Трон между светом и тьмой

Карл смотрел на удаляющихся друзей. За его спиной в чехол с Ламин. Он чувствовал растерянность от размышления о своей судьбе. Кто он теперь? Заложник или гость? Стоит ему сбежать или лучше дождаться друзей?

Бард вернулся в выделенные ему покои. Некоторое время он играл просто, чтобы отвлечься и провести время.

Ночью вызвал Далли и Ламин. Тихо с ними побеседовал и рассказал о происходящем, немного поигрался с ребенком и уснул.

Утром был завтрак. Потом королева Анна пригласила на встречу, на которой присутствовала и леди Хейла. Карл много общался с женщинами, обсуждал редкие баллады и песни, которые знал. Научил нескольким из них, наиболее приличным. После обеда нашел свободное время и немного поиграл для себя.

В похожих условиях прошло пару дней.

На третий его отвели на встречу с королем и королевой. Было много разговоров. Он сыграл несколько песен. Снова разговоры, часть смысла которых ускользала от Карла. Когда некоторые присутствующие покинули встречу, король неожиданно перешел на доверительный тон беседы:

— Люблю иногда вспомнить молодость… Время свершений! Подвигов! Скажи, бард, сложно угнаться за Джандарка по реке из крови?

Карл постарался говорить максимально уважительно:

— Не сложно. Танисса — воин, а не монстр.

Марк улыбнулся словно знает все и про всех:

— Знаю. Превратить кучку молодых эльфов в орудие, способное пробить все преграды, и сразить страшного могущественного Песчаного Лича. Такое под силу единицам. Вот она их и убила, как только они стали бесполезны. Танисса прекрасна и обворожительно опасна для всех в этом мире.

Марк вдруг преобразился:

— Танисса столь же прекрасная и опасная, сколь летящая стрела.

Карл вдруг, сам от себя не ожидая, возразил или, скорее, поправил короля:

— Феникс. Верный защитник народа дроу и неумолимая кара врагам.

Марк посмотрел на барда и проговорил размышляя:

— Фениксы. Избранные самой Темной Богиней воины. Для сражения в этом мире и после смерти. Интересно… Карл, а не случалось ли Таниссе говорить про «Бескрылых Фениксов»?

Карл задумался и так сразу вспомнить не смог:

— Не слышал. А что это значит?

Марк внимательно смотрел в его глаза, стараясь угадать мысли барда, выждал момент и начал говорить:

— Ты и вправду не слышал о фениксах. Оно и понятно. Сейчас сыскать живого дроу, что достоин подобного звания почти невозможно.

Марк удобнее расположился и погрузился в воспоминания:

— Довелось мне жить на другом краю света и встретить там невероятную личность. Девушка дроу Емали. Она появилась такая добрая, кроткая и милая, бесконечно прекрасная… Словно богиня, девушка появилась из тьмы, обойдя всю мою защиту. Емали обратилась ко мне милым голосом, призывая меня стать частью сложной структуры, созданной из множества королевств. Я решил завладеть ей и тут проявились они…

Голос короля обрел величественные нотки:

— Фениксы появились в одно мгновение. Не было магических вспышек, шума или разрушений… Фениксы впорхнули в комнату тенями, тихо и мгновенно, словно были тут всегда. Четыре больших «орла». Фениксы очень отдаленно напоминают этих величественные птиц. Высотой вдвое выше высоких людей… Размах крыла… Вероятно одним таким крылом можно прикрыть не одного всадника вместе с конем. Темный клюв, грозящий разбить любой доспех. И незабываемые темно-синие глаза небывалой глубины.

Марк вдруг подался вперед:

— Самое незабываемое — это огонь. Фениксы горели черным огнем, и если милую Емали он ласкал, словно нечто родное… То я чувствовал жар… Жар такой, что жег магию, жег свет, заполняя помещение тьмой…

Карл на мгновение прикрыл глаза и красочно представил картину. Марк позволил барду посидеть и пофантазировать. Король в это время допил вино, встал и спросил серьезно:

— Феникс — это статус дроу, как высшее признание Темной Богиней своего отличившегося дитя, которое после смерти станет подобным непобедимым созданием и воином в рядах темной богини. Так кто же такая Танисса, которая «Бескрылый Феникс»? Ты можешь представить себе орла без крыльев?

Марк пошел к окну и спросил:

— Насколько низко пала лучница, что ее так сильно унизила собственная богиня?

Король оставил Карла одного. Некоторое время бард сидел и размышлял. Вскоре достал цитру, свою небольшую книжечку, маленькую запечатанную чернильницу и небольшое перо. Начал рисовать феникса и размышлять, что бы он сделал, если бы встретил такую птичку. До ночи Карл так и провел время, размышляя о народе дроу и фениксах.

Ночью призвал Далли и Ламин. Он стал рассказывать ребенку о беседе с королем, героях и прочем. Пока ребенок слушал и с каждым разом все увереннее вел себя в реальности, Далли снова старалась предать уверенности Карлу. Девушка тщательно убеждала барда, что не винит его и не таит обиды за то, что такой исход для нее пусть и не самый приятный, но определенно лучше, чем оставаться рядом с ними. К тому же, наконец-то девочка, так долго запертая во тьме, обрела шанс увидеть свет. Когда Карл почувствовал усталость, то остался наедине и быстро уснул.