Трон между светом и тьмой

Карла похвалили, так как сегодня заоблачных высот он не брал, дамы начали гутар и оценки музыкантам. Подобное мероприятия под вино, разговоры не по теме и прочее затянулось. Через несколько часов музыкантов пригласили на сцену. Король Марк сам решил объявить результаты.

Четвертое место было за Рудольфом. Он радостно всех поблагодарил за возможность сыграть перед такой публикой. После низко поклонился королю в благодарность за возможность сыграть перед ним.

Третье место заняла Хейла. Девушка весело щебетала и произнесла, наверное, сотню слов про сие мероприятие и даже начала планирование следующего, пока под настойчивую просьбу королевы не замолчала и не позволила продолжить награждение.

Второе место занял Карл. Бард поблагодарил за милость короля и королеву. Искренне высказал радость за возможность выступить перед такой прекрасной публикой.

Первым стал Яков. Он задумчиво вышел, когда услышал свое имя. Некоторое время молчал, а потом громко произнес:

— Ваше величество король Марк, разрешите обратиться к вам.

Король не смог скрыть удивления:

— Ты чем-то недоволен?

Яков говорил громко и учтиво:

— Я хотел бы сказать пару слов о Карле и его благородстве.

Яков проговорил с некоторым сомнением:

— Сегодня…

Голос его дрогнул. Он резко выдохнул, вдохнул и стал говорить уверенно:

— Сегодня ко мне подошел Карл и помог исправить песню «Королевна». Он указал на ошибки в тексте и музыке, о которых я ранее не знал. Помог их исправить и уступил ее исполнение мне. Сам же исполнил балладу, которую исполняет не так часто.

Яков поклонился низко королю:

— Прошу, ваше величество, пересмотреть распределение мест и отдать Карлу законное первое место.

Король Марк задумался и спросил властно:

— Бард Карл, от чего ты решил помочь своему сопернику?

Карл говорил открыто и искренне:

— Мы прежде всего музыканты и люди искусства.

Король Марк удобнее расположился и приказал:

— Карл, сыграй мне «Королевну».

Музыканты отошли немного в сторону. Карл собрался. Взял первую ноту и начал играть. Вызвать те же эмоции, что и Яков, он не смог, хотя улыбку короля я отметил. Вот произведение закончилось, и правитель поинтересовался:

— Красиво исполняешь. Молодец. Скажи мне, бард. Ты мог бы не помогать Якову и одержать уверенную победу, унизив менестреля. Зачем ты поддался?

Карл ответил серьезно:

— Я не поддавался. Просто решил поступить правильно. Победа, одержанная таким способом, не стоит ничего.

Из зрителей раздался удивленный голос:

— Разве у бродяг бывает честь?

Карл улыбнулся и проговорил философски:

— У бродяг зачастую нет ничего, кроме чести.

Король Марк сидел, размышляя, и обратился к Якову:

— Менестрель, ты все равно сыграл лучше, и музыка твоя была красивее. Победа твоя по праву. Бард Карл, ты достойно себя повел, как немногие могут. Ты занимаешь второе место справедливо. Что касается спора прекрасных дам…

Король выдержал центральную паузу:

— Каждая из вас приложила массу усилий для создания такого прекрасного мероприятия в такое сложное время. Вы подарили надежду на то, что королевство не страшится испытаний и выстоит с уверенностью. Благодарю вас. Пусть каждая возьмет по одному предмету. Подходя к награде по очереди в порядке своих музыкантов-фаворитов.

Карл улыбнулся такому решению. Он повернулся и быстро переговорил с Яковом, и они заиграли мелодию, которой весьма подходило определение торжественная. Скоро ее подхватила Хейла и Рудольф. Не видел, какие награды кто, выбирал, а лишь отметил, что Хейла вышла за призом сама и была очень весела в этот момент.

Потом было продолжение праздника, где трое музыкантов были лишь приятным фоном для разговоров между представителями знати.

Я узнал, что внебрачный сын короля стал герцогом запада. Хотя меня серьезно смущали открытые обсуждения такой связи короля. Молодой герцог уже восстановил большую часть порушенного демонами города и даже успел прослыть миротворцем, так как лично встречался с воинственным захватчиком лордом Стамом, что вероломно решил ударить соседа в момент слабости.

Южный герцог сильно обидел корону и короля: он отказался участвовать в любых разборках внутри королевства и не согласился выделить своих людей на борьбу с наступлением лорда Стама, так как был уверен, что легко достигнуть мира, отдав малую часть. Но при всем при этом герцог не отказался ни от каких других своих обязанностей и верно их исполнял.

Герцог востока был всецело на стороне именно герцога центра, а не короля. Когда я узнал подобное, мозг закоротило. Услышать подробности не вышло. Герцог центра тесно связан с церковью, герцог востока принимает любые решения только с оглядкой на него. Королю это не нравится ни на грамм, но конфликтовать с таким сильным объединением он не мог. Сейчас у них были дружественные отношения и никто не спешил это разрушать.