Трон падших

Нужно было сосредоточиться, сохранять спокойствие и придумать, как поскорее вытащить себя и Зависть из столь затруднительного положения. Камилла посмотрела на выход в дальнем конце пещеры. На Столпы-Близнецы она взглянула лишь мельком.

Войдя сюда, она заметила Вексли и Зависть и обошла их по кругу. Камилла смотрела то на пол, то на вампира, изо всех сил стараясь не издать ни звука, и сумела приблизиться к ним незамеченной.

Обезглавленный труп Вексли был отвратителен.

И, к большому сожалению, теперь он лежал прямо на пути.

Камилла схватила его за лодыжки и с большим трудом оттащила в сторону. Потом зажмурилась и с омерзением схватила голову Вексли за волосы. Камилла положила ее рядом с неподвижным телом, и ее едва не вырвало.

Покончив с этим мрачным делом, она бросилась обратно к Зависти.

Камилла снова тряхнула цепи. Магия обожгла ей руки. Она и представить не могла, как Зависть провел столько времени с оковами на запястьях и лодыжках. Даже короткое прикосновение к ним оказалось мучительным.

Камилла собралась с силами и снова взялась за цепь. Она вертела ее в руках и осматривала со всех сторон. Должен быть какой-то способ их снять. Ключ. Загадка.

Камилла подумала о мастере игры и о том, какой извращенный способ он придумал бы, чтобы снять оковы. И тут она увидела едва заметную гравировку на звеньях. Очередная головоломка.

Она присмотрелась и заметила буквы, которые можно было вращать вокруг замка, чтобы сложить ответ. Мест для букв было шесть.

У некоторых растений, смертных и всех животных это начинается, но не имеет конца и завершает все начатое.

Ответь мне правильно с самого начала, иначе после трех попыток его сердце остановится навсегда.

Камилла глубоко вздохнула, глядя на последнее предупреждение: всего три попытки…

Она закрыла лицо руками, борясь с желанием закричать. Давило на глаза и на грудь, дыхания в легких не хватало – Камилла пыталась разгадать головоломку, не думая о том, как неумолимо истекает время, и о том, какова будет цена ошибки.

– У некоторых растений, смертных и всех животных, – повторила она вслух, надеясь, что так идея скорей придет в голову. – Стебли, конечности, зубы…

Она выругалась. У них не было ничего общего!

Возможно, если бы Камилла не чувствовала себя так, будто ей к горлу приставили нож, ей хватило бы спокойствия поразмышлять. Почему мастер игры не задал ей задачку об искусстве? Или о чем-нибудь еще, что она хорошо знает?

– Вздохи, эмоции, сердце…

Бывает ли у растений сердце? Камилла никогда об этом не задумывалась, но ведь в названиях некоторых растений есть это слово. Дицентра, или разбитое сердце. Звучит достаточно трагично, чтобы быть отгадкой, но по правильному ли пути она идет? В загадке говорилось не обо всех растениях, а только о некоторых.

У смертных и всех животных есть сердце.

У некоторых растений, смертных и всех животных это начинается, но не имеет конца и завершает все начатое.

Однако как это связано со второй частью загадки? Может, Камилла просто этого еще не поняла?

Пальцы задрожали. Она снова потянулась к цепям.

– Пожалуйста, пусть это будет правильный ответ!..

Камилле было дано три попытки. Если первая окажется неудачной, у нее останется еще две.

Она поставила на место первую букву.

И замешкалась на шестой. Она снова перечитала загадку. Сомнений стало еще больше. Наказания за проваленную попытку вроде как не предусматривалось, но Камилла не доверяла мастеру игры.

У некоторых растений, смертных и всех животных это начинается, но не имеет конца и завершает все начатое.

Грудь Зависти едва вздымалась, дышал он с трудом. Даже если им не придется спешить с разгадкой следующей подсказки, времени совсем мало.

Камилла вознесла краткую молитву всем, кто мог ее услышать, и поставила на место последнюю букву.

Е

Тело Зависти содрогнулось, словно от удара молнии. Он взвыл от боли. Симфония агонии эхом разнеслась по комнате. Волшебные цепи вспыхнули так ярко, что Камилле пришлось долго моргать, прежде чем в глазах исчезли пятна.

– Зависть!

Она попыталась снять с него цепи и вскрикнула. Теперь они пульсировали от магии еще сильнее.

– Вот дерьмо!..

Зависть рухнул обратно на землю и застонал. Он по-прежнему был без сознания. Цепи угрожающе гудели, намекая, что после каждого неправильного ответа магия, наполняющая их, лишь усилится. И в итоге обретет мощь, способную положить конец даже бессмертной жизни.

Камилла вскочила на ноги и принялась метаться по пещере. Ей больше нельзя ошибаться!