Трон из пепла

– В лагерях содержались и люди и фейри. Люди выполняли большую часть работы, но некоторые дела были за пределами их физических возможностей, а некоторые фейри просто выполняли гораздо быстрее. Добыча полезных ископаемых, доставка, строительство. Эти тяжелые задачи унесли много жизней. – Кайлер стиснул руку в кулак, приходя в ярость от мрачных воспоминаний, и Фейт сжала его обеими руками. – Я старался помочь тем, кому мог, принося воду, позволяя подольше отдохнуть, когда никто не видел. Этого было недостаточно, совершенно недостаточно, но лагерями управляли очень высокопоставленные и могущественные фейри. Высокие стены, охрана и постоянное наблюдение делали побег практически невозможным.

– Мне потребовалось еще шесть месяцев, чтобы наконец получить разрешение на перевод в лагерь, в котором, как я надеялся, еще содержался Изая. Он провел в рабстве целый год. И я очень боялся, что его, возможно, уже нет в живых, сам был свидетелем, как многие теряли жизни в результате нелепых аварий или от полного истощения из-за непосильного труда. Когда я приехал, то тут же обыскал лагерь у пещеры, пока, благодаря милости Духов, не нашел его.

Фейт поддалась тревоге. Лишившись зрения, ее разум рисовал перед глазами все те ужасы, которые он описал. Видения получались мрачными и пугающими, и она проживала все так, словно проникла в его воспоминания.

– На нем остались только рваные штаны. Ни рубашки, ни обуви. От работы в шахте его тело стало гораздо мускулистее, чем я помнил. Но он был весь в шрамах и жутко избит. А следы от кнута на его спине почти заставили меня проклясть все и убить каждого надсмотрщика, до которого я смог бы добраться, прежде чем они в конечном итоге убили бы меня. Но мне пришлось проявить смекалку, стало ясно, что брат сделал то же самое. Изая боролся не только за выживание, но и за статус одного из самых сильных рабов, которым давали немного больше еды и воды, пока они могли хорошо выполнять свою работу. Рядом с ним был другой, у которого тоже были воля и решимость выжить. Некоторое время я наблюдал за ними, стараясь придумать, как вытащить нас отсюда. Я заметил, что у них завязалась дружба, судя по тому, как они по очереди отдыхали, пока другой выполнял работу, и делились водой. Мелочи, которые были необходимы, чтобы выжить в таких условиях.

От вспыхнувших воспоминаний на глазах выступили слезы, и Фейт почти остановилась. Горло болезненно сжалось, но она все же смогла выдавить:

– Это был Рейлан…

Кайлер молчал, они прошли в тишине уже много метров. И хотя сцена в ее сознании была такой яркой, она неосознанно оставила разум открытым, чтобы почувствовать отголоски переживаний Кайлера, пока он вспоминал подробности. По щекам потекли слезы, когда она подумала о том, через что им всем пришлось пройти.

Кайлер не ответил. Ему и не нужно было.

– Позже я узнал, что они прибыли примерно в одно и то же время, но Рейлан оказался там первым, после того как дядя продал его с намерением выкупить обратно, как только он усвоит урок. Незадолго до этого дядя продал Ливию, собственную дочь, в бордель, и Рейлан сорвался, чуть не убив его, но друзья дяди подоспели как раз вовремя, и Рейлана отправили на рудники.

О боги. Грудь пронзила боль при упоминании роли Ливии в этой истории. Ее переполняла ярость, которая навсегда останется ненасытной, поскольку злобный фейри был уже мертв, но Фейт все равно дрожала от гнева, желая совершить свое собственное жестокое возмездие над дядей Рейлана и всеми надсмотрщиками.

– Как вам удалось спастись? – напряженно спросил Фейт, отчаявшись услышать счастливый конец, благодаря которому все они были здесь.

Кайлер выдохнул:

– Мы едва не попались. Я потратил несколько недель, изучая каждого охранника, отмечая пересменки и изучая все возможные выходы, чтобы вытащить нас оттуда живыми. Лагеря были защищены от магии. Изая не мог превращаться. А я перемещаться. Было только одно временное окошко, чтобы попытаться сбежать обычным способом.

– На это потребовалось время. Мне, как надсмотрщику, не разрешалось вступать в контакт с рабами. Поэтому приходилось передавать сообщения хитроумно, часто подсовывая записки им в еду или проходя мимоходом. Когда план был готов, мы не медлили. Убили много фейри и сделали то, что прежде не удавалось ни одному рабу – вырвались на свободу. Мы вдохнули воздух над теми пещерами, и я никогда не забуду тот первый вдох. Но наша победа была недолгой.

Фейт не осознавала, насколько сильно вцепилась в него от напряжения, нараставшего в рассказе, пока Кайлер не коснулся ее руки, возвращая в настоящее.

– Нас окружили. Численное превосходство составляло пять к одному. Хотя мы уже не были под куполом, душившим любую магию. Но мы так никогда и не узнаем, удалось бы нам справиться своими силами. И по сей день заключаем пари на этот счет.

Фейт удивленно подняла бровь:

– Они вас отпустили?

Смешок Кайлера эхом разнесся по коридору, заражая ее весельем и вызывая улыбку на лице.