Трон между светом и тьмой

Герцог севера не так давно объявил во всеуслышанье о том, что на престоле сидит король Лжемарк, и истинный наследник престола только что вернулся из пустыни. И если это было отчасти в пределах нормы, то часть важных сведений про Марка с севера я упустил, но услышал о том, что он успешно завоевывает доверие старшего поколения знати и богатых торговцев.

Когда знать стала расходиться, я поспешил в домик, прихватив Карла. Там почти приказал всем собираться. Мы должны были уходить из этого королевства при самой первой возможности.

Только мы спланировали дорогу, как раздался стук.

До того, как мы ответили, дверь открылась: вошли герцог центра Рошго и король Марк.

Предложения без право отказаться

Убийца для короля

Герцог центра Рошго и король Марк вошли, оставив всю стражу за пределами домика. Спокойно выбрали себе места. Король обвел нас взглядом и остановился на дроу. Он некоторое время всматривался в маску и потом небрежно достал из-за ворота обломанную стрелу с наконечником:

— Хватит прятаться, убийца. У нас с тобой богатая история на двоих.

Танисса сняла маску и положила перед собой, спросив безэмоциональным тоном:

— Зачем пришел?

Король Марк улыбнулся. Герцог, я и Карл не знали и не представляли, что делать. Правитель выдохнул и серьезно спросил:

— Я хочу знать, что произошло в замке Лича?

Танисса не смогла скрыть удивления и спросила едко:

— Разве не ты был первым, кто рассказал о том, что произошло?

Король Марк стал суровее:

— Я в тот день успел с жизнью попрощаться. Из смертельной ловушки меня спасли люди Хана Ланлейса и вернули к моей армии. Я потерял всех самых верных мне людей. Моя армия одержала победу. Но цена была невообразима. Лича победили, это было прекрасно, а героя назначить было не из кого. Некого чествовать. Не создать личность — воплощение победы. Я нашел тела эльфов и создал легенду, на которую хватило фактов. Что угодно, лишь бы армия встала и пошла. Пусть и с именем мертвого героя на устах, но героя.

Марк буквально приказал:

— А теперь немедленно расскажи! Что произошло в замке Лича? Я хочу знать правду!

Танисса смотрела в глаза короля, и между ними шла молчаливая борьба, но тут дроу очень кротко спросила:

— Марк, напомни, кто я?

Королю было не до титулов сейчас, он ответил просто:

— Убийца. Тебя наняли убить Песчаного Лича.

Танисса отрицательно покачал головой:

— Не лича… Нилогринлоша.

Повисло молчание. Марк не мог скрыть удивления:

— Но почему ты с ним объединилась? Или я сказал людям правду, и лич смог тебя купить?

Танисса некоторое время молчала, собираясь с мыслями, ее голос обрел сухую профессиональность:

— Меня наняли убить Нилогринлоша, я считала, что светлый маг будет хорошим противником. Но встретила… глупого идеалиста. В то время я искала новые вершины достижений, и Песчаный Лич стал хорошей альтернативой. Остальное до замка ты знаешь. В замке мы смогли найти лича, убить его, Нилогринлош уничтожил гримуар, и мы нашли место, где могли передохнуть.

Танисса замолчала и зло усмехнулась:

— А потом один светлый идеалистичный маг решил, что одного совместного похода и одного боя, одного правильного поступка достаточно, чтобы мне простили всю мою жизнь. Когда он произнес мое имя, исхода было не избежать.

Марк молчал несколько минут и вдруг рассмеялся, но быстро взяв себя в руки, обратился к дроу несколько весело:

— Я был молод и мечтал о лаврах героя, но не мог найти себе врага. Встретил Нилогринлоша, и мы скоро нашли кого можно победить. Два молодых «победителя», которым никто не указ. Знаешь? Он и вправду порой видел мир в совершенно непонятном для других свете.

Повисло молчание. Король подал знак, герцог подошел и расстелил на столе схематичную карту королевства. Марк на нее посмотрел и поставил ряд флажков и фигурок:

— Танисса, у меня проблемы. Я буквально чувствую тот миг, когда все рухнет, и мое королевство разорвут на куски.

Марк стал серьезнее:

— Я пытался все сделать правильно, но, видимо, придется перейти к методам моих врагов. Сейчас есть четыре большие проблемы. Герцог юга странно себя ведет, и есть подозрение, что он хочет податься в вольные князья, но все еще не обрел нужной смелости. У него есть союзник или у меня есть враг, мне не разобрать. На западе — разрушенное герцогство и армия лорда Стама у порога. На севере мерзкая лживая тварь, что обманывает всех, кого встретит и убеждает, что он и есть истинный король Марк. У всех этих проблем есть голова и простое решение. Даже в страшном сне я не мог представить, что буду готов нанять убийцу для своих врагов.

Герцог Рошго вежливо уточнил:

— Есть вариант. Западные проблемы легко может решить церковь. Епископ Кирилл сообщил мне буквально сегодня, что он полностью взял под контроль часть земель вдоль стены. Так же его кардинал Вальтер успешно ведет переговоры и удерживает лорда Стама от наступления. Если мы позволим церкви действовать более развернуто и передадим под их руку часть моих солдат, то все проблемы на западе будут решены.

Марк рассмеялся:

— Кардинал Вальтер успешно удерживает лорда Стама и его армию…