Трон между светом и тьмой

— Вот именно она и станет. Поверь мне. Эта дроу безумнее всех безумцев. Только подумай! Кто бы еще стал дрессировать группку среднесортных лесных эльфов для штурма замка лича? А что еще важнее! Кто бы это стал делать совершенно серьезно так, что в результате ее уроков достаточно большая часть группы пережила схватку с личом?

Марк заметно загрустил:

— Для нее нет слова «недопустимо» на пути к цели.

Марк сложил руки домиком перед собой:

— Как красиво все складывается. Поставить рядом Рошго и Долготи. Герцог окажется в сложной ситуации. Довериться магу и пойти против короны или прийти ко мне с предателям в цепях. Где-то там же будет дроу и мой гримуар. Долготи, если желает мести, просто обязан провести ко мне мимо охраны дроу или готового убивать герцога. А вот Рошго ни при каких условиях не сможет заключить союз с Долготи и Джандарка, ведь это без вариантов предательство короны. А значит, он должен будет самостоятельно выбить эти фигуры с поля. Он имеет слишком много, чтобы потерять все ради шанса на корону.

Король снова склонился над бумагой:

— Немного меняем. Послать Рошго к Долготи и позаботиться, чтобы он услышал о Джандарка. Тогда ты, Дороти, отправляешься в тайник к рабам и начинаешь подготовку к созданию лича.

Дороти сильно удивилась:

— Лича⁈ Сейчас⁈

— Слухи о личе так и так появятся, а значит, мы должны начать действовать заранее, епископ должен найти лича. О Долготи и Джандарка не переживай. Я обработаю Рошго, и он сам решит проблему мстителей, а если даже не сможет справиться с дроу, то точно ее отпугнет, и у меня появиться время предугадать следующий шаг Джандарка.

Тут женщина на пару секунд замерла, потом вздрогнула:

— Вспомнила. Рядом с дроу ведь еще человек был.

Марк посмотрел внимательно на женщину и уточнил:

— Да, был. Бард Карл. Который превратил меня в человека и испортил планы слишком многих.

Женщина замахала руками:

— Нет. Я не про него. Я про второго.

Король Марк серьезно задумался вспоминая, потом наконец кивнул:

— Да. Был такой. У него вроде и имени нет. Обычный раб. Чего это вдруг ты о нем подумала?

— Раб? Вы уверены?

Марк крайне скучающим голосом пояснил:

— Для народа дроу имя — это крайне важно. Для некоторых представителей этого народа — это прямо самое важное. Танисса, к примеру, скорее уничтожит мир, чем откажется от своего имени. Так вот! Имя этого слуги я даже вспомнить не могу. Подозреваю, что он у дроу на правах ручного зверька. Допустим… Может, еще исподнее стирает. Ты же не думаешь, что живая легенда сама будет своими легендарными ручками заниматься грязными бытовыми делами? Я тебя много раз учил! В первую очередь держи в уме сильные фигуры, а не толпы их пешек.

Дороти подумала, вспомнила факты о дроу и согласилась:

— Вы как всегда правы. Я пойду готовить лича для епископа. Насколько сильного можно создать?

Марк замер и задумался, потом даже отложил перо в сторону и откинулся на спинку, размышляя. Сложный был вопрос. Не то, чтобы он сомневался в силе Кирилла. Надо чтоб лич был достаточно силен, чтобы убедить епископа в победе над большим злом и достаточно слаб, чтобы умереть до того, как успеет лишние сделать или сказать. Вот он подвел итог своим выводам:

— Думаю, постарайся сделать наиболее сильного и умного из того сырья, что у тебя есть.

Да. Он сам устроил войну с некромантией и истребил большую часть кандидатов, среди оставшегося отребья немного умеет и пары слов нормально связать. Так что если даже заговорят, то толку ноль будет. Дороти потеряла уверенность:

— Вы уверены? Личи ведь крайне опасны.

Король снова взялся за перо и заговорил, не глядя на Дороти:

— Там отвратительные кандидаты. Из них при всем моем опыте не сделать ничего путного. А со всем остальным Кирилл справиться.

Дороти поклонилась:

— Я вас поняла.

Она уже хотела попросить право уйти, как вспомнила:

— Что с севером? Югом? Западом?

Король недовольно отложил перо в сторону:

— Мерзкие вопросы задаешь.

Дороти прошиб холодный пот. Король Марк снова откинулся на спинку размышлять:

— Юг терпит. Этим летом они точно не решаться на смелые действия, как бы не казалось, что корона слаба. На западе я решил отдать часть земли Лорду Стаму. Надо посмотреть и понять, ради чего он напал. Возможно, письмо с данным решением будет доставлять его преосвященство лично для закрепления славы защитника и миротворца. На севере надо выждать. Посмотреть, на что хватит смелости и сил у тамошней знати. Джандарка справилась и лишила их козыря, но не мозгов и жажды власти. Ступай готовить лича.

Дороти снова поклонилась и ушла. Сам Марк в который раз проклял барда и пожелал ему самых страшных мук на том свете.

Долготи

Вот тебе и новый день. Мы старались, не привлекая к себе внимания, дойти до Колючего Дома. Наш внешний вид соответствовал простым путником, но мы все равно избегали встречи с любыми стражниками или солдатами. Поэтому маршрут получился похожим на длинную ломаную линию, благо обилие самых разнообразных лавочек позволяло спокойно снова и снова поворачивать.