Трон между светом и тьмой

Яков расположился поудобнее, представил и красиво рассказал, о чем будет песня. Начал играть невероятную мелодию. Его руки быстро перебегали по всей арфе, стараясь использовать каждую струну. Как бы он ни старался выделить голосом своей песни, но он просто терялся на фоне мелодии. Оттого некоторые слушатели не могли разобрать часть слов, о чем я мог слышать из их разговоров. Я ликовал. Будь публика хорошо знакома с Яковом, то было бы плохо.

Карл вышел. Посмотрел на публику и начал играть. Простая красивая мелодия. Простая понятная песня «Баллада о трех сыновьях». Красивое исполнение и приятный голос, умение играть, дали Карлу легкую возможность найти путь к сердцу каждого слушателя:

'И звучало в ответ

Эхо горных вершин:

'Кроток сердцем и духом смирен,

Верный сын унаследовал трон!'

Новое обсуждение. Споры дам за бокалом вина. Следить за ними было немыслимо сложно. То и дело некоторые отдельные диалоги уходили на посторонние темы. Процесс вынесения вердикта затягивался. Музыкантов стали приглашать петь и развлекать публику, заскучавшую в ожидании решения. Все чаще, пытаясь подслушать идущее обсуждения, я натыкался на то, что говорившие явно уже сменили тему. Еще через час посиделок королева взяла слово и распределила места следующим образом: Леди Хейла — четвертая, Рудольф — третий, Яков — второе, Карл — первое.

После небольшого гула и обсуждения решения все начали расходиться. Вечер. Я и дроу снова по привычке распределяем дежурство. Карл в своей комнате явно быстро спать не ляжет.

Утро. Завтрак. Время ожидания очередного полудня и последнего дня выступления.

Карл прогуливался по поместью и услышал знакомые ноты арфы. Недолго послушав, он позволил себе пойти на звук и в уголке сада увидел Якова. Тот играл знакомую Карлу песню «Королевна». Менестрель увидел его и спросил:

— Тебе чего?

Карл подошел ближе и спросил:

— Кто тебе рассказал об этой песне?

Яков не нахмурился:

— Тебе какое дело⁈

Вдруг его глаза широко открылись:

— Твою же! Ты же тот самый Карл, что ее исполнил у графа Некгнола!

Менестрель спросил серьезно:

— Ты ее сочинил? Ты раньше ее спел. Мне запретишь ее исполнять?

Карл улыбнулся и спросил:

— Мне не жалко. Если тебе понравилось, пой сколько тебе угодно. Можешь сыграть предыдущий отрезок.

Яков чуть улыбнулся и сыграл. Карл сел рядом, достал из чехла цитру, сыграл немного иначе и потом несколько раз повторил пару нот:

— На цитре так лучше, у тебя слишком низкая нота идет, теряется плавность…

Два музыканта начали обсуждать и составлять мелодию для арфы. Когда она была продумана, дошли и до слов, где как отметил Карл некоторые места изменились и куплет потерялся. Он помог Якову записать текст полностью и договорился с ним, что пусть тот исполняет «Королевну», а бард исполнит другую.

Карл пришел в домик и сел думать. Вскоре он нас позвал, рассказал о смене планов. Мы с ним начали обсуждать остатки песен. Нашли среди его записей несколько местных красивых историй. Но Карл быстро отказался от местного и стал обсуждать не местный репертуар. В итоге началось. Но после непродолжительного обсуждения удалось убедить Карла спеть любую, хорошо знакомую ему, легенду местного мира.

Последний этап соревнований. Зрителей заметно прибавилось. Из не самого радостного было то, что нас почтили своим присутствием король Марк и королева Анна. Я некоторое время ломал голову над таким импровизированным «Пиром во время чумы» и пришел к выводу, что, может, это и правильно. Королю надо продемонстрировать некую уверенность, наверное, и спокойствие в это неспокойное время.

Наконец, начались выступления.

Леди Хейла снова всех разогрела веселой песней. Отшутилась о прекрасном конкурсе и об отличной публике. Поблагодарила за присутствие короля и королеву, искренне пожелав долгой жизни сестре с супругом. Я невольно задумался о честности результатов сего мероприятия, в котором участвует сестра королевы. Анна от лица правящей семьи похвалила Хейлу.

Рудольф вышел и, воздав почести королю Марку и королеве Анне, сказал, что исполнит мелодию, посвященную красоте королевы. Он заиграл нечто невероятно красивое и местами с нотками величия. Когда он остановился, Анна снова воздала похвалу выступающему от лица правящей семьи.

Вышел Яков. Он чуть менее помпезно представил свою композицию. Начал играть и я узнал знакомые ноты. Уж не знаю, о чем беседовали два музыканта всего лишь час, но менестрель практически все исполнил превосходно и отлично поиграл своим голосов, выделяя атмосферу некоторых строк. К концу выступления несколько дам позволили себе похлопать в ладоши. Анна похвалила Якова за прекрасную песню. Менестрель покидал сцену с улыбкой.

Карл вышел. Я успел уловить их перегляди у самой сцены. Бард поприветствовал королевскую чету, публику и расположился поудобнее. Несколько секунд тишины и он начал играть балладу о некоем морском драконе.

Выступления завершилось.