Трон между светом и тьмой

Как мне показалось, некоторая часть диалога звучит уже не в первый раз. После этого беседа ушла в сторону и перекинулась на прошлое. Король Марк рассказывал о своем возвращении, что было после этого им было сделано, и как он правил. Несколько раз герцог уточнял некоторые моменты. Так все дошло до появления церкви и епископа Кирилла, в частности. Мне показалось, что рассказывает герцог эту историю не в первый раз, и нас, невольных слушателей, скорее использует как повод для повтора истории королю. Как отец Кирилл открыл первую малую церквушку несколько лет назад. Быстро обрел славу целителя для сирых и убогих. Вскоре появились последователи. Первые паладины отправлялись сражаться и защищать мир от бед. Там и до знати дошло. Герцог встретился с Кириллом, когда тот себя уже именовал кардинал, и были построены первые деревянные церкви. После чудесного исцеления и помощи всему семейству герцога с его родовым недугом был заложен и построен первый монастырь. И с тех пор начался спор короля и герцога о пользе и вреде церкви. Марк не мог себе позволить по-настоящему поссориться со следующим после него человеком королевства, герцог из-за убеждений и присяги не мог просто так игнорировать мнение короля. Церковь развивалась, набирала влияние в народе, а епископ Кирилл снова и снова вынужден был прислушиваться к хозяевам местных земель и вводить ограничивающие правила в образ жизни его людей.

Я слушал это и тихо путался. С одной стороны, герцог описывает образцово-показательную церковь: Волк и Бернард — известный мне пример. С другой — некоторые примеры короля, которыми оспаривал это король, были удручающими. И если для меня это нормально, то стоило помнить, что большая организация не всегда может себе позволить эксклюзивный отбор сотрудников, и туда попадает всякое отребье. Вот только благодаря карте на столе и более эмоциональному диалогу герцога и короля, чем стоило, я неожиданно мысленно провел линии. Несмотря на монастырь у столицы Эллимато, в самом городе церковникам запрещено было появляться при любом условии, и карой за нарушение запрета была смертная казнь.

Это меня напрягло. Зачем королю такие меры против церкви?

Король резко остановил герцога и прекратил уже надоевший спор. Марк напоследок отмахнулся от него:

— Мы это уже много раз обсуждали.

Король переключил внимание всех на текущие дела:

— Пора решать. Танисса, что скажешь?

Танисса поставила фигурку назад карту:

— Я отправлюсь на север.

Марк уточнил с подозрением:

— Хочешь встретиться с моим двойником?

Танисса ответила вопросом:

— Я участвовала в последних делах лорда Стама. Ты уверен в том, что ты желаешь меня послать к нему?

Марк задумался и стал взвешивать решение. Через некоторое время он повернулся к герцогу:

— Насколько ты уверен в своих силах ограничить Кирилла? Сможешь отобрать у него армию Даншда?

Герцог Рошго улыбнулся и уверенно проговорил:

— Церковь не желает власти, они сторонники мира со светом. Я гарантирую.

Марк мрачно посмотрел на карту, встал и отдал приказы:

— Герцог Рошго, ты берешь лишь часть своей армии, выступаешь на запад, там именно ты контролируешь все армии Даншда! Выясни у лорда Стама его точные цели. Мнение кардиналов я от тебя слышал, теперь необходимо твое! Если его требования не принесут нам сверхпотерь, то лучше будет уступить. Сейчас Элиммато не готово к войне на несколько фронтов. Наведу порядок дома и тогда лично продемонстрирую соседу, что такое сила.

Я позволил поднять руку:

— Разрешите вопрос?

Король смерил меня недовольным взглядом:

— Чего тебе, бродяга?

Я сказал ровным голосом:

— Я из слишком далеких земель. Мне немного непонятно. Лорд Стам пытается захватить земли вашего королевства, но у меня сложилось впечатление, что вы и его король делаете вид, будто это не касается вас. А личные разборки мертвого герцога и лорда.

Король смотрел на меня, как на идиота. Пояснила дроу:

— С давних пор на границах живет проблемная знать, которую не жалко потерять. Это одна причина. Столкновение таких ограниченных армий — это подходящий момент посмотреть на свою силу и силу соседа. Это вторая причина.

Я кивнул. Марк обратился к дроу:

— Сколько тебе потребуется времени убить двойника и вернуться ко мне с его гримуаром?

Танисса сузила глаза:

— Почему мне нужно возвращаться сюда с гримуаром?

— Я должен увидеть своими глазами эту проклятую книгу и ее полное уничтожение. Для тебя это проблема? Пока ты бегаешь, я гарантирую твоим товарищам все удобства.

Танисса указала на нас:

— Мне понадобятся они оба для исполнения миссии.

Марк отрезал:

— Один.

— Один⁈

— Да. Один раз ты уже предала. Так я могу быть точно уверен, что ты убьешь некроманта и принесешь мне гримуар.

Танисса спросила холодно и зло:

— Ты мне не веришь⁈ Тогда зачем нанимаешь меня⁈

Король Марк оперся на стол и навис над дроу, его голос был столь же холоден и зол: