Трон между светом и тьмой

— Ты Танисса Джандарка. Я и секунды не сомневаюсь в том, что если ты возьмешься кого-то убить, то он мертвец. Легенды о тебе не на пустом месте выросли. Потому я и обращаюсь к тебе лично! Не важно, кем ты стала сейчас: слабой ничтожной дроу или простой бродяжкой! Внутри ты осталась той же смертельно опасной мерзкой тварью. Убьешь Марка — с меня сотня ограненных камней и артефакт, в моей сокровищнице есть много интересного. Доставишь гримуар — отпущу твоего любовника, а пока бард посидит у меня в замке. И поверь мне: эти дни он будет жить со всеми удобствами, не зная нужды ни в чем.

Тут он оскалился:

— Или уйди прямо сейчас, проложив путь по трупам. Интересно, сколько ты готова убить людей ради смазливого паренька?

Танисса поднялась и проговорила смотря в глаза королю:

— Я смотрю львенок вырос. Поумнел. И стал «настоящим» королем… Вот только львом не вышло стать!

Король рассмеялся и пошел к двери, около нее он остановился:

— Решай, убийца. Ты мне задолжала, и я получу долг сполна.

Я встал и подошел к Таниссе, тихо обратившись к ней на своем языке:

— Я уверен, что за дверью чуть больше, чем пару солдат, раз так в надцать. Мы просто не готовы выиграть бой в лоб. Меня не смущает вариант кровавой бойни, только мы с тобой не рыцари со щитами, и барда прикрывать нам нечем. Предстоит поработать на Марка, иначе Карлу не жить.

Танисса прошипела:

— Я вдруг соскучилась по крылатым родственникам.

Выдохнула:

— А ведь раньше он был совершенно другим.

Карл обратил внимание на наши тихие переговоры. Не зная, о чем мы говорим, бард принял решение. Встал и вежливо поклонился королю:

— Я добровольно согласен остаться в столице до момента, как мои друзья решат проблему.

Марк сам открыл дверь и они с герцогом покинули домик, пока дверь закрывалась, я успел оценить наличие бронированных охранников для нас. Я повернулся к дроу:

— Предстоит побегать. Сколь сложно в кратчайший срок обучиться верховой езде?

Танисса смотрела на карту, голос был мрачен:

— Сложно. Проще найти правильного скакуна и сделать его ведомым. Получиться медленнее, но быстрее, чем удастся обучить тебя хорошо держаться в седле.

Я подошел к окну и еще успел увидеть короля и герцога, прежде чем они скрылись за оградой сада. Некогда узнавать про наличие магии в помещении. Нашел записи Карла и достал чистый лист. Вполне сносно зарифмовал строку про море и ветер, запутавшийся в парусах. Карл посмотрел и продолжил следующие строки, о крепких парусах и надежных матросах. Танисса вписала куплет о пиратах. Карл продолжил куплет трагедией и гибелью корабля. Потом подумал, вычеркнул куплеты о пиратах и крушении. И написал куплет о вдаль плывущем корабле за далекой целью. Как ветер наполнял паруса и прорывался на свободу. Танисса некоторое время смотрела на стихи и вздохнула, проговорив:

— У нас проблемы. Мы не готовы к сражению с владельцем древнего гримуара.

Я был оптимистично настроен:

— Сначала выясним, кто враг, что он из себя представляет и какие его силы. А там будем решать, что делать.

Карл снова посмотрел на грубый стих и написал куплет об умном ветре, игривом ветре и коварном ветре, что не удержать парусам.

Ночь прошла мрачно.

Утром мы переоделись в свою одежду. Нас под конвоем проводили в замок короля. Несколько часов мы провели там. Карла познакомили с его покоями и слугами, объяснили, что можно, а что нельзя говорить. Мы с королем очень тщательно обсудили некоторые детали плана, плату и сроки. Нам выдали подходящих коней, Танисса заняла роль ведущего, я с трудом смог разместиться в седле, и мы поспешили на задание.

Когда убийцы скрылись, герцог нашел возможность встретиться с королем наедине:

— Марк, что за авантюра с Таниссой? Ты уверен в том, что эта девка дроу та, за кого себя выдает?

Марк уверенно проговорил:

— Уверен. И напоминаю тебе, что ты тоже должен был бы ее узнать. Что касается, как ты выразился, «авантюры», то это лучшая идея. Общество потерпело провал. Что же касается дроу, Лжемарк должен будет захотеть с ней встретиться, иначе смысла в его личности нет. А там Танисса быстро сделает свою работу.

— А если нет? Если он ее на свою сторону перетянет?

Марк рассмеялся:

— Во-первых, Танисса крайне одержима. Независимо от способностей лжеца, ему не жить. А на случай, если она захочет пойти против меня, есть милый бард.

— Ты уверен в их связи?

— Если рядом поставить две причины. Дроу полюбила музыку, и женщине нужен мужчина, то во второе я легко верю, а вот в первое… Насколько я знаю с ней и раньше молодой мальчишка был.

— Второй. Бродяга? Чем он не мужчина?

— Чтобы Танисса стала спать с бродягой? Напоминаю. Она живая легенда. Бард тоже не прост. Они подходят друг другу.

— Могут быть и иные причины. Иные связи!

— Не у этой дроу. Поверь мне. Она проста словно стрела. Ничего хитрого или интересного для образованного знатного человека. Она сделает для меня все, что необходимо, пока я не решу повесить на стену редкий трофей.

Могущество для короля