Трон между светом и тьмой

Новый день. Снова встреча с Хейлой. Она старалась убедить короля Марка отпустить Карла из замка, но тот не согласился. После небольшого спора с девушкой, при поддержке королевы Анны было разрешено провести собрание музыкантов на территории замка. Правда из списка приглашенных вычеркнули многих. Итого часть дня на сборы, и полдня музыканты играли музыку, обсуждали новые варианты мелодий. Кто-то доставал свои секретные записи и просил помощи в сложных моментах, где не мог самостоятельно сложить рифму. Карл успел знатно устать от всего этого, но отправлялся спать невероятно счастливым.

Пару дней прошло незаметно, и Карла снова не беспокоили.

Потом опять состоялась личная встреча с королем Марком.

Король пригласил Карла на обед, на котором никого не было кроме них за богато накрытым столом. Марк сначала плотно перекусив, решил начать расспрос барда:

— Что произошло с Таниссой? Ее считали мертвой, а она то жива. Расскажешь ее старому другу?

Карл несколько растерялся:

— Друзья. Танисса не часто использует это слово.

Марк сдержанно рассмеялся:

— Это справедливо. Ее и саму-то сложно считать другом… Уж очень она…

Потом собрался и проговорил серьезнее:

— Есть такая работа… Убивать. Не с каждым получиться совместно заняться подобной работой. Да и слишком много в этом мире лицемерных сволочей. Все хотят крови и смерти соседа, но того, кто готов исполнить их желание, берутся осудить… Растоптать и казнить!

Марк чуть наклонился к барду:

— Танисса Джандарка прелестна в своей честности.

Карл смутился и не знал, что именно говорить. Король сделал несколько глотков из богато украшенного бокала и спросил:

— Что за человек рядом с дроу?

Карл нашел эту тему спасением от прошлых откровений:

— Бродяга из дальних земель…

Бард задумался и вдруг понял, что он не знает ни названий земель, ни имени, ничего. Между собой его звали Скиталиц, но разве это может быть именем, а для других он менял имена снова и снова. Бард прикрыл глаза и осознал, что вместо лица его друга в уме вдруг представляется маска, а чтобы вспомнить как он выглядит, требуется приложить усилие. От растерянности Карл проговорил вслух:

— Странно. Он не упоминал своего имени или родины.

Марк скрывая, что услышал интересные слова от барда, проговорил буднично:

— Убийцы не вправе доверять. Такова их судьба. Провести жизнь в погоне и страхе, снова и снова оглядываясь.

Карл немного подумал и проговорил:

— Скиталиц не оглядывается.

— Даже так⁈ Он настолько смел?

Карл несколько замялся и проговорил, стесняясь своих слов:

— После него нет… Ну не совсем… Он… Скиталиц и Танисса убили всех, кто им мог отомстить.

Марк спросил восхищенно:

— Прямо всех убили? Еще скажи, женщин и детей не пожалели?

Карл не хотел отвечать, но было, что-то во взгляде короля, что не дало промолчать:

— Д… Да. Скиталиц не ведает… сострадания…

Марк позволил широкую улыбку:

— Молодец. Сострадание — удел слабых. Они готовы простить что угодно другому ради хрупкой надежды, их тоже кто-то после пощадит.

Король Марк снова сделал несколько глотков и спросил буднично:

— А разве Скиталиц принимает все самые важные решения?

Карл постарался отвлечься, думать о другом, хотел сменить тему, но поймал себя на мысли, что просто не может ничего. Взгляд короля был столь велик для барда, что он не мог не отвечать:

— Нет. У нас нет главного. Мы каждый раз все вместе решаем и Скиталиц всегда прислушивается к мнению других.

Король Марк кивнул:

— Я видел. Он даже не попытался отстоять твою свободу. Как считаешь, легендарная Танисса Джандарка и загадочный пришелец из далека Скиталиц, смогли бы вывести одного барда из города? Или в бою с сильным врагом, таким как король Марк, у них не было шанса?

Король встал и пошел к выходу:

— Ешь. Пей. Думай. Захочешь в свои покои, то только скажи, и тебя немедленно проводят.

Карл остался наедине с собой. Что-то не складывалось… Марк описанный Таниссой, Марк, о котором он слышал, и Марк, который с ним общался. Бард умел размышлять и делать выводы, но не здесь. С одной стороны, король явно не врал, не пытался, что-то требовать, а с другой его позиция была… Была… Близка Скитальцу? Где-то наверное да… Но ведь никто не говорит слава Марк и Тиран в одном предложение. Карл отправился к себе. Там, чтоб отвлечься, призвал Далли и Ламин, сначала с ними обсудил всякие мелочи, поигрался с ребенком, а когда силы кончились, уснул.

Король Марк стоял у одного из тайных глазков и улыбался: «Не просто иллюзия… Полноценные личности! И настолько живые, что можно коснуться. Прекрасно.»

На следующей день, после полудня, слуги долго вели Карла по множеству коридоров и лестниц, и завели в заставленное шкафами с книгами и амулетами помещение. Одновременно с ним туда пришли слуги с едой. Ее поставили на столы. Марк сидел и тщательно, что-то переписывая из книги в руках на листок, немного беспечно и увлеченно махнул рукой:

— Карл! Можешь есть или выбрать книгу почитать, я освобожусь, и тебе надо будет ответить на пару вопросов. Жди.