скользнула по нему взглядом, обнаружив, что он снова запрокинул голову назад и тоже смотрит на звезды. На его бледном лбу пролегла глубокая морщинка, выдавая беспокойство, в то время как он, похоже, погрузился в раздумья. Луна смягчила каждую идеальную черту лица. И светила всякому, в ком угасло желание искать свет.

На мгновение Заяна представила его фейри. Не темным фейри. Не тем, кем его сделали. Представила, как билось бы его сердце, и было ли оно наполнено любовью, надеждой и всеми теми чувствами, которые у него отняли. Их учили, что подобные ощущения становились бременем, и было удачей избавиться от них. Но в памяти невольно вспыхивали сцены из жизни человека и ее спутников. Их смех, единение… Возможно, глубоко внутри она даже завидовала им. Горевала по тому, что когда-то было и у Маверика.

Заяна тут же прогнала глупую мысль и отвела взгляд от Маверика, который все еще смотрел в небо. Наверное, в этот редкий момент их мысли совпали, и он пытался вспомнить хотя бы малейшую деталь своей прежней жизни, которой лишился больше ста лет назад. Заяна почти пожалела его.

Маверик глубоко вздохнул, вырывая ее из раздумий.